第一千五百零八章（2/2）

再度出現在林地另一端的蜿蜒小河邊時，赫盧曼才敢稍稍鬆口氣，帶頭從馬背上落了下來；讓渾身冒煙、熱汗滾滾的坐騎，湊到河邊低頭飲水，趁機獲得短暫的休息間歇。他自己則扶著馬頸，大口喘著粗氣，指尖還在微微顫抖，臉上的血污與塵土混雜在一起，狼狽不堪，早已沒了先前身為亂黨大頭領的囂張氣焰。

然而，當他定了定神，再度確認方位和沿途留下的隱秘記號，下意識地回身望去時，卻冷不禁倒吸一口涼氣——一路追隨他走出這片林子的，居然就只剩下寥寥十數騎了。那些人個個面色倉皇，衣衫襤褸，身上或多或少都帶著傷，看向赫盧曼的目光中，沒有了往日的敬畏和盲從，只剩下掩飾不住的惶恐與疏離。

就連為他掌管銷贓、知曉他諸多隱秘、與他分擔過無數風險的心腹親信；還有當初跟著他鼓譟而起，一同殺死咄咄逼人的上官，衝破官府捉拿圍捕的士兵，又在歷次廝殺衝突中僥倖存活、不離不棄的昔日同袍，都不見了蹤影。他們要麼在逃亡途中掉隊，要麼就趁著混亂偷偷分道揚鑣，各自尋找生機去了，沒有一個人願意再跟著他這個大勢已去的敗將，一同奔赴未知的絕境。

不對，下一刻，赫盧曼一個激靈，渾身的疲憊與鬆懈瞬間被一股寒意驅散，突然反應過來——事情絕非「掉隊」那麼簡單。他不顧一切地撲跳上馬背，左手死死攥住韁繩，右手揚起馬鞭，狠狠鞭笞著剛喝了幾口河水、腳步慵懶不願繼續前進的坐騎；見駿馬依舊遲疑，他更是抽出腰間長刀，用刀柄的尖頭，狠狠扎在馬的後臀上。

「嘶——」駿馬吃痛，發出一聲悽厲長嘶，渾身肌肉繃緊，猛地揚蹄，踩著淺淺的溪水嘩啦啦趟過，濺起一片水花，朝著林地另一側的荒坡瘋狂奔馳起來。他竟全然不顧身後那些尚未反應過來的手下，連人帶馬地遠遠甩在了身後，只留下一串急促的馬蹄聲，與溪水的潺潺聲交織在一起。促使他如此倉皇逃竄的，是一個突然闖入腦海的念頭。

在他進入這片熟悉的林地時，至少那名失蹤的親信，還有幾位當初一同殺出軍營、不離不棄的舊日同袍，明明還在身邊，甚至還和他打過照面，低聲詢問過前路方向。可既然都已經追隨他，亡命奔逃到了這裡，距離他早已備好、可以短暫休息和補充物資的秘密窩點，也已經不遠了，他們又有什麼必要，突然就悄無聲息地脫離隊伍、棄他而去呢？

這個念頭如毒刺般扎在他心頭，越想越心驚——莫非，不是他們主動離開，而是這片他曾經往來過數次、自以為熟悉無比的林地中，藏著什麼不為人知的危險事物，在他不備之際，悄悄將那些落在身後的人，盡數截留下了？一想到這裡，赫盧曼便渾身發冷，手中的馬鞭揮得更急，恨不得讓胯下的駿馬插上翅膀，儘快逃離這片看似平靜、實則暗藏危機的林地。

要知道，他曾經坐擁大隊人馬的時候，也不是沒有遇到過那些奇形怪狀的妖邪之物；或是凶暴嗜血的畸形惡獸，也造成過不同程度的死傷和恐慌。但相對於饑寒與貧困的人群，大多數時候這些妖邪惡獸，也不過是堆上一些人命，多費一些功夫和代價，就能將其驅逐或是撲滅、淹沒的異常個體而已。其中大部分也不會輕易襲擊成群結隊的武裝人員，最多只會躲在見不得光的暗處，冷不防偷襲和撲殺一些在夜晚落單的老弱婦孺個體……

而當他獲得從天而降的贊助和扶持，並且得到了那些「受祝之子」後，就再沒有妖邪能夠輕易地突襲和擄走他營地中的人等。但是，現在他和他的下屬，已然在荒野之中落了單，那是否也意味著，自身重新成為了某些兇險存在的覬覦目標？一想到那些失蹤的親信可能早已遭了不測，想到這片看似平靜的林地中或許藏著，比官軍鐵騎更可怕的妖邪，赫盧曼的心臟就狂跳不止，後背早已被冷汗浸透，連呼吸都變得急促而滯澀，只盼著能立刻逃離這是非之地，抵達那處秘密據點。

然而，他的坐騎還沒跑出多遠，就突然間哀鳴著一頭翻到在地。將赫盧曼在草叢間，摔滾著七葷八素的同時，也讓口鼻滿是鐵鏽味的他；聽到了溪流對岸的零星慘叫聲。那是試圖涉水追趕他的殘餘手下，遭到了來自林中一騎黑甲，單槍匹馬的屠戮；僅僅是一個照面，就被連人帶馬，劈碎、斬斷，撞翻、踐踏在蹄下；或是沒奔逃出多遠，就在呼嘯的爆鳴聲中，自馬背突然炸裂成，血雨紛飛碎塊的悽厲慘狀。(本章完)