第22章 秋菊耀（1/2）
威嚴肅穆的宮殿，幾十盞油燈依舊顯得昏暗，大概是主人的心情為宮殿度上一層顏色，但是在這樣陰森的房間，一盞艷麗的秋菊綻放的像是天空的太陽。
蒼老的手懸停在菊花上，龍袍錦衣，朝天冠，蒼老的面容卻有形有骨，帶著一股日積月累的威嚴。
「陛下……」禮部尚書夏寰五體投地跪在虞王虞壑面前，瑟瑟發抖。
這些王，在自己家關起門都是稱皇帝，但是出了門，別人只認為是王。
「這萬壽宴怎麼籌備的如此緩慢！」虞王的眼睛眯成一條縫，陰鷙的目光打量著夏寰。
「尹都中流民日盛，擾亂市場，造成物價大漲，原本已經充足的用費，現在也有了不足。」夏寰鍋甩的很溜。
「這些人都趕出尹都不好嗎？」虞王隨意的說，並不在這些人的生死。
「陛下，驅趕流民恐怕引起民變！」夏寰知道什麼話能說，什麼話不能說該反對，如果驅逐流民的命令在自己手裡通過，那自己的名聲算是完了。
「那算了，朕已經下令向商人征救國稅，愛卿勿要讓朕失望。」虞王的語氣虛弱，其中的威嚴卻是不容置疑。
「是！」不敢抬起頭，夏寰只能領命。
一分一秒過去，虞王擺弄著燦爛的菊花，沒有讓夏寰回去的意思，夏寰五十多歲的人，雙膝跪的有些僵直。
「聽說有人給司琴家的人收屍還舉了孝廉？」虞王發聲說，無喜無怒，夏寰難以揣測他的心情。
「確有此事。」夏寰也不好打馬虎眼，舉孝廉是禮部管轄的，這件事他也是知道的，只是沒想到虞王會突然發問。
虞王不理朝政已經很久了，專注於享樂，所以哪怕是科舉的三甲也是下面的人呈報入選名單，由他挑選。
「倒是挺大膽，他不怕被牽連嗎？還有是誰推舉上報的。」虞王冷哼一聲。
「尹都府尹宮紀，微臣也只是遵循章程。」夏寰熟練的甩鍋說，確實他只是遵循章程，但是莊詢成為尹都府的孝廉卻是他和宮紀商量拍板的。
「他膽子挺大，不知道這人和司琴家女的關係？還是他贊同司琴家！」虞王的語氣冷冰冰的，夏寰如芒在背，冷汗爬滿了臉。
他熟悉虞王的性格，這時候狡辯等於找死，虞王的怒氣會更盛。
「微臣不知，司琴家舉家叛國自然萬分該死，可忠義之人也該褒獎，不然豈不是愧對孝廉之名。」夏寰頂著壓力說，這也是他唯一能說出的辯解。
「忠義之人那麼多，偏偏選個和司琴家有關係的，你們當朕是瞎子嗎？」虞王的語氣低沉，沉重的壓力壓斷了夏寰的脊骨。
他想說什麼，又不敢說，只能把腦袋放的更低，貼近冰冷的地磚，才能讓他感受到一點熱意。
這樣下去只會死亡，夏寰的喉嚨強迫著發出聲音：「就是因為他和司琴家看起來有關係了，司琴家叛國，而此子勇義，這樣才能顯得司琴家罪無可恕。」
其實這句話是有漏洞的，莊詢舉孝廉可以說一體兩面，既可以拿來對比莊詢和司琴家，說明只要是忠義勇敢的人都可以得到獎賞，激發人的忠義之心，又可以說和司琴家有關係都不被懲罰而被獎賞，會讓人心思動。
他在等待審判，時間緩慢，一秒被無限拉長，大殿裡只有柴火燃燒發出的噼啪聲，宛如他的心情，在燃燒中崩裂，虞王的一聲令下，他的人頭就要落地，但是想到虞王還需要自己籌備萬壽宴，他的心情又略微安定。
「說的是有些道理，給朕說說吧，朕很久沒聽到這種忠義的故事了。」虞王眼睛微微張開，渾濁的眼睛沒有什麼神采，跪倒在地夏寰卻不敢抬頭看他哪怕一眼。
娓娓道來，從法場送酒，到散盡家財購置棺材墳地，到車行拒絕接人，大鬧振國公府，最後陰婚借車，甚至遭遇流民攻擊夏寰也說了，還故意添加一些溢美之詞，力圖把莊詢那種知恩圖報，不畏艱難的形象豎立起來。
虞王聽完沒說什麼，夏寰卻感覺如釋重負，虞王肯聽你說話，這比什麼都重要，最怕他自己下了結論，那你說的天花亂墜也沒有用。
「真的如此重情義？你們能把他挖掘出來？」虞王漆黑的眼中有了些許光亮，就不敢相信又想要相信，他大概也是懂自己治下的國家是個什麼樣。
「確實如此，評選的文書里也有他接濟意外造成困頓的人的記錄，好施仁義，言行一致，平時素有賢名。」夏寰當然要讓虞王相信，虞王不相信他就要倒大霉了，對虞王質疑的話，選擇性的濾過了。
「如此德行的人才是應該舉薦為尹都府的孝廉，不畏人言辱罵，不畏牽連怪罪，不畏名譽受毀，重恩重情，是君子矣，可以用來治理國家。」虞王誇讚了一句，也算是給莊詢的行為進行定性，不是與司琴家有聯繫的叛逆，是有情有義的君子賢人。
「微臣也是如此想的，所以才批准了宮紀的舉薦文書。」見虞王的態度，夏寰趕緊站隊說，同時心裡的石頭算是平穩落下。
「有心了，朕會派人去了解的，如果真是如此，朕在萬壽宴上給他留一席，考問他的才學幾何，能為官否，若是存在虛假，那宮紀這個尹都府尹也就可以不用做了。」虞王也沒完全相信夏寰說的話，他自己有自己的判斷，他當然想要國家出這種重視恩義的人，但是也懂得這種人在虞國到底多罕見。
「是，微臣明白。」夏寰答應下來，心裡卻沒什麼底，畢竟他也確實只能從紙面和宮紀的講述中了解莊詢，虞王的話里雖然只提了宮紀，但是如果真的是虛假的，那他也免不了掛落。
「下去吧，朕乏了。」虞王揮揮手。
夏寰顫顫巍巍的站起來，恭恭敬敬的彎著腰小步退出了陰森的宮殿，只留下還在觀賞秋菊的虞王。
虞王的眼睛再次眯起，注視著綻放的菊花，無悲無喜。
「國師，你覺得他嘴裡幾分真話。」虞王微微後退靠在椅子上。
「恕微臣不能多言。」手持拂塵的紫衣老道從一旁的帷幕中走出，正是和姜嫻婌攀談之人。
「是朕冒昧了，坐吧，國師，在朕面前還客氣什麼。」虞王枯瘦的臉上露出一個笑容。
「陛下，一定要如此嗎？」老道露出不忍的表情。
「朕可不想去陰司受審，光是跪在孽鏡台前朕就接受不了。」虞王盯著燦爛的秋菊說。
「無非早晚的事情，陛下，越是一意孤行，罪責越大。」老道規勸說，表情充滿可惜。
「十年前你就沒有勸動朕，現在勸也來不及了，幾百年幾千年的地獄折磨，朕可受不了。」虞王觸碰著菊花，沒有聽動老道的規勸。
「或許老道就不該給陛下闡述陰司之事。」老道苦笑，帶著後悔的心情。
「也害你喪失了最後的仙緣，是朕的過錯。」虞王神情暗淡。
「是老道一意孤行的結果。」老道攬下責任，看著枯瘦的虞王，說不出責備的話語。
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