第九百六十七章 到達（2/2）

在正午最為炎熱的時分，再度翻過了一道相對低矮的荒蕪山樑後；一座四四方方的古代小城，以及周邊大片開墾的田地、園圃。赫然就出現在半乾涸的河床交匯處，一連串大小池泊環繞的綠洲上；

「貴人，此處便是漢時的舊關——鎖陽城；又稱苦峪城。」而一路形容憔悴、難掩消瘦的張自勉，亦是如釋重負的吐聲道：「也是如今瓜州的南面門戶所在，朝廷在此專門設置了一個鎖陽大鎮。」

「這麼說，你我一路的行程，也該到了終點了。」江畋點點頭道：「一路上承蒙指引，卻是有勞了；接下來，就請好好地休息一陣子吧。除了事先約好的酬勞之外，我還可做主再給你一筆補償。」

「貴人過譽了，某家實在不敢當。」然而聽到這話，張自勉卻是苦笑了起來，這一路下來他見多了這支隊伍的神異之處，卻不好說是誰仰仗誰了；「那些錢財足矣替我還帳，還有剩餘聊以安身。」

「也委實不敢奢求更多了。」然後他又猶豫了一下又道：「不過，某家在瓜沙、西州地方還算熟稔一二；若是貴人尚有需要，在下亦可積蓄綿盡薄力一二；也算對貴屬這一路護持和援手的報答。」

「如此……也罷，那就繼續有勞了。」江畋意味深長的看著，有些瘦脫形的他道：「不過，我從來不使人白出力的，該給付的酬勞自然也一文都不會少；只是需要你能嚴守口風、乃至視而不見。」

「理當如此。」張自勉連忙點頭到：心中卻落下了一塊大石頭；這樣他就不用擔心被滅口，或是遭遇其他不測的風險。事實上，自從見到這支隊伍的神異之處後，他就不覺得自己可以全身而退了。

輕車熟路的應付過，鎖陽城外的橋頭設卡檢查，繼續前往北面的瓜州治所常樂（縣）城，就只剩下二十多里的行程了。因此在當天下午，位於一片坡地上，四角城台高聳的常樂城，很快瞭然在望。

而這裡也是安西、北庭與河西交匯處，占據了沙漠、隔壁和草原之間，最大一片綠洲原野的軍事重鎮。因此朝廷將其與西面的沙州一起，專門設置了一個瓜沙防禦使/瓜沙鎮守，輪派諸衛駐泊當地。

因此，在當地防禦使/鎮守的下轄，除了兩州的團結兵和玉門、且末、莫賀延三守捉之外；還有一支分駐當地的右領軍衛將士，一個河西護路軍的晉昌大營；以為長期巡守商路，扼控進入河西孔道。

故而江畋在入城之前，就先行找到了城外，右領軍衛駐留的紅柳盤大營；出示了巡道御史的身憑信物，以及樞密院、總綱參事府聯署的扎子，迅速取得值守都尉的新任和服從，並且派兵陪同進城。

也順帶將一路帶過來的那些馬夫、力役，變相扣留在營地里一段時間。而江畋也沒有直奔州衙，或是派人聯繫常駐在沙州境內的鎮守；而是帶人直奔被嚴密守衛之下，位於城內的飛電傳訊所而去。

沒錯，瓜州境內也有專門的飛電傳訊所，算是通政司和樞密院掌握的「大小羅網」，最末端的關鍵節點之一；同時聯通了安西都護府、北庭都護府和河西道三大地域，重大消息和機密要聞的傳遞。

因此，守衛位於常樂城內，被稱為北墩台的飛電傳訊所，除了一隊右領軍衛將士之外；還有一名來自通政司的經制，一名樞機五房的兵科從事，以及十多名輪值的操作吏員，維護線路的巡查馬隊。

江畋需要第一時間，與長安方面取得聯繫，並且將這支失蹤/遇害的大夏使團，分別通報給尚書省和御史台；畢竟，自梁氏大夏在外域開國以來，就世代朝使往來不絕，卻鮮有如此駭人聽聞的事情。

卻不知，與之前的西域諸侯酌金/貢物被劫；以及後續陪同朝廷的特使，前往調查的梁大使等人當地失聯的事件，是否存在某種潛在的聯繫呢？然而，他在等待長安方面回復時，卻等來另一個消息。

「部分被劫走的酌金，已經大沙磧以西的折羅漫山（天山支脈）附近找到了？」江畋略顯驚訝的看著，有自帶著新鮮墨跡的解密傳訊道：「劫奪貢金的罪人，乃是橫行瀚海的巨盜團伙，萬里沙？」

這也未免太過巧合了，就在朝廷派出了相當陣容的查訪團隊，同時，江畋也秘密先行抵達瓜州之際；突然間就破獲了歷次酌金被劫的根源，並且由三地聯合發兵前往征討，這種既視感似曾相識啊。