第八十六章 逆流而上（1/2）
漆黑的夜幕中，群星閃爍。
小諾曼躲藏在嶙峋的山石間，望著頭頂的星空。
一陣硫磺味的冷風襲來，他不禁挪了挪被石塊凍得冰涼的屁股。
小諾曼扭過頭，向另一塊岩石下的陰影小聲問道：「查爾斯大人，機械族是怎麼出現的？」
一個蒼老的聲音響起：「他們巨大的星艦衝破亞山星外的虛空，直接降落在艾羅蘭的精靈王都之上，整座王城都被壓成了齏粉，降落時掀起的爆炸塵摧毀了王城周邊的村鎮。」
「查爾斯大人，雄鹿公國的惡魔又是怎麼出現的呢？」
老查爾斯從陰影中探出頭來，他把艾爾拉思聖典捂在胸前，皺著眉頭壓低聲音道：「我不是跟你說過很多遍了，惡魔從地獄傾巢而出，攻陷了格林漢姆矮人的地下城市，然後又衝上地面，南下毀滅了雄鹿公國。」
小諾曼輕輕點了點頭，用帶著稚氣的童聲說道：「謝謝您，查爾斯大人。」隨後他繼續躺在冰冷的山石上，翹起腳尖，望著夜空。
諾曼是碎星戰爭爆發後出生的孩子，現年只有九歲。
從有記憶起，他就被查爾斯牧師帶在身邊，在雄鹿公國破碎的大地上遊蕩。
他們去過很多倖存者的聚居點，查爾斯時常會用光明法術為那些倖存者治傷，大家一起躲藏在惡魔的眼皮子底下，掙扎著活下去。
但是，聚居點被發現後，他們就不得不逃離。
這一次，又是如此。
小諾曼厭倦了逃亡的生活，他希望有一個永遠不被惡魔發現的營地方，能夠讓他聽查爾斯牧師講完那些精彩的故事。
查爾斯是一個怪人，在艱難的逃亡生活中，總是隨身帶著一本厚重的艾爾拉思聖典。
人們總說牧師是強大的，但是那隻適用於帝國聖教軍或城市教堂里的牧師，查爾斯只是雄鹿公國鄉下教堂的牧師，魔力等級不過三階，只會施放一些基礎的光明法術。
不過，雖然查爾斯的魔力等級不高，但是他掌握著淵博的知識。
小諾曼生下來就在東逃西竄，過著乞丐不如的生活，但是卻從查爾斯的口中了解到了半個世界的樣子。
「查爾斯大人，」小諾曼再次開口，惹得老牧師頭痛不已，「你再給我講一遍伊凡皇帝的故事吧。」
在那些光怪陸離的故事中，小諾曼最喜歡聽的，就是獅鷲大公伊凡征戰沙場，建立獅鷲帝國的故事。
仿佛再聽一遍，山下那些惱人的惡魔就能被從天而降的獅鷲騎士斬斷頭顱一般。
查爾斯重重嘆了一口氣。
伊凡的故事是他最不願提起的。
淪陷區的倖存者沒有幻想的資格，沉湎於虛假的幻想只會加速死亡的到來。
但是自從逃離營地後，他沒有口糧滿足小諾曼飢腸轆轆的肚腹，也就只能用故事滿足他的頭腦了。
「在紀元的開始，是羅南統一了原始的各大人類王國，建立了獵鷹帝國，預言說，獵鷹的帝王之血將流傳到世界的盡頭。」
「但是在第四次月蝕戰爭期間，地獄派出了魅魔刺客趁亂屠殺了獵鷹王族，獅鷲大公伊凡與玫芙女皇的交情世所皆知，他親率一個連隊的獅鷲騎士追尋並殺死了兇手。」
「然而，這僅僅是混亂的開始，隨著至高皇權的失落，整個帝國都卷進了殘酷的內戰......」
故事能夠減輕飢餓感，聽著聽著，小諾曼的嘴角微微翹起，睜著大大的眼睛望著天空。
突然，那璀璨的星空背景中出現了一隻小妖怪的身影，撲扇著翅膀向他桀桀怪笑。
「該死的！我們被發現了！」查爾斯凝聚了一枚聖光法球發射出去，被空中飛舞的小妖怪輕鬆躲過，「快離開這！」
小諾曼渾身激靈一下跳了起來，跟著查爾斯往山下跑。
他們走下怪石嶙峋的山路，來到山谷的樹林中。
「嘿嘿嘿......」
一隻長角惡魔跳到兩人面前，鋒銳的惡魔手爪和流著涎液的獠牙讓小諾曼看的冷汗直冒。
長角惡魔猛地沖了過來，查爾斯身前的聖光護盾頃刻間便被擊碎，跌坐在地上。
緊接著，山崖間又跳下兩隻長角惡魔，查爾斯不得不將光明魔力注入手杖，與圍攻而上的長角惡魔搏鬥起來
「跑！諾曼！」
「跑！」
諾曼滿臉驚恐地轉過身，渾身僵硬地邁動步伐。
他一邊逃跑一邊哭泣，骯髒的小臉上沖刷出了一條泥河，老查爾斯的吼叫與惡魔的咆哮在身後的山谷間迴蕩。
他跌跌撞撞，不知不覺間跑到一條湍急的山溪旁。
一群小妖怪從樹林的陰影中飛了出來，流著涎液的尖牙間傳出金屬摩擦的聲音：
「小孩的血肉最美味啦！」
「最美味啦！」
「最美味啦！」
小諾曼嚇得頭髮都豎了起來。
他一點一點地後退著，直到一隻腳踩進冰冷的溪水裡，便再無退路。
小諾曼的眉毛一豎，毅然跳進了湍急的水流中。
他被河流裹挾著，從山石的夾縫間跌下，被衝進一條小河。
冷冽的水流使得諾曼年幼的身體漸漸失去知覺，但他還是掙扎著，試圖游上岸。
不行。
還是不行。
在河流的一個急轉彎處，諾曼猛地撞向一塊岩石。
......
雄鹿公國南部，一艘雪絨花級戰鬥艦輕盈的飄在河面上。
這裡河道狹窄，恐怕再大一點的船就無法進入了。
戴維船長走上船頭，他掏出一副老舊的雄鹿公國航線圖，對已經探索過的沿河地區進行標註。
這是他們北上進入雄鹿公國的第十四天。
潛行者和遊騎兵們已經外出進行隱蔽偵查，艦船停靠在這處水流稍緩的河灣中，等待著他們的歸來。
河水中數量稀少的機械造物不停地攻擊著船殼，咚咚作響，但是他們無法突破鐵處女生物裝甲的防禦，嘗試只是徒勞。
一名獅鷲騎士從天而降，懷裡好像抱著什麼東西，戴維船長立刻走上前去，赫然發現那是一個孩子！
「戴維船長，我在前方一條湍急的河流里發現了這個孩子。」騎手跳了下來。
戴維立刻將渾身濕透的孩子接過來，他叫過一名隨船的黑暗鍊金術師，進行緊急治療。
黑暗精靈法師一邊在掌中升起火焰，為男孩取暖，一邊從皮包里掏出一些紅色的鍊金粉末，塞進孩子青紫的口鼻中。
很快，男孩的體溫逐漸上升，面色像喝了辣椒水一樣紅潤，猛地嗆出一口水來。
「救救......查爾斯大人......」
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