第254章 隱田（2/2）

但不要緊，這樣飛蛾撲火的人，他這輩子見得多了，有幾人能在一眾豪紳的圍剿中做成事的？

就像有人若敢溺入大海，只會被大海吞噬。

~~

縣署。

入夜，典史署中，薛白正在與郭渙對座而談。

「招供大可不必。」郭渙的笑容還是和藹可親，道：「縣尉若想知道什麼，把筆吏請出去。小老兒私下裡都與縣尉說清楚，如何？」

「好。」

薛白也乾脆，屏退旁人，讓人給郭渙拿了一壺酒暖身子。

「謝縣尉。」郭渙樂呵呵地飲了一口酒，道：「小老兒這輩子沒害過人，每次遇到乞兒還會給幾枚銅錢。可在這縣署當主事，虧心事也真沒少做，最常做的就是幫忙占田，這也是各州縣的常態了。」

「有好處不占是王八蛋？」

「是這理。」郭渙道：「偃師縣裡沒哪家是壞人，多是樂善好施的人家，待客女、部曲、奴隸都好。一開始，有些農戶眼紅高門大戶的下人穿戴住食比他們好，偶有些災年，過不下去的人家拋田賣身……實話說，這些都是少數，大多數時候是因為稅一年比一年重了。」

薛白道：「與其說是稅重，不如說是稅制繼續不下去了。」

「是啊，大唐開國時稅真不重，八十畝口分田加上二十畝永業田，只收兩石糧，農戶很充裕。到如今，讓人如何說呢……總之逃戶越來越多。」

一個王朝的百年積弊，自然不是幾句話能說清楚的。但郭渙想說的道理薛白一直都懂，制度有了缺漏，高門大戶擴張田地、隱匿農奴已是不可避免。

郭渙認為自己是個好人。

「逃戶多了，難免牽扯到田地。有些請託，小老兒實在是拒絕不了。最初，崔晙看中了十頃良田，沒多久陸渾山莊派人來說首陽山下的田主想要賣身，之後是鄭辯親自登門……」

這才算是招供了，供的卻遠不止是郭家。

「對了，還有寺廟，興福寺有多少田地縣尉也知曉。」

薛白打斷道：「你是在威脅我？提醒我不要犯了眾怒。」

郭渙自在地飲了一口酒，笑道：「縣尉若這麼想，也沒錯。但小老兒是出於好意，不希望縣尉原本能一帆風順的仕途在此受挫。」

「多謝你的好意了。有時候我也在想，很多事睜隻眼閉隻眼也就過去了。」

「是啊，小老兒年輕時也像縣尉這樣，非要犟，讓周遭眾人都不痛快，可回過頭一看，何必呢？世間絕大部分事，都是不值得太執著的。」

說著，郭渙心生感慨，又道：「就好比，縣尉自以為是在鬧海且攪得天翻地覆了，可目光放遠，弄潮兒攪起的浪花在汪洋大海里算得了甚？」

薛白笑了，道：「有時我真羨慕你們。」

郭渙道：「縣尉何意？」

「我也說個故事吧，有條大河，流水很急，人們都順流而下，歡呼著，覺得日行千里。但也有人在拼命地划槳，累死也很難逆流前向。人們就嘲笑他，問他這麼做何必呢，放手啊，隨波逐流，一帆風順，何必在此受挫，但為何他還要劃漿呢？」

「為何？」

「因為下游是懸崖。」

郭渙搖頭。

薛白道：「不是什麼大海，只有萬丈懸崖，一摔就是粉身碎骨。我真羨慕你們什麼也看不到，愚蠢地歡呼著，醉生夢死，撞向深淵。」

郭渙譏笑道：「縣尉就能看到？」

「這懸崖，不像大唐嗎？」

郭渙仰頭飲了一口酒，應道：「這可是大唐！沒有什麼懸崖、深淵。大唐是海，是汪洋。」

彼此想法如隔天塹，薛白已無必要與他就此事多說。

「小老兒為縣尉推演如何？」郭渙遂將話題拉回來，道：「各家都不可能容許縣尉動隱田，馬上便會支持明府下令釋放我，論官位，明府才是一縣之主；論聲勢，縣尉的手下能抵得過偃師縣這麼多的部曲、護院？」

薛白問道：「若我還是堅決清查郭家隱田，如何？」

「無非是逼得明府翻臉，奪了縣尉一切差職。」

「我若不聽，呂縣令敢動手嗎？」

「縣尉敢與官長動手嗎？事情一旦鬧大，可不像上次好交代。清查隱田，縣尉得罪的不止是偃師縣，而是河南府，是天下據有大量隱田者，這些人輕易便能讓你死無葬身之地。」

郭渙不是在嚇唬薛白，而是事實如此。

「好吧。」薛白道：「若真按照郭錄事的推演，是這樣。可惜這推演，從第一句話就錯了。」

「什麼？」

「各家都不可能容許我動隱田，這裡錯了。」

「宋勉不代表陸渾山莊。」郭渙笑道：「縣尉也知王彥暹，他就是因為太信任宋勉，卻不知宋勉只在乎陸渾山莊的利益……」

「反了。」

這其實就是薛白的答案，他早有反意，他不像王彥暹，他不擇手段，無所顧忌。

「郭錄事說反了，這次，是宋勉太信任我了。」

「縣尉與小老兒打啞謎呢。」

「我發現，在宋勉這件事上，我們兩人的意見相同，他只在乎陸渾山莊的利益。」薛白道：「不過，是郭錄事你太信任他了。」

「縣尉真是太自信了。」

「我也做個推演，此時此刻，宋勉正在與崔晙、鄭辯談如何瓜分了你們那些隱田，並且由誰來當錄事。之後，他會告訴呂令皓這次宋家站在我這一邊……」

「異想天開了。」郭渙搖頭不已，「一點田地，還不至於讓宋家昏了頭。」

~~

一筐筐的銅幣嘩啦啦地倒進了豎爐里。

杜妗站在遠處看著這景象，爐火映在了她的眼眸中，不停地跳躍著。

「把那些銅器也丟進去。」

「你倒捨得。」杜媗走來，微微嘆息了一聲，「照你這般做，鑄私錢也無利可圖。」

杜妗道：「我要的不是錢。」

說的是銅，杜媗嘆息其實是因為擔憂薛白，問道：「若讓宋家不必出錢，憑白占了郭家的良田，此事是否更容易成些？」

「不，恰恰是因為這些假錢，宋家才會站在阿白這一邊。六千貫假錢，他們真不在乎，在乎的是阿白幫他們銷贓、有把柄在他們手上了，同流合污了，是自己人了……這才是關鍵。」

這件事，杜家姐妹沒有告訴杜五郎，更沒有告訴杜有鄰。

因為鑄私錢雖然很普遍，天下世紳只要有銅料就能鑄，但這確是大罪。

「因為我們已經沒有回頭路了，一旦被捉到，必死無疑。」

杜妗說著，眼眸里映著的火焰似乎都愈發的明亮起來。

她心想，謀逆就該這樣，不給自己留任何回頭的餘地。

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「薛白已經沒有回頭路了，他與我們是一條船上的，十九叔可以信他。」

宋勉這般說著，隨著叔父走進了崔家的大堂。

與崔晙、鄭辯等人聊了一會兒之後，宋勉談起了他對今日之事的看法。

「薛白與王彥暹不一樣，王彥暹是正人君子，但薛白不是。因此，我篤定薛白此舉，不是為了查隱田，他是個有野心的人，想要的是掌權，除掉錄事郭渙，斬掉呂令皓的左膀右臂，這才是薛白的真正目的。」

「可郭太公所言也有道理……」

「利用大夥罷了。」宋勉道：「我絕對相信我的判斷。」

崔晙沉吟道：「若真是如此，那就是官面上的事了，與我們無關？」

宋勉笑道：「本就與我們無關。」

鄭辯目光在宋家幾人臉上打量著，猜出宋勉一定是與薛白有暗中交易，要瓜分郭家的良田。

看來，薛白不僅是要掌握高崇的權力，還要取代郭渙。

正好，鄭家庫房裡有一大批糧食快發霉，絲絹也快要受潮暈色了。鄭辯便拉過宋家一人，耳語道：「十九兄，郭家的隱田如何處置，你們可有問過縣署？」

他說的是縣署，隱隱有種薛白已能代替縣署的意思。

只要有利益、值得信任，其實薛白、呂令皓、郭渙，有什麼區別？

他們從來不怕縣官太貪心，只害怕縣官太過正直……

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薛白與郭渙聊得很深，卻是誰也不能說服對方。

「我們打個賭如何？」

最後，薛白道：「我會讓郭家交了五百餘頃的隱田，再補上歷年積欠的租稅。」

郭渙道：「郭家輸了，不過破財免災。小老兒一個不入流的差遣沒了不可惜。縣尉若輸，丟的可是大好前途啊。」

「沒關係，但我若贏了，我給你一個東山再起的機會。」薛白道：「到時你一無所有了，記得來找我。」

郭渙已喝完了一壺酒，喝得臉色通紅，笑道：「到時激起眾怒了，縣尉只要願意服個軟，小老兒也願意出面轉圜。」

他非常篤定自己會贏，也不要薛白拿出賭注來。

「只要縣尉今夜再給一壺酒就好。」

「好。」

薛白真就起身去拿酒。

郭渙遂得意道：「小老兒一輩子都在偃師，豈有看錯這些人的時候？薑還是老的辣。」

「但有些姜老了也不辣，只有老。」

「拿酒拿酒，酒辣。」

門被打開，薛白出去，春夜的冷風灌進來，遠處的對話聲也隱隱傳了過來。

有幾個人從令廨里出來，在說「縣令，告辭了」之類的話。

之後是呂令皓與薛白說話，斷斷續續的。

忽然，郭渙打了個寒顫，懷疑自己聽錯了。

「郭家的隱田案，就交由縣尉來審吧……」

那確是呂令皓的聲音，透著一股無奈與頹廢感。

郭渙以為的大海，竟是這麼快就像沙塔一樣被瓦解了，他不由呆在那裡，像是瞬間又蒼老了許多。

過了很久，薛白親手拿著酒壺進來。

「縣令將此案交給我，那我就從開元十五年開始查……」

「不，不可能的。」郭渙再也笑不出來了，目光呆滯，喃喃道：「我不會看錯這些人，不會的。」

「你沒看錯他們。」薛白道：「你看錯我了。」

他倒了兩杯酒，端起一杯遞進郭渙手裡，再碰了下杯。

「他們沒變，一直只要利益。但我比你預想之中壞得多，壞到你不敢想像的地步。」

郭渙一愣，抬起頭看去，只見薛白的笑容是那樣人畜無害……

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(本章完)