第246章 鑄鐵（2/2）

「糧食已經準備好了，庫房裡有三萬石都是我徵收來的。」高崇道：「你一次給他們五千石即可。」

薛白問道：「呂令皓若問，我便說是你告訴我的？」

「縣尉自有辦法。」

「五千石糧，是付的這一批鐵石，還是連著之前的？」

高崇苦笑不答，見薛白沒有攔著，於是把手裡的饃仔細吃完，飲了一口酒，道：「我有一些拙見，聽不聽在你。」

「說。」

「我不知你想扶助的是哪位，但能夠倚重於你，想必他權勢還不算大，哦，這沒有小覷你的意思，但你畢竟還年輕。總而言之，你背後那位，長年待在十王宅里，人手定然不足，要這麼多鐵石無用，只怕連鑄鐵坊都沒有，造不成武器，倒不如留著糧食收買人心、立功勞？做大事，務必要徐徐圖之。」

薛白就任由他猜，道：「意思是，你掉落的戰利品，我一口氣還吞不了？」

「早晚吞得下，但胖子也不是一口吃出來的。」高崇顯得很誠懇。

薛白卻無視他的誠懇，淡淡道：「把他換一個地方關押。」

一個麻袋便直接罩在高崇頭上。

……

杜妗今日已經在偃師縣置辦了一個秘密小宅院，倒不愁沒地方看押。

宅院就在東城坊，離薛白的住處不算太遠。

「派人去跟著刁庚了？」

「嗯，派了。」杜妗道：「但既然能夠交易，何必再跟著他？萬一弄巧成拙，反引得他警覺。」

薛白道：「我想要弄清楚鐵山與高崇之間的關係，是一夥的還是普通的生意來往？或者真如高崇所言，雙方有些交情？」

「是用刑不夠，他不說實話是吧？」

「高崇這種自作聰明的人，不到死是不會放棄耍心眼的。即使他說的大部分內容是真的，難免偶爾摻雜著一兩句假話。」薛白道：「比如這次，若他們只是生意往來，那就一手交錢、一手交貨。可若他們是一夥的，只怕又免不了一場火拼。」

「這是他逃跑的最好機會，你覺得他一定會利用？」

「對，與其相信他，不如我們自己查清楚。」

~~

高崇其實有一句話說得沒錯，薛白既沒有能造兵器的鑄鐵坊，連人手都不足，要太多的鐵石似乎沒有用。

對此薛白卻有自己的想法。

是夜，他提筆畫了好幾幅畫，次日到了縣署找到呂令皓。

「這是什麼？」

呂令皓拿著那圖紙，橫看豎看，一時沒能認出來。

「犁。」

「梨？」呂令皓道，「不像，不像。」

薛白道：「是鐵犁，亦稱作踏犁。」

當然不是如今沒有犁，可見呂令皓這一縣父母官，根本就不關心農事。

但他是擅長替自己圓場的，撫須笑道：「原來如此，老夫便覺眼熟，縣尉這畫技還得提高啊。」

薛白道：「分為兩個部分，木架、鐵鏵。木架造成這樣的匙形，加上橫木作為手捉之處，架柄左右設一個短柄，做為腳踏之處。鏵口以鐵鑄成，可翻泥、耕地。」

呂令皓又翻了兩下，方才看明白，道：「原來如此，耕地效果如何？」

「雖不如牛省力，卻可用於不能用牛耕的山地，甚至可用於多石、多樹根之地。換言之，有了鐵犁，偃師縣南北可開墾出更多田地。」

「好。薛郎有此妙物，稟奏朝廷，可造福於萬千百姓啊。」

薛白道：「除此之外，我等在偃師縣鍛造，組織開荒，並租借於民，可好？」

呂令皓一愣，沒有馬上回答，隨手翻看著手中的圖紙，只見除了踏犁，還有好些亂七八糟的農具，有些是有所改良的，有些是他見過的。

「如何鍛造啊？今年的賦稅都收不齊，最後還是腆著臉請豪紳們捐助。從何處再拿出這般大一筆開銷來？」

說著，呂令皓長嘆一聲，反而提點起薛白來。

「縣尉年輕，初入仕途，做事幹勁十足，此為好事。然治理一方，首重一個『寬』字，不可拘束百姓太多，百姓豈要我們教他們種田。就像花草，不可太頻繁伺弄……」

薛白打斷了他的喋喋不休，道：「對了，我審了原來的戶曹主事孫垣，他說縣倉里有三萬石糧食來路不明，縣令可知此事？」

「胡言亂語。」呂令皓立即否認，表情嚴肅，道：「收來的糧食尚不夠，縣倉里豈可能多出三萬石？本縣才清點過，絕無此事。」

這般看來，呂令皓與高崇之間，必然是有人說謊了。

薛白暫時也不揭破此事，沉吟道：「這樣吧，鍛造農具的花費，我來想辦法。縣令遣士曹諸吏給我幫忙，可好？」

士曹掌津梁、舟車、舍宅、百工眾藝之事，要以縣署的名義鍛造鐵具，經由士曹之手是最簡捷的做法。

呂令皓卻不想輕易放權，他已經有些煩薛白了。

他這個縣令自認為都已經做得很好了，照顧各方利益，春風化雨地對待這個新上任的縣尉。

但薛白呢？一味地找麻煩，無謂之事一出接著一出，此前說是奉了聖人的秘旨還算無可奈何，如今總不能是聖人叮囑他鍛造農具。

「唉，縣尉之責在於捕賊，今高崇尚在潛逃，你不急於搜捕，盡日忙來忙去，何苦啊？」

「立功勞，攢口碑，於縣令也是好事，不是嗎？」

「查抄郭家之事，你辦得如何了？」

「財物眾多，尚在清點。縣令放心，此前說好的一定作數。」

呂令皓首先保證了自己的利益，之後無奈地一揮手，嘆道：「縣裡的倉房、庫房不可動，旁的，只要是於百姓有益，老夫自然是支持你的。」

這是薛白近日裡第三次伸手奪權，呂令皓認為，這該是最後一次，否則就太貪心了……

(本章完)