第一千一百二十八章 遠離（2/2）

以經年日久的數代人努力，形成了一個個以邊境/特任爵位，所命名的開拓領地來；雖然，後來的再興帝國崩裂，變成了東西西國對立和拉鋸的局面。而這些開拓領地，一部分被西帝國邊境軍區吸收。

一部分與阿勒曼尼亞地區的林中貴族，或是就近加入薩克森的勢力範圍；或是成為了阿瓦爾遊牧汗國的附庸。但也有一部分相對羽翼豐滿的，就此堅持了下來，通過兼併和通婚構成了現今黑森諸侯。

而康拉德公國就是典型的其中之一。雖然，作為最初創立者康拉德伯爵的家族主幹，早已經消失在了西帝國的歷史當中。但是作為留在當地的分支，卻還是鬆散的自由邦內，屈指可數的實力派之一。

而按照愛德華的介紹，獵人組織「夜曲」的這次受到的任務委託，除了本地的教區之外，同樣也有作為本地實力派領主，被稱為小康拉德家族的影子。在失去聯繫的教堂中，就有小康拉德家族成員。

但沒有想到，這或許只是一次調查，兼帶可能的解救行動；卻讓他們捲入了諸多農民抗稅和市民暴動，還有暗裔在黑暗中肆虐，侵蝕邦國貴族階層的巨大漩渦中。不但陷入了黑暗生物的圍攻和追殺；

還被構陷和污衊為，製造多起殺戮事件和血祭現場的邪教徒，受到了多座城市市政廳的通緝和懸賞。說到這裡，臉色蒼白的愛德華，對少女再度嘆了一口氣道：「附近有一座西旬派的小型隱修院。」

「也是只有極少數人知道的，最後的庇護所和聯絡點，如果還有其他倖存下來的同伴，我們或許可以前往與之匯合；並且試圖聯絡上境外，獲得更多的支援呢？」話雖如此，他的眼睛卻盯著虛空中。

顯然是在期待著一路跟隨，卻沒有主動現身的江畋意見。隨即他耳邊就得到了回應「去吧」。不久之後，兩人城外蜿蜒道路，來到一處低矮的山丘腳下，他所描述的隱修院，就簇立在陡峭山崖上。

雖然修道院的位置不是很高，但是地勢相當的險峻，並且視野良好的眺望著，遠處河流穿過的城市外圍，以及散落原野中的鄉村市鎮。這就是聖托馬修道院，以一位名為托馬的殉教托缽僧而得名。

據說，這位源自西旬修會（拓荒派）的托馬修士，為了傳教經常深入黑森林中，將天主的福音帶給那些，野蠻蒙昧的日耳曼人；雖然屢遭挫折卻矢志不悔，因此，在最後一次傳道過程中就此失蹤；

為此發起森林遠征的康拉德伯爵及其盟友，帶領的士兵在一處聚落，發現了這位可敬修士的殘骸；就只剩下一個尚未被吃掉的頭顱。因此，當時羅馬褒獎這位獻身傳道的志士，將其列入參拜聖品。

由初代的康拉德伯爵，在斯圖加特城外山丘上，修起來一座小小的聖龕，作為禮拜之處。然後，又隨著長期聚集的信徒，逐漸擴建成一座正式修道院。因此，修院帶有鮮明西旬修會/拓荒派風格。

相比宗教建築/禮拜場所，更像是一座聳立在山崖上的小型堡壘。由帶著條紋的灰白碎石，壘砌成帶著不規則牒口的數道矮牆；然後，依託矮牆之間的支撐，搭建起高低錯落的房舍、畜棚、苗圃。

最終隨著貫穿其中的山路，通向山崖邊上，半圓礅型的平頂教堂。似乎是因為妖異橫行，在這條通往山丘修院的道路上，也多出來了許多鹿柴、拒馬之類的障礙物；卻沒有人守衛，或是提供警戒。

任由外來者一直抵達，修院最外圍的第一道矮牆下；才有一些身穿黑袍兜帽的身影，舉著葉錘和鉤矛，突然探身出來，用晦澀的當地口音喝道：「外來人，與聖所保持距離，並且說明你的來意；」

只見年長的愛德華，毫不意外的舉起雙手，同時退到了弓箭勉強可以射到的距離；同時大聲喊出了好幾個名字，又與對方一問一答，引用了好幾句《福音書》中的摘錄；對方這才從牆頭消失不見。

緊接著，被內部頂死的大門，也自內而外的打開了；走出了一名剃著少見的光頭，身穿鑲皮甲；宛如熊一般壯實的黑袍修士，滿臉警惕和戒俱的表情，將兩人連同坐騎一起引了進去，又重新堵門。

然而，這時一直沒有開口的江畋，卻在虛空中提醒道：「小心戒備，隨時應變！」(本章完)