第七章 敬而遠之（1/2）

迎著冷風，宗谷不緊不慢地走近，而桐野茜早早地就投來了求助的目光。

「宗谷，我也可以成為巫女嗎？」

「不可以。」

他回答得乾脆果斷，沒有一絲猶豫，她反而有些遲疑。

「誒，為什麼？」

「桐野還要參加入學考試。」

「啊……是這樣沒錯……」

桐野茜張了張嘴，又問道：「那在考完試之後呢？」

宗谷還是搖頭。

「如你所見，像她們這種擁有一定靈覺的巫女，最主要的工作並非救死扶傷，而是驅邪患，也就是除靈。」

他看向面前一高一矮兩名巫女，對前者冰冷的注視毫不在意，視線落在仰頭看著他的那名小巫女臉上。

「但靈覺強度符合條件的人實在稀少，結果就是這么小的孩子也得參與除靈……會很辛苦。」

結合方才的所見所聞，桐野茜心底翻騰的嚮往立即冷卻不少。她差點忘了自己是過來阻止對方為難小孩子的。

她又想起宗谷剛剛的話，「靈體的消亡是不可阻止的」，而她對除靈這種事確實沒有興趣，甚至還因為剛才的事情產生了一些牴觸。

「我知道了。」

桐野茜點點頭，又對一直沒開口的高個子巫女微微躬身。

「抱歉，恕我拒絕。」

而她剛才那副躍躍欲試的模樣，後者都看在眼裡。

「我是扶雲神社的菅原京子。」巫女冷著臉，向剛剛到場的宗谷介紹了自己的身份，「你是什麼人？」

在宗谷身上，她感覺不到一絲靈覺波動，似乎就是個普通人，但他對她們這類人卻非常了解，這讓她很是詫異。

「我只是一個普通人，不用在意。」

菅原京子半信半疑，盯著他看了一會兒。

「但她不是。」

宗谷面不改色，「她也沒有必須成為巫女的義務。」

「擔任除靈巫女並非義務勞動。參與除靈行動，神社就會支付相應的報酬。」

菅原京子說著，目光又轉向旁邊的桐野茜，「除了金錢，扶雲神社還擁有近畿地區一些名校的推薦名額——你是中三學生吧，想去哪所高中？」

「……」

桐野茜愣了愣，「淡海高校。」

菅原京子也怔了一下，很快又點頭，「沒問題。」

「只要你答應成為除靈巫女，神社會立即為你安排淡海高校的保送推薦。條件是高中三年期間不能退出神社。」

「誒……」

面對這突然的誘惑，桐野茜顯然有些不知所措。

她又看向了宗谷。

宗谷則出神地望著頭頂的路燈，半天才吐出一團白氣，未置可否。

「宗谷……」

「我說的全是真的，她說的也都是實話，桐野自己權衡吧。」

「……」

因為他的態度轉變，菅原京子多望了他一眼，隨即又看向猶豫中的桐野茜：

「正如他所說，靈覺者非常稀少，願意加入神社的更是寥寥無幾，而靈體卻在與日俱增。你應該也感覺到了，自從一個多月前以來，在近畿一帶徘徊的靈體暴增猛漲……」

宗谷目光一動。

「……附近諸神社的神職人員疲於奔命，已經到了應接不暇的地步。

我所在的扶雲神社，更是因為派出十名神官和巫女去護衛京都，無人可用，才會讓玉子這樣的孩子跟著一起行動。」

名為玉子的小巫女立在一旁，抓著她的衣袖。

「姐姐……」

掙脫她的小手，菅原京子揮動長袖，鄭重行禮。

「為了近畿一帶的安寧，拜託了。」

「……」

巫女俯下身，長發散落兩邊，在夜晚的寒氣中露出光潔的後頸。

在桐野茜再次表態前，她一直維持著這樣的姿態。

......

沿著石階小路走到桐野家的別墅前，宗谷在玄關等待了一會兒，桐野茜拖著一個粉色的背包出來了。

「小心……有點沉哦。」

「沒事。」

接過頗具份量的背包，宗谷看了看緊繃的拉鏈，「借這麼多書給我，不會影響到桐野自己的備考嗎？」

「放心，這些都是我已經用不上的書和筆記，儘管拿去吧。」

「是嗎，謝謝。」

「剩下那些，等我考完了就送給宗谷。背得動嗎？」

宗谷試了試，「沒問題。」

「嗯嗯，路上小心。」

「晚安。」

還沒走出屋裡透出的燈光照亮的範圍，桐野茜就叫住了他。

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