第三百零五章 緣溪行（1/2）
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吃過午飯，又休息片刻，吉川夫婦叮囑女兒幾句，跟女兒的同伴們打過招呼，隨後便準備驅車離開了。
坐上副駕駛座，吉川太太一邊繫著安全帶，一邊對出來送行的女兒說道：「三天後，我和爸爸再過來接你。」
「我知道了。」
「既然紅子帶了三個朋友過來，不要只盯著其中一個，而忽略了其他人哦。」
紅子撇了撇嘴，還是那句話：「我知道了……」
吉川太太盯著女兒又看了一會兒，忽地輕嘆一聲。
「我看得出來，宗谷君也很為難――媽！」
聲音陡然提起，車裡車外的吉川父女都嚇了一跳。隨後便看見她急忙解開安全帶下車，快步迎向提著一大堆蔬菜走來的外婆。
「我不是說了不需要嗎……真是的，中午這麼熱的時候還去摘菜……」
烈日當空，紅子在車門旁等著，車裡的爸爸卻擺了擺手，讓她回屋裡。
「媽媽說來說去，還是那些話，能不能聽進去就看紅子自己了――進去吧，別在這裡曬著了。」
她抿了抿唇，又點點頭，一路小跑回到門口。
解開安全帶，吉川爸爸也下了車。
「媽……」
片刻後，吉川夫婦裝上蔬菜，回到車上，讓紅子照顧好外婆，然後便驅車離開了。
宗谷三人在另一面的緣側休息。扶外婆回屋裡坐著，紅子過去時，桐野茜正上下拋接著那根中了獎的冰棒木片。
老舊的電風扇來回搖著頭，她貼在電風扇前霸占了一會兒，宗谷很快回頭喊熱。
紅子又起身過來，坐在他身旁，很快又在地板上躺下了。
「現在這麼熱，我們遲點再出門吧。」
「還沒到一天裡最熱的時候呢。」望著她一半懸空的小腿，宗谷又望了望天。颱風剛走沒兩天，酷暑捲土重來，勢頭反而更盛。
「不過在溪邊也沒什麼影響吧。」桐野茜說道，「兩邊都有很多樹，也曬不到太陽。」
宗谷扭頭看了她一眼，「看來你真的很想出門。」
「嘿嘿，還好啦。早去早回嘛。」
她都這樣說了，紅子也沒什麼意見，去廚房的冰箱裡拿了幾瓶水帶著，跟外婆打了聲招呼便出門了。
「快跑！」
桐野茜像是見不得陽光的吸血鬼，出門後拔腿便跑，直到跑進樹蔭底下。
宗谷三人很快跟上，她又跑向下一處樹蔭。如此重複，直到他們來到遍地樹蔭的溪流邊。
「從水裡走更涼快一些。」桐野茜突發奇想。
「那你走到天黑也別想找到源頭。」宗谷倒是沒什麼意見，來鄉下避暑，去哪裡都是打發時間，就怕她不找到源頭不罷休。
「也是……」桐野茜只好打消這個念頭，「回來的時候再說吧。」
鄉下地廣人稀，本來就沒多少人，午後酷暑難當，更是見不到半道人影。光影斑駁的溪邊小路上，前後只有他們四個。
桐野茜走在前面，手裡拿著一根「滿分十分的話、能給八分」的細樹枝，隨手揮舞，「話說回來，村子裡好像沒什麼年輕人呢，一個小孩子也沒見到。」
「因為這裡是什麼也沒有的鄉下。」紅子說道，「能出去的都出去了。暑假裡偶爾也會有人回來，不過基本都集中在盂蘭盆節的時候呢。」
桐野茜點了點頭，表示理解，又問道：「盂蘭盆節的時候，紅子還會再過來一趟嗎？」
「看情況吧。回不回來，都是媽媽決定的。」
「這樣啊……」
盂蘭盆節是祭祀祖先的日子，是僅次於元旦的重要節日，許多人會在此時返鄉探親。
宗谷跟在後面聽著，心底也沒什麼想法，他的家鄉太遠了。
「……」
一抹涼意擠入手心，他扭頭看了看，朝霧鈴也仰頭看著他。
「要順便回去看看嗎？」她低聲道。
「……」
宗谷張了張嘴，「仙台？」
「嗯。」
他有些猶豫，又有些茫然，還有幾分不知所措，一起堵在嗓子眼，讓他說不出話來。
兩人接下來將有一場遠行，朝霧鈴也沒有催促，拉著他的手，直到某一刻忽然被握緊。
「回兒童福利院看看吧。」宗谷將猶豫和遲疑吞咽下去，卻又吞得並不完全，「其他地方，到時候再說。」
「嗯。」
朝霧鈴點點頭，將手裡的水瓶遞了過來。
擰開蓋子還給她，宗谷自己也打開水瓶喝了一口。
「啊。」
桐野茜忽然喊了一聲。
「怎麼了。」
「你看前面。」
宗谷抬眼望向前方，發現河道旁邊出現了一條支流，只有一兩米寬，水量卻與幹流不分伯仲。
桐野茜揮著樹枝，向隊員們宣布：「我們抵達第一個存檔點了。」
「突然說什麼呢。」
「啊，支流前方出現一名光頭的npc！」
支流旁扛著鋤頭的中年男人，未必能聽懂「npc」的意思，但對「光頭」極為敏感，扭頭望過來，張口就喊了一句聽不懂的話，語氣不善。
「快跑！」
桐野茜惹禍便跑，也沒忘記拉上紅子。宗谷本來沒打算跟著跑，那個光頭中年男人卻不依不饒，又對著他嘰里呱啦地喊了兩句什麼。
「到底在說什麼……」
宗谷有些茫然，桐野茜在前面回頭喊了一聲：「快跑呀！」
他只好拉著朝霧鈴跟上。
跑了一兩分鐘，離開兩條溪流交匯的地方，桐野茜才停下來――紅子跑不動了。
「哈……哈……」
她喘著粗氣，休息了半晌才能說出一句完整的話，「跑什麼呀……」
「啊呀。」桐野茜有些不好意思，「沒想到被他聽見了呢。」
紅子搖了搖頭，宗谷從她手裡拿過水瓶，打開給她。
「謝謝……」
她喝了兩口，又抹了抹嘴唇。
「那個人剛才在說什麼，本地的方言嗎？」
「嗯。那是我外婆家這邊的方言，我也只聽得懂一點點。」
「剛才那幾句話是什麼意思？」宗谷又問道。
紅子有些無奈，「能聽懂的只有臭小子、混帳之類的話。」
桐野茜大笑。
宗谷搖頭不已，「是認識的人麼。」
「差不多吧，村子裡也沒多少人，總是能見到。」紅子說道，「不過沒怎麼說過話。」
「他不會去紅子的外婆家等著我們吧？」桐野茜忽然有些擔心。
宗谷看了她一眼，「待會兒你先回去。」
「……」
她癟著嘴，扭了扭身子，揮動手裡的樹枝，又望向別處。
「沒事的啦。」紅子笑道。
稍微休息片刻，四人沿著溪流繼續探索。
被宗谷恐嚇，桐野茜老實了一陣子，連那根八分的樹枝都丟了，只是沒走太遠就又恢復原狀，臉上笑容重現。
「宗谷的頭髮好像又長了，要試試光頭嗎？」
「不想。」
「下次剪頭髮，我幫你……」
「下次我去店裡剪。」
向山而行，地勢慢慢抬升，河道也逐漸收斂，變得跟剛才那條支流差不多寬。
越接近山腳，溪流越具野性。水流湍急，亂石分布，兩邊樹草叢生，走半天也見不到一處可以下去的地方。
紅子告訴他們，前面的山腳下還有一個小水潭，之後的路就不太好走了，她探索到最遠的地方也就是那裡。
兩三分鐘後，宗谷見到了幾塊巨石。再往前幾步，被綠葉與巨石環繞的小水潭映入眼帘。
大小石塊密布潭中，奇形怪狀，溪水從上游激盪而下，落入三四米長寬的小水潭裡，白浪作響。
「哇……」
桐野茜看起來很喜歡這個地方，一時間甚至不想過去打擾，只是在水邊站著。
紅子走到其中一塊巨石前，先用手試了試表面的溫度，然後才坐上去，「不錯吧。」
「嗯嗯！」
脫了鞋，宗谷踩著亂石走進水潭裡，倚著水邊的一塊巨石，半靠半坐，四處張望。
平緩的地勢到此處陡然抬升，前方是崎區山道，周圍樹木密集，在陽光下綠得深深淺淺。過來時路越走越窄，到這裡已經見不到一點人類活動的痕跡，彷佛在不知不覺間，他們已經跨過了社會與自然的分界線。
潭水蕩漾，深的地方接近兩米，上半部分落在陽光里，宛如一塊透亮的綠寶石。
「宗谷，你先回去吧。」桐野茜忽然說道。
他望過去，她望著水潭：「我想脫光了下去游一會兒。」
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