第三百三十五章 探親（2/2）
朝霧鈴沒說話，繼續往墓碑前擺放著菊花。
擦乾淨正面，再擦拭側面和背面，抹去塵泥，陽光下的大理石墓碑光亮如新，倒映著遠處的碧藍天空。
接過她遞來的最後一束菊花，宗谷也在墓碑前跪坐下來。
「真好看。」他看著手裡紅白相間的花，又低頭嗅聞著。
「嗯。」
將菊花擺到中間朝霧鈴特地留下來的位置，他稍微調整了一下。
「媽媽應該也會喜歡。」
她點了下頭。
很久都沒過來看望父母，宗谷覺得應該跟他們交待一下自己的去向。
「過去的兩年，我不小心掉進了黃泉里。再出來的時候，人已經來到近畿了。被一個很可愛的女孩子收留，我就在那邊住了下來……」
以及，未來的打算。
「……有各種各樣的朋友和長輩扶持，我在那邊過得很好，現在也已經能依靠自己生活下去了。我想留在那邊。所以……以後也沒辦法經常回來了。」
父母罹難之時，宗谷只有七歲，還沒從父母那裡得到「當一個好孩子」以外的其他期待，而如今陰陽兩隔，也無法再知道他們對他的選擇是否滿意。
「為機構工作，雖然偶爾會有些危險，不過絕大多數時候都能化險為夷，反而還能救下不少人……應該說，沒有比這個更適合我的工作了。也沒有別人能比我做得更好。」
「當然，我也在繼續上學，學校就在琵琶湖旁邊，很漂亮又很安靜的地方。然後，我也認識了許多女孩子。」
朝霧鈴看了他一眼，接著便被他握住了手。
「這是之前來過幾次的鈴，現在也是我的家人。」
「還有另外三個女孩子。」宗谷停頓了一下，誠實地袒露著自己的內心，「雖然很貪心，但我想讓她們也成為我的家人。用我自己的方式。」
「……」
朝霧鈴又看了他一眼，還是沒說什麼。
「能力也好，道德也罷，她們各自都對『宗谷芳明』抱著不同的要求與期待，我不想讓她們失望……」宗谷忽然嘆了口氣，「人最擅長的就是為自己的行為尋找理由，我果然也不例外。」
「我想萬無一失地得到她們的全部，一個也不想失去——這才是我真正的想法。」
朝霧鈴也終於確定，他說給已故父母的話，同時也是說給她和他自己聽的。
或許是受到隱約覺醒的桐野茜的影響，他開始誠實地面對自己的欲望。
雖然目前看來，他還是抱著最保守的態度。
保守意味著他更相信自己，依然不希望她插手，還是會選擇被動應對，而這也就意味著進展會相當緩慢。
換言之，他需要很多時間……
「就這樣吧。」
宗谷拍拍膝蓋，站了起來，「下次再過來，可能得是在年底或者明年春天了。接下來，我準備去探望一下英二叔叔他們，明天上午返回近畿。」
對著墓碑說罷，他又伸出手，將朝霧鈴也拉起來。
兩人鞠躬道別。
「走吧。」
「嗯。」
提起水桶和抹布，清洗乾淨後放回原處，宗谷拉著朝霧鈴，沿原路下山。
回到車站附近，兩人又找到一家專門經營酒類的店，挑選了一瓶相當名貴的純米大吟釀，當作接下來上門拜訪的禮物。
「希望英二叔叔不會嚇一跳……」
坐了兩站電車，到英二叔叔家附近，宗谷才忽然想起自己忘記提前打招呼了，於是又轉而希望他今天能在家裡。
「就是這裡了。」
走進熟悉的小巷，來到宗谷宅前，宗谷調整呼吸，準備了一會兒，然後才抬手按響門鈴。
沒過多久，一個中年女人過來開門了。
「……」
見到門外那張熟悉又有些陌生的臉，她一下子怔住，張著嘴半天說不出話來。
宗谷微微低頭，「涼子阿姨，好久不見。」
「芳明……英二！」
她幾乎是尖叫著喊了一聲，屋子裡很快傳來男人的回應：「怎麼了，是誰過來了？」
一邊說著，他也一邊走了出來。
「……」
四目相對，宗谷深吸一口氣，卻無法回歸平靜。
「英二叔叔……是我，芳明。」
宗谷英二，芳明的堂叔，雖然多年前因為工作、家庭等諸多因素沒有將他收養，但依然是在父母罹難後對他照顧最多的人。
「久疏問候。」拉著朝霧鈴，他提起手裡的純米大吟釀，「我來探望您了。」
「芳明！」
被抓著肩膀又搖又晃，又被前後左右地撫摸了半天，他才得以走進久違的宗谷家。
緊挨著宗谷英二在沙發上坐下，沒過一會兒，宗谷就開始慶幸自己先回的是兒童福利院。
宗谷家只有他一個靈覺者，他同樣不想讓宗谷英二為另一個世界的事情而困擾，所以又搬出了那套被父親曾經的朋友所收養的說辭。
而最原始的那套說法，應付對宗谷家毫不熟悉的老師們沒什麼問題，但對知根知底的堂叔來說就漏洞百出了；
好在被問得多了，原本沒想到的地方以及各方面的細節，也都得到了他的後續補充，基本沒什麼遺漏。
「敬介在大學裡的後輩嗎……那我確實不太熟悉，叫什麼名字？」
放下水杯，宗谷臉不紅心不跳，「桐野宏幸。」
「桐野麼……果然是沒聽過的名字。」
宗谷英二沉吟一會兒，又說道：「雖然不聲不響地帶走了芳明，不過我還是得感謝他。有時間的話，我會去近畿一趟，親自拜訪那位桐野先生。」
「……」
宗谷擠出微笑，「好的。」
眼下先應付著，以後英二叔叔再想起這個念頭的時候，再想辦法解決吧……
宗谷英二想了想，又看向他，「芳明打算明天就回去？」
「是的。」
「剛好明後兩天我有時間，我跟你一起過去吧。」
「……」
預想中的「以後」來得太快，宗谷甚至來不及擺出微笑，臉色有些僵。
「不方便？」宗谷英二看出了他的為難。
「是的……」
他拿起水杯喝了一口，又喝了一口，直到見底才放下，而堂叔依然在看著他，等待他的解釋。
「這幾天，桐野先生和家人去北海道旅遊了，不在家裡。」
朝霧鈴望了過來，他只能當作沒看見。
「原來如此。那芳明怎麼沒有跟養父母一起去北海道？」
「已經離開這邊兩年多了，我更想回來為父母掃個墓，也探望一下英二叔叔還有涼子阿姨……對了，園子姐不在家嗎？」
宗谷將話題轉移到在上大學的堂姐身上。
「不在。」宗谷英二沒有多想，「園子暑假只回來待了幾天，就又跟狐朋狗友們出去鬼混了。」
「是嗎。」
仙台這邊要探望的親戚沒有多少，在宗谷的計劃里，上午的時間都留給了這位堂叔，因此他們要留他吃飯時，他也就答應了下來。
「芳明在那邊待著還習慣嗎？」
「剛開始不太習慣，現在已經不想離開了。」
「芳明在哪裡都適應得很快呢，以前剛去兒童福利院的時候也是這樣。當初因為這樣那樣的事情，沒能收養芳明，我一直覺得很遺憾……算了，不說了。芳明應該能喝酒了吧？」
「不，我還是高中生來著……」
宗谷帶來的那瓶名貴的純米大吟釀，中午就打開了。
「這麼貴的酒，是芳明自己花錢買的嗎？」
「是的。」
「養父給的錢？」
「嗯……是的。」
飲下一杯酒，宗谷英二回味無窮，臉上都是享受的表情。
「話說回來，芳明在那邊的家裡，是怎麼稱呼養父的？」
「稱呼麼，當然是『桐野先生』。」
「果然。」宗谷英二一副理解的樣子，「畢竟芳明被收養的時候，已經十五歲了呢，很難再改口叫他『父親』吧。」
「嗯……」
「不過，如果芳明能叫他『父親』的話，我想他一定會很高興的。」
「或許吧……」
久別重逢，宗谷英二既高興，又對收養侄子的人充滿感激，「他對芳明照顧這麼多，回去之後就改口吧。」
「我知道了。」
「不如現在就打個電話。」
宗谷立即拿著酒瓶站了起來。
「再來一杯吧！」