480.褪去表層（2/2）

「不，我們的目標是三議長之一的【學者】萊爾·斯溫德勒。」

薇爾利亞搖頭：

「這稍微有點難解釋……但你只需要知道，三議長之間嚴重不合，【收藏家】雷德·金叛逆獨走，【皇帝】安迫羅下落不明，惟有【學者】，還在星淵之中活動著。【教師】是和【學者】一樣的中立派，找到她，就能找到【學者】。」

「我明白了。」

戴亞雯低了低頭，又問道：

「薇爾利亞師父……我看到了很多奇怪的存在，它們的身軀超過行星，隨手一抓就是一座城市，這座虛空的飛地，就是被它們分割吞吃掉的，被吃掉的建築，其內涵的一切，都被完全抹除掉，原本電影院的位置，被吃掉後，就再也無法建造出電影院……那可怕的存在，到底是什麼？」

「那就是【社會】的本體。」

薇爾利亞平靜地說道：

「在層淵中，由於層淵本身就有詛咒，嚴格限制個體的實力，甚至每個星球都有階級上限。所以【社會】們尚且比較收斂，但在境淵——境淵特有的平面宇宙，讓【社會】們不再受到地域的實力限制，因此會大肆展現出本體，就算被強者盯上，找個沒人的宇宙山脈中一鑽就是了。」

「你應該看到了【社會】們是如何進食的……是的，它們就是那麼吃掉文明的。」

「不論一個【社會】的公民們表現得有多好，它們本質上都是【社會】派出去的病毒和細胞，輔助【社會】們進行狩獵和進食。它們吃掉的不只是物質，還有文明背後的歷史、人口、沉澱、眾人對此的期待、集體意識等一切。」

「真殘忍……」

戴亞雯抿了抿嘴唇：

「被【社會】吃掉文明的一部分，就徹底失去這些東西。就算表面上看起來，這座城市只是從物理上被毀滅了，但實際上誰也無法在這片廢墟上重建任何東西，這裡被變成了永久性的廢土了，【社會】這麼做，就不怕有一天，宇宙都被它們吃完嗎？」

「【社會】本身就已經是不死不老的生物，吃文明對它們來說，主要是兩個方面。」

薇爾利亞伸出一根指頭：

「其一，是為了獲取更多的『要素』，每個文明都有自己獨特的地方，比如人種、科技、武器、環境、歷史、精神等特色，這種要素越多，對於【社會】的增幅越大，多元的文明能夠讓【社會】變得更加強大。這樣就能在跟同類的戰鬥中不落下風。」

亞雯詫異：

「【社會】之間，是會互相吞噬嗎？」

「正是如此。【隱秘社會】蓋婭，就聯手了【外域社會】珀爾迦萊，一起分食了【高庭社會】，順帶一提——你的職業【裁縫】，就是從【高庭社會】的『命運』要素中得到的哦。」

薇爾利亞笑了笑，又彈出第二根指頭：

「其二，【社會】不會老死，沒有壽命限制——但是，如果它們自己的要素不夠，或者核心的『源土』遭到了污染和攻擊，就會解體甚至是跌落回文明。」

「原來【社會】是有弱點的！」戴亞雯眼前一亮：「那麼我們只要污染掉蓋婭的源土，是不是就能擊敗隱秘，徹底解放了？」

「真聰明，可惜不能。當母體死亡的時候，子體也會跟著一起死去——【社會】的死亡可不是解脫，你會跟著蓋婭一起消失。」