第五章 拈花（5）（2/2）

「拈花可以給召喚出它的人一次後悔的機會，如果你成功了，就可以回到當初，重做一次決定。」桃夭看著眼前這個孤單之極的背影，「但代價是，即便你回到當初，帶著芽芽去洛陽，你也會在七天之後消失。」她頓了頓，「然後你會變成另一隻拈花，除了今後召喚出你的人，你永遠不會被任何人類看見。從此你所擁有的生活，就是如孤單的幽魂一般在世間角落遊走，無人看見，無人聽到，運氣好的話會遇到願意跟你聊天的妖怪，或者像我這樣天賦異稟惹人喜愛的少女。但最終的最終，你依然孤單一人。這些後果，你都知道嗎？」

他點頭：「我都知道。三年前，當我從幾個道士口中知道有這種妖怪時，我便花了大力氣去了解去證實，最後找到號稱活神仙的虛谷先生。他收了我的酬金，教了我召喚拈花的方法。但是，不奏效，所以事情才變成你看見的這樣。」

桃夭同情地看了看昏睡之中的虛谷先生，說：「他沒有騙你。」

他皺眉。

她指著廟門一側：「拈花就在那兒，你的召喚是成功的，但你看不見它。」

他愕然：「小桃夭，你可知同我胡說八道的後果？」

「大叔，我從來不騙長得好看的人。」她一本正經道，「你靜下心，仔細聞聞看，有沒有嗅到一股甜甜的，時有時無的花香。」

他將信將疑地深吸了口氣，愣了愣。

「聞到了吧。」她看著那邊的空氣，「自打你把它召喚出來後，一根看不見的線就把你們綁在一起啦，你去哪裡，它就只能跟著去哪裡，可惜你看不到它，它也無法與你講話。」

「當真？」他循著她指的方向看過去，聲音有些顫抖，「那妖怪真在我身旁？那為何我看不見？虛谷先生說只要召喚出來就會看見它的啊！」

「人心有悔，悔重如海，生拈花。白衣無面，執花於手，有異香。生大悔之心者可召之，得其花，可回當初，七日後失人身，成拈花，遊蕩世間，永無絕期。」她緩緩道，「我看過的一本關於妖怪的書上是這樣描述它們的，不過後面還有一句話。」

「是什麼？」他急切道。

「大悔之人，必懷罪孽，或傷人，或傷物，若得諒解，拈花不現。」她拍了拍他的肩，「聽得懂這話的意思吧？」

他怔住。

這時，桃夭走到那團虛無的空氣前，低聲說著什麼，時不時點點頭。

「這不可能的……」他喃喃。

桃夭走回來，正視他的眼睛：「芽芽從來沒恨過你。所以作為你悔恨根源的她，並沒有想過要重走她的人生，所以拈花才被『卡』住了，無法與你相見繼而完成它的任務。就這麼簡單。」

他倒退兩步，用力搖頭：「不可能！她怎麼能不恨我？！我對她犯下那樣的罪過，她不可能原諒我！」

她瞪他一眼，抓住他的手：「走吧，拈花說帶我們去個地方。」

5.

天明時，他們站在城中某條不起眼的小街上，眼前是一座簡樸的宅子，圍在垂著藤蔓的灰牆之後。

她拉著他跳到牆上，偷偷俯瞰院中的一切。

兩個八九歲的孩子在院子裡打鬧，像是兄妹倆，三十來歲的漢子在後頭大聲喊他們快去吃早飯不然去學堂又晚了。不多時，房門後走出個二十七八歲的女子，荊釵布裙，白淨秀氣，只是眼睛上圍了一圈黑布，她搖動著手裡的衣裳說：「孩子他爹，天涼，讓他們加件衣裳再走。」

漢子趕緊回頭拿過衣服，嗔怪道：「你光說他們，你自己咋穿得那麼單薄。雖說你名字叫芽芽，聽起來年輕，難不成還能年輕一輩子？咋這麼不注意身體呢！」

女子叉腰道：「你是嫌我老了？」

「我不是這個意思……」

「我生氣了。」

「別啊娘子，我一會兒帶你最愛的芝麻酥糖回來好不好，別生氣啊！」

「那還差不多。」

兩個孩子在另一頭喊：「爹娘，我們上學堂去啦！」

「等等，飯都不吃啦？」

「來不及啦！」

在被發現之前，他拖著桃夭跳下來，失了魂魄般靠在牆上，再不見什麼天下第一的氣勢，只有一個中年男人的全部脆弱與驚喜。

「拈花說鬼淵的怪物弄瞎了芽芽的眼睛，但不知道什麼原因，它們沒有吃掉她。也許是嫌她的肉太少吧。」桃夭看著兩個小孩子蹦跳遠去的背影，「她爬出鬼淵後，命大被一個路過的獵人救了，並被好心的獵人撫養長大，最後還嫁給了獵人的兒子，十年前，夫妻兩人終於自障州遷來帝都，靠小生意謀生，後來又有了一兒一女，日子也算安穩了。」

他強撐著自己的身體，問：「它怎麼知道？！」

「當你誠實地講出你的悔恨召喚出拈花之後，你、芽芽、拈花，便成了互相牽連的整體，你與芽芽的一切都會被拈花知曉，這就是拈花的妖力啊！很難跟你解釋清楚的。」桃夭朝他吐了吐舌頭，「總之你信它就是了。拈花是為數不多的不說謊話的妖怪呢。」