第一千零四十八章 使團（上）（2/2）

使團來都來了，就算局勢不明，總不見得就此回頭？於是他們取出一些隨行攜帶的瓷器和茶葉，在當地招募了若干水手和嚮導，船隊繼續西行，直接抵達弗利剌河的河口。

所謂弗利剌河，乃是流經阿拉伯帝國都城巴格達的兩條大河最終匯聚而成，又有一個名頭叫做阿拉伯河。河口處有一大城，喚作烏剌，有一大港，喚作末羅。

好在這一帶沒像忽魯謨子港那麼亂鬨鬨，有個埃米爾帶兵駐紮當地，管轄這一城、一港。這埃米爾猝見大規模的船隊抵達，立即敲鑼吹號，聚集了上千步騎前來打探，發現來的是大國使團，這才遣散部下。

所謂埃米爾，指的是負責港口安全和艦隊指揮的官員，本身就和商賈們關係密切，也早就聽說過中國使團即將來到的消息。既然來的是使團，埃米爾便放下了心，派出手下一位隊長，帶著一百匹駱駝和相應的牧人，為使團沿途奔走服侍。

為了感謝埃米爾，使團少不得又贈送了一些東方特產的禮物。

這埃米爾占著河口要地，有的是錢財，沒少見過精品。但使團給出的東西畢竟美輪美奐，隨便拿一件都有官方出具的鑑定文書，與民間運抵此地的不同。負責出面交接往來的元好問又暗示，到了巴格達，一定會在哈里發麵前誇讚閣下的忠勤。

埃米爾大喜之下，額外加派了兩百名精銳騎兵沿途護衛使團前行。

一個埃米爾手底下能有多少兵力？派出兩百精銳，幾乎要超過其本部三分之一了。對此，元好問覺得有些過於隆重，但他立刻就知道，這兩百騎兵是很有用的。

正當騎兵隊長向元好問比劃講述的時候，溝渠對面的椰棗種植園裡忽然射出一陣箭雨。箭雨不算密集，也綿軟無力，只有使團最前方幾個身裹長袍的阿拉伯牧人倒霉被射中了，痛叫著落馬。

「敵襲！戒備！」

使團隊列里的大周將士們立即趕到了溝渠旁邊。刀牌手立起盾牆，弓弩手取出弓矢，指著對岸箭雨發射的方向。其餘使團成員則催促牧人、腳夫們，把車輛和駝隊圍成一圈，做好防禦的準備。

此時那阿拉伯騎兵隊長的下屬紛紛抽出彎刀，哇哇大喊著迫近溝渠，做出即將泅渡過去廝殺的模樣。

而種植園裡則躍出好些身穿長袍，手持彎刀的漢子，同樣大吼著回應。

一名通譯蹲在元好問身邊，低聲為他翻譯兩邊互相呼喝的內容。

「你們這些混蛋，滾出馬丹人的領地！不許你們掠奪馬丹人的財富！」

「沒人看中你們臭烘烘的水牛，也沒人要吃你們噁心腐爛的魚！我們奉命護送中國皇帝的使者前往巴格達，朝見哈里發！快閃開，休得生事！」

說了兩句，這通譯忍不住搖頭：「馬丹人是哈馬爾湖周圍的土著。他們擅長飼養水牛，乘坐蘆葦獨木舟往來水面，狩獵野禽和魚類，平時則住在蘆葦編成的棚屋……往日裡，他們都是卑賤之人，替港口的海商做些零碎短工，縱受鞭打也不敢反抗的。這會兒卻如此膽大，敢頂著埃米爾的騎兵，強占莊園了？」

按照大周對阿拉伯的了解，這烏剌城與都城巴格達之間的千里沃土，可以等同於中國的王畿。而一個本來被視為賤民的族群在王畿強占莊園，阻斷道路，朝廷官兵卻只能喝罵威脅……可見這阿拔斯王朝確如海商們所說，國勢風雨飄搖了。