第五章 試探與出路（2/2）

她的女兒此時並不在這裡，宗谷這才發覺，自己已經好一會兒沒見到桐野茜了。

「不過，在發現自己沒辦法將撿回來的小動物都照顧好後，這樣的事情也就慢慢變少了。

沒想到，她這次乾脆撿了個俊俏的男孩子回來呢……該說她成長了嗎……」

宗谷沉默片刻，在心底嘆了口氣。

「抱歉，給您添麻煩了。我會儘快搬出去的。」

「宗谷君果然也和普通的男孩子不一樣，要比他們成熟不少呢。」

桐野慶子搖著頭笑了一下，「不過你誤會了，我並不是這個意思。」

「……」

她看著他，「宗谷君。」

「在。」

「我聽茜說，你用了兩年多的時間，從東北流浪到了這邊？」

看來桐野茜並沒有對父母說明太多細節，宗谷猶豫了一下，「從結果來說，確實如此。」

「中間有什麼不能說出來的經過嗎？」

「不，是說出來也不會有人相信。」

「我的女兒好像就深信不疑。」

「她不是普通人。」

「……」

桐野慶子的眼神出現了一些微妙的變化，但顯然還沒能完全理解他的意思。

宗谷察覺到這一點，摸索著頸間的細繩，從衣領里掏出了那枚護身符。

「茜的護身符……」

「桐野小姐了解這枚護身符的作用嗎？」

「聽已經過世的婆婆說，這是為了防止茜看見那些奇怪的東西。」她看著他，「難道說，宗谷君也……」

宗谷點了下頭，「我的流浪經歷，便與此有關。」

「……」

面對這種出人意料的轉折，桐野慶子也沒讓驚訝的情緒主導太久，反而變得更坦誠了些。

「宗谷君。」

「在。」

「我只是一個普通人，很難想像那些看不見東西呢。就算已經有不少人告訴過我，還存在著另一個模樣的世界，我也一直都是敬而遠之的態度。」

「雖然我能看見，但我的態度也和桐野小姐一樣。」宗谷看著她，「這種能力給我帶來的只有麻煩。」

她笑了笑，很快收斂。

「宗谷君不是壞人吧？」

「不是。」

「都道府縣的各級警署里，也沒有宗谷君的通緝令吧？」

「沒有。」他頓了頓，「仙台那邊，倒是可能會有幾張兩年前的尋人啟事。」

「是嗎……連這枚護身符都已經交給了宗谷君，說明茜很信任你呢。」

「是的。」

「既然如此，宗谷君也不會像茜撿回來的小動物那樣，要麼突然死掉，要麼就在養好傷後偷偷消失吧？」

「……」

到此時，宗谷才隱約明白她這一連串鋪墊與試探的全部用意。

「不會。」

他給予肯定的回覆，末了又補充一句，「決定要離開的時候，我會好好打招呼的。」

「這樣我就放心了。」

桐野慶子點點頭，又看了默默聽著的丈夫一眼。

「我倒是希望宗谷君能一直留下來呢。」

桐野宏幸敦厚寡言，什麼也沒說，只是點了下頭。

「OK.」

桐野慶子一拍手，接著又拿出一個本子。

「那接下來，談談在我們店裡打工的時薪吧。」

......

跟宗谷談好時薪還有住處之類的問題，桐野慶子與丈夫留在店裡，讓他去送桐野茜回家。

「……正常時段的時薪是1000日元，九點過後是1200日元。薪酬周結。」

「是嗎。」

鵝黃的燈光照亮了街道，畢竟不是什麼大都市，此時路上已經十分冷清了。桐野茜走在前面，幾步一回頭，聽宗谷複述剛才她被支開後發生的事情。

「那宗谷君住的地方呢？」

「還是桐野家的舊宅。」

肩上掛著她的包，宗谷左右掃望，用眼睛記住一路走過的街道。

「不過桐野小姐也沒收我的租金，只是讓我偶爾打掃，讓那裡保持乾淨就行了。」

「真的？那真是幫大忙了。」

終於從長久以來的義務勞動中解放，桐野茜露出了如釋重負的笑容。

「不過我家的店要到下午五點才開始營業，白天的時間，宗谷君打算做什麼？」

「學習。」

「誒？」

她停下腳步，回過頭，宗谷也在看著她。

「我準備利用白天的時間補習中學課程，參加明年的中考。」

「……」

桐野茜看了他一會兒，「宗谷君打算繼續升學嗎？」

「嗯。」

「真不錯呢。需要我幫忙嗎？」

「非常需要。」

宗谷點頭，「不過，先等桐野在高中安頓好再說吧。」