第一千五百二十二章 再啟（2/2）

近岸的淺灣之中，泊著數十艘大小不一的尖底海船，船體皆用堅硬的硬木打造，橫釘拼條的船身被反覆塗抹過魚膠與焦油，在灰濛的天光下泛著暗沉的油光，像是被歲月浸透過的斑駁化石。高聳的桅杆直刺澄空，帆索如蛛網般縱橫交錯，有的船帆已然收起，用粗麻繩牢牢捆縛在桅杆上，褶皺里還沾著未乾的海水與鹽粒；有的則半張著，在海風中獵獵作響，鼓脹著風勢，似在隨時準備啟航。

碼頭之上，隨處可見忙碌的身影：身著粗布褐衫、頭裹麻布頭巾的胡商，腰間繫著錢袋，操著混雜著突厥語、粟特語與唐音的方言，與船工討價還價，語調粗啞急促，手勢誇張；光著黝黑臂膀的船工，古銅色的皮膚上布滿了老繭與鹽漬，有的扛著沉甸甸的貨箱，步履蹣跚地走過搖晃的跳板，貨箱碰撞間發出「咚咚」的悶響；

有的蹲在岸邊，低著頭修補破舊的漁網，指尖翻飛間，漁線在掌心纏繞；還有的提著粘稠的油桶，小心翼翼地給船板塗抹焦油，油光順著木紋緩緩流淌，空氣中又多了幾分焦油的清苦。不遠處的沙地上，成群的駱駝、馱馬與驢騾正低頭啃食著乾枯的鹼草，它們的皮毛上沾著沙礫與鹽霜，脖頸間的銅鈴偶爾輕響，細碎的鈴聲被浪濤聲吞沒，只餘下一縷若有似無的餘韻，添了幾分悠遠與蒼茫。

極目遠眺，鹹海的水面遼闊得仿佛沒有盡頭，水色並非尋常海水的湛藍，而是帶著幾分厚重的深青，像是被墨色暈染過，又似藏著深海的秘密，與灰濛的天穹在遙遠的盡頭連成一線，分不清哪裡是天，哪裡是海。浪濤一層迭著一層，帶著磅礴的氣勢緩緩推向岸邊，拍在碼頭的石基上，碎成漫天飛濺的白色泡沫，泡沫順著石縫流淌，又被下一波浪濤捲走，反覆沖刷間，留下濕漉漉的水痕，也帶來了深海的濕冷與濃烈的鹽腥。

偶有幾群海鳥掠過水麵，翅膀劃破波光，留下幾道轉瞬即逝的黑影，它們尖聲啼鳴著，在水天之間盤旋，為這片蒼茫的水域，添了幾分生機與靈動。遠處的水天交界處，依舊沒有客船的帆影，唯有這古舊的碼頭，如同蟄伏的巨獸，靜靜臥在鹹海之畔，任由咸風侵蝕、浪濤沖刷，沉默地見證著絲路商旅的往來聚散、悲歡離合，似乎等待著下一段航程的開啟。

但在木夷刺大城，朝著鹹海一面的西城牆上，傳聞中遇刺之後受驚嚴重、正在養傷的鎮防使阿那襄，卻臉色蒼白地背手站在一處土木望台頂端，遠遠眺望著港市碼頭的方向。他身形微微佝僂，肩頭似有隱疾，指尖無意識地攥緊了腰間的佩刀，眉宇間凝著化不開的沉鬱與警惕，全然沒有半分養傷的虛弱。

望台之下，十數名全身披掛、面色肅然的親信部屬，正依次上前，以極低的聲音，流水般不斷匯報著來自城內的各種行動與各方動態——從城內外大索的進展、騷亂平息的細節，到各幫會義從的動向，再到江畋一行毫無阻礙的出城，前往港市的行蹤，每一句都清晰傳入阿那襄耳中，未有半分遺漏。

待最後一名部屬匯報完畢，躬身退下，望台之上只剩下阿那襄與緊隨其後的一名親信屬官。直到眾人相繼散盡，那名親信屬官才按捺不住心中的疑惑，上前一步，躬身低聲開口：「主人，既然您心中對那人有所懷疑和揣測，為何不設法將他留下來，好生招待、盤桓一二，也好趁機與他交涉，甄別他的真實來歷與目的？」

「你覺得，吾該交涉什麼？又該如何甄別？」然而，阿那襄卻冷不防猛地轉頭，目光冰冷地盯著他，語氣中帶著幾分壓抑的怒火與不耐：「你這是，還嫌城中的亂子不夠多、不夠大麼？」他微微前傾身形，周身的壓迫感愈發濃烈，一字一句沉聲質問道：「倘若吾的猜測為真，他並非尋常過客，一味將其強留下來，可知會有什麼難以預料的後果和代價？」

頓了頓，他語氣稍緩，卻依舊帶著刺骨的寒意，繼續說道：「倘若不是吾等猜想的那般，以他一路過來毫髮無損的能耐和手段，想要將其強行扣住，你又能確保，吾等要付出何等慘重的損傷和代價？」

阿那襄緩緩轉過身，重新望向港市碼頭的方向，眉宇間的沉鬱愈發濃重，聲音中滿是無奈與警惕：「如今的城內已經夠亂了，消失多年的『山翁』刺客重現蹤跡，暗中那些蟄伏的勢力也蠢蠢欲動，只怕是再也按捺不住了。難道還要節外生枝，再多開罪一個不知名的外來強梁？或是無端樹立一個潛藏在暗中的勁敵麼？你又能確保，這般貿然行事，不會因此便宜了我的那些對頭，讓他們坐收漁利？」

說到此處，他指尖攥得愈發收緊，指節泛白，語氣中添了幾分凝重：「可萬一，萬一那人真是身負伊都的使命而來，那對我木夷刺城、對整個迦南邦，偌大的火尋、鹹海道而言，就是翻了天的傾覆大禍，絕非吾等能夠承擔得起！」(本章完)