第637章 下酒菜（1/2）

「兄台，剛才多謝出手相助，還未請教尊姓大名？」馬背上，竹深拱手問道。

「趙之逸。」

「哦？豈不是與那位傳說中的劍神齊名？」

年輕將領微露驚奇，倒不是對方名字有多罕見，相反許多行走江湖之人都好自稱趙之逸，只可惜他們大多劍術平平，而且稍有心氣之人，也不會假借他人威名。

並駕而行的王柄權笑笑道：

「家父年輕時喜好仗劍走江湖，對那位劍神也是頗為敬仰，於是給我取了這麼個名字。」

「不知趙小兄弟家住何處，又緣何會來這北邊沿線？」一旁老兵出言詢問。

「在下姑且算是京城人士，自小聽聞不少將士英勇上陣的故事，故而這些年走南闖北，領略了許多別樣風景。」

王柄權語氣平靜，不露絲毫破綻，他怎會看不出老兵言語間的試探，不過他並不反感王朝軍能有此警惕性，哪怕剛才那對身份不低的撻卑父子被他生擒，私下也照樣該多分防範。

見他神色澹定，老兵逐漸放下戒心，即便要用苦肉計，也犯不著搭進去幾十人，況且最終還都成了殘廢，簡直生不如死。

竹深不是那種心機深沉之輩，絲毫沒注意到二人對話有何不妥，繼續朝這位劍術出眾的俠士問道：

「趙兄，方才你怎麼知道我等會遭遇埋伏，還特地前來營救？」

「趙某略通北突語，剛剛聽那些逃兵說什麼『再往北十餘里就好了』，這才生出疑心。」

王柄權並沒講實話，他剛才打眼一看對方的急躁模樣，就知道這小子八成要找倒霉，隨即跟上去瞧了一眼，對方果然鑽進了別人的圈套。

竹深微微一愣，並非對王柄權的話有懷疑，而是當中「北突語」三字，「趙兄果然見多識廣，竟還知道北突。」

王柄權聞言露出疑惑，聽這意思，北突似乎已經不在了，竹深見他這模樣，依舊沒懷疑，隨口解釋道：

「四百年前，王朝以北確實出了個北突，由北元被驅離中原後各殘部匯聚而來，存在時間不長，僅百十來年，後被更北邊的一夥遊牧部族侵占國都，就此覆滅。

這種事尋常百姓所知甚少，他們甚至分不清如今的撻卑與之前的朵、拓跋、祁必有何分別。」

王柄權若有所思點點頭，他沒想到短短四百年，北方部族竟演變得如此精彩，不過也是，遊牧民族自古居無定且好戰，相互吞併取代也是常有之事。

……

幾人談話的功夫，前方已經看到村莊，村莊外圍略顯破敗且余煙未散，王柄權總算知道他們不惜冒險深入也要追擊敵軍的原因了。

「讓趙兄笑話了，近些年災害頻發，國庫空虛，將士們都半年多沒發軍餉了，糧草貴乏軍械老舊之下，還要面對日益嚴峻的撻卑侵擾，許多人受不了苦，紛紛當了逃兵，我們的防線也就愈發單薄起來。」

王柄權點點頭，對方作為一個百戶，身上行頭卻簡陋得可憐，唯一可彰顯身份的盔甲掉了好些鱗片，作用實在有限。

隊伍一路前行，剛到村口就看到了遠處飄揚的大旗，正中間一個「嚴」字，讓王柄權出現了一瞬間恍忽。

四百年過去，所有一切皆已物是人非，唯獨那杆飄搖的軍旗似乎仍處在昨日。

「嚴家軍，居然還在…」王柄權喃喃出聲。

「趙兄弟，這種話咱們私底下說說得了，萬不敢當著外人的面提，一旦被有心之人聽到，那可是要殺頭的。」

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。

現如今京城那位，執政能力沒多少，羅織罪名的本事卻是一絕，管他精兵強將還是散兵游勇，都得姓王也只能姓王，這點哪怕出過數位國親的嚴家也不能例外。

來到村中，王柄權見到了那位嚴家後人——側騎將軍嚴廣。

對方三十出頭模樣，長相普通，可眉宇間仍是能瞧出其祖先嚴軍幾絲影子，王柄權不得不讚嘆老丈人基因之強大。

「怎麼這麼久才回來？」

嚴廣先是朝手下詢問一句，而後見旁邊多了位劍客，「這位是？」

竹深趕忙介紹道：

「這位是趙之逸趙兄弟，剛剛我們中了撻卑埋伏，全靠他才能脫困，哦對了，我們還俘虜了一對父子，好像在撻卑那邊地位不低。」

「好，我先去審問一下那二人，你帶這位俠士找個地方歇腳。」

「是。」

……

入夜，王柄權手持靈石於屋內靜靜吐納，現已入冬，聽不見夏蟲嘶鳴，闊別王朝四百年，他尋找到了久違的熟悉感。

下午王柄權繞著村子走了一圈，到處都是殘垣斷壁斷肢血跡，撻卑對比當年的北突，兇殘程度不遑多讓。

眼下他住的算是保存較好的一間屋舍，那位嚴家後人並未輕易相信自己，雖明面沒表現出來，但房子四周遍布暗哨，想來之前是吃過類似的虧。

下午他特意向竹深打聽了下，如今的朝堂早就不比當年，不僅奸臣當道，而且朝政還被一個宦官把持。

身為一國之君的王家後人，成了徹頭徹尾的昏君，整日沉迷女色，已經半年都沒上朝了。

將一塊上品靈石吸收完，王柄權睜開雙眼，屋外響起敲門聲：

「趙兄弟，睡了嗎？」

「還沒。」

一下午都不見人影的嚴廣推門而入，後面跟著嬉皮笑臉的竹深。

「方才聽回來的部下提起，趙俠士武藝超絕，抬手間便廢掉幾十士卒，那對出自撻卑王室的父子因此被捕，此事趙俠士位居首功。

軍伍里沒什麼好招待的，唯有高粱釀的燒刀子管夠，不知趙俠士有沒有這個雅興陪我們喝一杯？」

嚴廣說話間，提起兩個酒罈，身後竹深亦是提著兩隻一樣的，看架勢是要不醉不歸。

王柄權本就不是掃興之人，加之對方還是故人之後，看性格八成與自己那幾位舅哥極為相似，於是含笑點頭道：

「甚好，正想著上哪討口酒水喝呢。」

男人上了酒桌，三碗黃湯下肚就能稱兄道弟，一整壇下去更是連老底都得揭出來。

竹深仰脖灌了一大口酒，而後豪爽擦了擦嘴道：

「趙兄弟，不瞞你說，我到現在還沒嘗過姑娘滋味呢，上次發餉，到鳳來樓門口轉悠了半天，愣是沒捨得進去。」

他一開口，嚴廣忍不住直拍腦門，兩人原本說好是來套對方話的，結果這傢伙喝上頭了，先把自己那點破事說出來了。

王柄權一向喜歡直爽之人，當即拍著胸脯道：

「等回了京城，我做東，請二位去那個什麼鳳來樓住他個三天三夜。」

「腫麼好讓你破費？」

竹深臉色黝黑，此刻喝了不少酒，說話都不利索了，臉上卻依舊不見紅意。

王柄權聞言笑道：

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