第一千五百零三章 牽扯（2/2）

據其所述，這場構陷的源頭，直指火尋道赫赫有名的高層人物薩督護門下。與強勢的呼羅珊總督潘吉興不同，火尋道並未設置總覽全局的總督，而是效仿中土實行三長四官分權治理；其中地位最高的火尋安撫使兼宣政官已然老邁多病，薩督護藉此實際掌控著火尋道半數的兵馬，以及眾多商路據點與關卡，野心勃勃且極具侵略性，與大斷事官一脈明爭暗鬥多年，矛盾早已根深蒂固。

而天象之變後，災異、獸潮接連爆發，引發了一系列連鎖反應，也變相激化了地方上積累多年的錯綜複雜的矛盾，讓原本暗藏的爭鬥一步步突破了底線。西瓦城主不過是捲入這場權力博弈中的一枚小小棋子。他出身本地大貴族頓氏的庶流分支，背靠邊境本土勢力，一心想要固守西瓦城的有限自治權，不願與火尋道的官面勢力走得太近，這種騎牆姿態，已然成為薩督護擴張勢力的阻礙，也註定了他的悲劇。

薩督護一心想要將，位於靠近國境的水陸要衝，卻擁有相對自主權的西瓦城，納入自己的掌控，打通鹹海道與火尋道的商路，進而從整個西域中西部的貿易中謀取更多利益。這場針對江畋的構陷，本質上是兩大派系爭鬥的犧牲品，江畋所扮演的「河氏商隊」，不過是恰逢其會之下，成為蓋守捉在本地的信使/代理人，下令用來嫁禍城主、剷除異己的一步閒棋，而巡城軍尉莫訶，便是薩督護早年在西瓦城安插的一枚暗子，專門配合此次行動。

莫訶還喘著粗氣補充，除了薩督護一脈，西瓦城附近的邊地貴族們也早已對城主心懷不滿。原因在於城主為了把持商路利益，以協助穩固邊境為名，與周邊多個附庸邦屬往來甚密，這在一定程度上損害了邊地貴族的利益，甚至有部分貴族暗中與蓋守捉門下勾結，想要藉機推翻或更換城主。

也因為在天象之變後，大夏冊封的邊地貴族，與充當邊界緩衝的附庸邦屬之間，潛在的矛盾和利益之爭愈發凸顯，如今借著境內頻發的災異與獸害，將這份矛盾徹底擺上了台面，相互傾軋愈發激烈。除此之外，莫訶還提及，靠近北境可薩汗國的草原地帶，近期爆發了嚴重的異常瘟疫，奪走了大量人畜的性命。

草原上的部落流離失所，許多難民紛紛越境，逃至火尋道、鹹海道範圍內。蓋守捉不僅收留了這些難民，還庇護了一批來自裏海對岸的流亡群體，這些流亡者個個身帶兵刃，悍勇敢斗，據說是被當地戰亂所迫才逃離至此。蓋守捉將這些流亡者收為私兵，藏在各處隱秘據點，甚至安插混入地方巡兵之中。此次伏擊江畋一行人的隊伍里，就有不少是這些流亡出身的巡兵。

但最令江畋在意的，是莫訶無意間提及的另一個關鍵信息：自從天象之變後，大夏境內的傳統教門發生了不同程度的分化，民間也隨之出現了形形色色的淫祀結社與秘密崇拜團體。但這些年，在西瓦城內興起了一股崇拜「紅神」的勢力，在邊地藩領、附庸邦屬，以及底層民眾、市井幫會之間秘密蔓延，傳播速度極快，傳聞其擁有詭譎莫名的蠱惑手段，許多小型結社與秘密團體都被其吸收、吞併。

莫訶透露，他曾一度受命調查這股紅神崇拜勢力，但派去的人手與眼線幾乎有去無回，更有人暗中提醒他，可適當放手，將精力轉入更要緊的事項。聽到這裡，江畋的眉頭稍稍舒展，這份似曾相識的詭異感，再加上一路追跡而來的線索——當初追擊天柱堡出逃餘孽時，越境而來的接應馬隊；囫圇泊城寨內，潛伏在當地的截殺勢力；全身發紅異變的東主麥利羅；真珠河上被摧毀的客貨行船——所有碎片化的線索，似乎在這一刻，悄然串聯起來，有了隱約的頭緒。(本章完)