第四百一十八章 啟天登神（2/2）
宗谷不想再跟她多說，而橘天子也不需要他開口，便能知道他心中所想。
「芳明還是想殺了我，又怨恨自己無能為力，只是一個普通人……啊呀。」
她嘆息似的笑了一聲。
「既然如此，為什麼不乾脆接受呢？只要成為黃泉主宰，芳明就能得到殺死我的力量。」
宗谷閉目不言。
「芳明在想，這還是我誘騙你成神的圈套。」
橘天子繼續閱讀著他的想法。
「只要芳明順利成神，我就會立即逃走？說實話，我並沒有這樣的打算呢，死亡未嘗不是一種解脫……不過芳明也不會相信，對吧。」
「為什麼不神解？我也這樣想過，可惜作為創世之神，我無法殺死自己呢。」
「為什麼非芳明不可？因為芳明是老師千年來見過最適合的可塑之才——我說過了，沒有人能比得過芳明。」
「但是芳明不願意？呵呵……芳明早就應該明白，這個世界上並非所有事情都能如你所願。」
「那我也應該接受這一點？不行，人可以認命，而我是神，創世之神。他們把我丟在黃泉里，我偏要破壞這一切，讓黃泉失序，讓人世混亂起來！」
意識到自己的情緒有些失控，橘天子很快調整過來，隨即也不再繼續窺探他心中所想。
她放下手，宗谷睜開雙眼，看起來比剛才冷靜了許多。
「難道在我取代老師成為黃泉主宰後，老師就能飛升高天原嗎。」
橘天子稍微怔了怔，「芳明總是會說出意料之外的話呢。芳明為什麼會這樣覺得？」
「因為老師所做的一切，簡直就像是想得到關注的小女孩在發脾氣。雖然胡作非為了些，但對高天原的神明來說，大概也還沒到不可原諒的地步……否則，老師大可以將自己親手創造的日本也一併毀去。」
宗谷看著她，「老師作惡多端，但一直留有餘地，似乎就是在等高天原重新接納自己。」
笑容迅速收斂，橘天子面無表情地看了他好一會兒，忽而冷笑：「我果然沒有看錯人。」
宗谷抿了下唇。
「可惜，高天原已經徹底封閉，不可能再打開了。他們留給我的最後一句話，還是芳明親口告訴我的呢。」
「什麼？」
「『天命既定，劍不能移。受刃不死……』借稚雷那個孩子之口留給芳明的預言，所印證的正是芳明自己呢。」
橘天子看著他，「芳明想不起來的最後一句話，我現在可以告訴你了：『受刃不死，入主黃泉』。」
他低頭看了看插在胸口的劍，「我覺得是『一生平安』呢。」
橘天子大笑。
宗谷面無表情，不為所動，死而復生的京子卻因此醒來。
「芳明！……我……」
她陡然一驚，先喊了他一聲，接著立即察覺到了自身的變化。
她感覺到了自己的靈體。
「……」
能讓體內的靈魂變為靈體，只存在一種可能——她已經死了。
但是她又沒有徹底死去。
就跟朝霧鈴一樣。
京子抬起視線，神座上的宗谷沉默地看著她，眼裡滿是絕望與愧疚。
「芳明……」
「京子，你現在不是應該在廣場上，準備進行啟天登神儀式嗎。」橘天子開口道。
京子現在已經明白，這個她早早就見過一面的年輕女人，就是黃泉主宰伊邪那美。
自身這種生死不明的變化，大概也是因為她。
「伊邪那美大人……」
「當然，芳明不接受的話，京子的儀式也沒辦法開始呢。」
橘天子過來拉著她，來到宗谷面前，「京子，你應該明白，自己現在應該做什麼。」
「……」
京子當然明白。
她要做的，是勸說宗谷主動接受啟天登神的儀式，成為新一任黃泉主宰。
彼世將由此得到重塑，人世的靈體之亂也將終結，這是他們共同的理想。
——作為代價，他要在此鎮守黃泉，永遠也無法回到在自己的守護下歸於寧靜的人世。
兩人都沉默著，彼此凝望不語。
橘天子站立一旁，在此時開口。
「讓彼世回歸最初的狀態，免人世之混亂，不正是芳明和京子的畢生所願麼。
當然，一切混亂因我而始。但芳明應該也明白，我不可能再回到這個地方。能結束這一切的，只有你。
成為神明，從我手裡拯救這個世界吧。
沒有任何人能替代芳明，只有你自己能做主時，才能實現你想要的一切。」
她稍微停頓了一下，走到宗谷旁邊，與他一起望著面前的京子。
「而且，在芳明的潛意識裡，不是一直覺得自己最對不起的人，就是京子嗎？」
「……」
京子抬起目光。
「芳明已經永遠無法給予她獨一無二的愛了。現在，芳明還想讓京子此生最大的理想，也跟著落空嗎？」
「……」
宗谷怔怔地靠在神座上，忽然之間，整個人似乎都垮了下來。
漫長的沉默過後，他抬眼望著京子。
她也在看著他。
「如果芳明選擇成神，我會留在這裡，永遠陪著你。如果芳明選擇拒絕，我會跟你一起赴死。」
宗谷笑了一下，卻像是在哭，接著又搖了搖頭。
「抱歉。」
京子張了張嘴，不知道他到底做了哪種選擇。
「我答應了。」
宗谷扭頭看著橘天子，「條件是把她們都送出黃泉。這片死地，只要有我一個人就足夠了。」
「芳明！」
京子失聲驚叫，朝霧鈴跌坐在地，望著神座下一路流淌的鮮血。
那是他的血。
「……」
他答應了。
橘天子閉上了眼，吐出一口長氣。
多年夙願終成現實，她卻發現自己並不如原以為的那樣狂喜：「我答應芳明。」
宗谷雙手搭在神座上，「那就開始吧。」
噗呲！
橘天子拔出他胸口的劍，「用右手拿著。」
宗谷摸了摸心臟上方的傷口，沾了一手的血，然後才接過天叢雲劍。
口袋裡的真經津之鏡，還有收納在體內的八尺瓊勾玉也都被拿了出來，鏡在左手，玉掛胸前。
「三神器……」
「三神器是神明更迭的鑰匙，配合外面廣場上的啟天登神儀式，便能引來高天原的淬鍊神火。」橘天子說道。
「原來如此。老師可以讓她們開始了。」
「已經開始了。」
大殿外隱約傳來儀式的神樂，黑暗的大殿頂端，忽然降下一道光柱，將他籠罩在內。
跌坐一旁的朝霧鈴，身上也冒出光來。
「不用在意。」橘天子說道，「很久以前，我也想過讓鈴來成為繼任者，就將她的靈體淬鍊成了神靈……可到底還是捨不得呢。」
此時的宗谷，已經聽不見她的話了。
「啊——」
她沒告訴他，淬鍊成神靈要遭受烈火灼燒一般的痛苦。
淬鍊的過程足足持續了十幾分鐘，等這一過程結束，本就重傷的宗谷，也已經在多次昏迷與甦醒之間變得奄奄一息了。
「很順利呢。」橘天子說道。
「嗯……」宗谷陷在神座里，頭都抬不起來。
「接下來就是最後一步了——」
橘天子說著，身體懸浮起來，張口吐出一團凝聚的光球，而宗谷體內的八道神力也同時湧出，圍繞著她不斷旋轉，與那團光球逐漸融為一體。
「芳明就坐在那裡……」
吐出那團光球，她也變得極為虛弱，癱坐在高台的角落。
「芳明要主動吸收那團神力，讓它將你的凡人之身淬鍊為神體。在高天原八百萬神明的見證下，神體淬鍊完成的那一刻，也即芳明接替我成為黃泉主宰之時。」
宗谷無力地應了一聲，他無法動彈，只能靜靜等待著那團飄浮的神力向自己靠近。
飄過來了。
「……」
朝霧鈴也起身過來了。
摘下他胸前的八尺瓊勾玉，掛到自己的脖子上，再從他手裡奪去真經津之鏡與天叢雲劍，她低下頭，在他唇上落下此生的最後一吻。
「對不起。」
「……不要。」宗谷瞬間便明白了她的打算，「鈴，不要！鈴！」
「鈴！」
橘天子目眥欲裂，「放下！」
下一刻，那團神力在朝霧鈴面前迅速膨脹，將她吞沒其中。
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