第一千零五十一章 巴格達（上）（1/2）

第1051章 巴格達（上）

好在接下去的路程沒什麼阻礙。

使團在騎兵衛護下，沿著大河一路向西。沿途多次碰到地方總督派出的治安部隊，所以雖曾遇到賊寇滋擾，並不耽誤行程。

還有兩次，嚮導信誓旦旦說，前頭某個村落能容留使團住宿，提供清水和補給。結果抵達以後，發現整個村子已經被摧毀了，死者的鮮血混入砂礫，屍體也被風乾。於是整支隊伍不得不加急趕路，提前抵達下一處預定的駐紮地。

不過這種情況，在使團漸漸接近巴格達以後，就不再出現了。很明顯，道路沿途的堡壘關卡越來越密集，部隊巡邏查問越來越嚴密，部隊的裝備也越來越顯得精良，沿途也越來越安全。

相對的，也得承認，後來出現的那些阿拉伯士兵，展現出的精氣神也越來越鬆散。他們騎在馬上的姿勢顯然與真正的戰士不同。有些騎兵的黑色長袍底下並無甲冑，反而裹著來自東方的艷麗絲綢。他們向使團揮手的時候，眼利的使團成員說，看不到他們手上有一點點的老繭。

到後來幾日行程，還有些地方官員模樣的人跟著使團不斷地喋喋不休。按通譯的說法，他們是想搶在巴格達的貴族們之前做點買賣，提前得到一些瓷器或綢緞，順便請使團帶上他們的某個親戚或者奴僕一起去巴格達，讓他們有機會顯示下自家的門道。

老實說，若外國使臣到了大周，大周的律法可絕不允許地方官員擅自與使臣溝通。這些阿拉伯人要說鬆散，也真是鬆散得嚇人。

唯獨在某些特定的時間，所有人不管三七二十一地下跪叩首的時候，倒是越來越整齊劃一。

使團成員們普遍沒這麼強烈的信仰。大周對各種宗教聽之任之，唯獨全真教有祭祀英烈的職責，所以得到一點優待罷了。所以大家起初見到這種每天周而復始的禮拜，還挺新鮮地指點討論。

之後看他們的神色虔誠里透著一股凜然意味，眾人便不敢再打擾。再後來，眾人索性算準了時間，每次都提前從道路上下來，趁機喝水吃飯乘涼，等著他們磕頭完畢，才繼續上路。

這一日還沒到禮拜的時候，大家頂著用以防曬的篷布，正慢吞吞地策馬。忽然看見前頭幾個阿拉伯嚮導縱身下馬，向著遠方虔誠跪伏。這幾人帶頭，後面隨行的騎兵、牧人、僕役之類也全都止步下馬，整支隊伍便如風行草偃，忽然矮了一截。

隊伍猝然停止，前頭馬隊駝隊激起的煙塵也慢慢落下，仿佛帷幕被拉開。

使團成員們掀開圍巾，眺望前頭，只見一道白色的城牆綿延於視線前方，在陽光下反射出炫目的華彩。城牆後有層層迭迭的建築，有高高的弧形或圓形屋頂，那些金屬或石質的頂端也都散發著光芒。

眾人望著赫然出現的雄偉城池，不禁為之神馳。史天澤正解開遮面的頭巾，用濕布擦臉，他被這座巨城驚住了，手舉到半途不動，結果一陣黃沙卷過，在他汗水涔涔的臉上粘了一層。

隊伍前頭，有咚咚的腳步響起，是阿拉伯騎兵隊長快步奔來。

這一路上，有時候他盡力去屠殺那些攔路的賊徒，展示帝國的武力強盛；有時候又想解釋帝國對地方的控制仍然穩固，臣民也萬眾一心，到處出沒的小毛賊不值一提；有時候又得告訴使者們，某些臣民們其實是異端，必須去死……這三者是如此矛盾，根本不可能同時出現，可騎兵隊長又無論如何非得把話說圓了，那種糾結實在讓他很辛苦，也讓使團成員們挺同情的。

但這時候，他的臉上終於不見了為難，而只剩下了驕傲。他挺起了胸膛大聲道：

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