第五十六章 媼姬 4（1/2）

媼姬（4）

掌柜的半晌沒作聲，突然給了自己一個巴掌，罵道：「該！我早知我們夫婦倆難得善終。可那時候我們怕啊，若他真將我們交給官府，我跟老婆子肯定會被杖斃，真到生死關頭，又有幾個不怕死的，而且還要死得那麼痛苦。我權衡一番，還是把金子收下了，心說他們既是要病重之人，就算我不插手，那些人跟家人也不見得有多少相聚的日子。再說了，我跟老婆子這回並沒有直接動手，我們只是找了過去的路子，散了消息出去，說如果誰家有病重之人又供養不起的，可以送往我這裡，必不虧待，皆大歡喜。」

桃夭看著鐵籠里的老少，眼眸似覆了一層薄冰：「生意如何？」

「豐年時少些，災年時多些，反正從未斷過，有時每個月都有，有時隔幾個月來幾個。」婆子如實道，「每次湊到八九個十來個時，我們便往溫家送個信，然後便會有人來接走他們。我們的報酬則按人頭算，溫家出手委實闊綽。起初我們也是戰戰兢兢，但時日一長，也就釋然了。」

「釋然的原因我很好奇。」桃夭看著她，「畢竟籠子裡的是你的同類，不是豬，不是狗。」

婆子眼中的恐懼被一股不屑沖淡了：「我們做的是自由買賣，從不逼迫哪個，姑娘你可知這些年往我這裡送『貨』的，並不都是各地的拐子，不少病號是被他們的家人送來的，他們的說法也幾乎相同，無非是家中貧苦，飯都吃不上了哪有錢買藥治人，反正留在家中也是個死，還不如送來我這裡換些錢，讓能活著的人過點好日子。我們之所以釋然，並非我們天良喪盡習以為常，而是放棄他們的人，從不是我們。」

聽罷，桃夭反而笑出聲來：「竟然無法反駁呢。」

實在猜不透這小丫頭是個什麼性子，她不笑還好，越笑他們心中越沒底。兩人交換了一下眼神之後，齊齊跪在桃夭面前。掌柜拱手道：「今日我們老兩口算是知道啥是英雄出少年了，望姑娘看在我倆年事已高的分上，放我們一條生路。」

桃夭依然笑容滿面：「怎麼放？」

「姑娘要殺我們，我們本不該有怨言，這是我們的債，該還。但我們死了，溫家可以再找別人做同樣的事情。若姑娘今天不殺我們，我們已向二位抖落出溫家才是始作俑者，你不殺我們，他們也不會留我夫婦性命。當年我可是向黑衣人發下重誓，透露半分，死無全屍。」掌柜認真道，「若姑娘能斷了溫家根基，便是放了我們生路。」

桃夭哈哈大笑：「掌柜的算盤打得可響啊。你們憑什麼覺得我不會先要你們的性

命，再去找溫家麻煩？」

婆子老淚縱橫地抱住桃夭的腿：「姑娘，我們想活。這輩子半生混帳，本想洗心革面，奈何再入歧途，眼見著沒剩下多少年，我們願將得來的財產悉數捐給貧苦人家，連這天鮮樓也可變賣，從此陋室布衣，吃齋念佛，只求抵消些罪孽，將來去了地府也少些折磨。」

桃夭挑眉，看向柳公子。

「隨你的便。」柳公子道，「我的重點不在這兩個老東西身上。」

「這樣啊…」桃夭抬起頭，撓著下巴。

「姑娘…」兩個老東西的聲音打著顫，大約他們從未想過，自己的生死到頭來只在一個小丫頭的一念之間。

思忖片刻，桃夭低頭看他們：「要活著也不難，你們先幫我個忙。」

兩人眼睛一亮，忙不迭道：「姑娘儘管吩咐！」

桃夭的視線，再一次移到那排鐵籠里…

溫家的人總是來得很準時，丑寅相交，夜色最濃，絕不早一刻也不遲一刻。

馬車依然停在天鮮樓的後門，用黑布遮得嚴嚴實實的車廂比尋常馬車大了半圈，

兩個戴面具的男子前後檢查一番，確認無誤後才跳上了車，然後一個沉甸甸的布袋從車上飛到掌柜手裡。從頭到尾，溫家的人沒有開口說一句話。

「二位爺慢走！」掌柜兩口子點頭哈腰地目送著馬車遠去，再抬頭時，恭敬的表情沒有了，只得兩張神色複雜的老臉。

馬車飛速前進的聲音，像要踏碎整個世界。

掌柜同溫家的人說，這次的「貨」本是九個，就在他們來取貨前不久，運氣好又收了兩個。

馬車裡，躺了十一個人，都睡著了，空氣里除了粗重的呼吸，還殘留著一絲迷香的味道。

桃夭睜開眼，從人堆里坐起來，沉默地看著四周，儘管車廂里沒有半分光線，她也看得特別認真。

「還沒到，再睡會兒吧。」黑暗裡傳來柳公子低沉的聲音。

「有點悶。」她輕聲道，「太黑了。」

「我不記得你怕黑。」柳公子翻了個身，繼續假寐。

「這些人沒有半分反抗。」她說。

「病了，沒力氣。」柳公子道。

「真正讓人沒力氣的不是疾病，是絕望的心情。」她的聲音像從遙遠的夢裡傳出來，飄忽得像一根隨時會斷的絲，「被最相信的人送到籠子裡，像牲口一樣被關起來…」

柳公子睜開眼：「等等，你是桃夭？這可不像你會說的話。」桃夭笑笑，沒反駁。

片刻之後，她看向柳公子所在的方向：「提醒你一下，一路上不要擅動妖力，最好就保持現狀，當一個不能反抗的病人。」

「為何？」

「我的藥能暫時止住你身體的不適，但你離香味的源頭越近，藥效就越薄弱，這香味的目的是除妖，你不動，它不動，否則有苦頭吃的。」

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