第一卷 終章（1/2）
「我是羅絲的眷顧者，沒有人可以限制我的自由！」桑蒂拉竭力為自己的未來爭辯。
神堂中躍動的妖火，在卓爾女孩兒滿是怒容的俏臉上閃耀。
她風塵僕僕，魔法精靈靴上沾滿了來自貿易集市的灰塵和污穢。
「我的父親可以為我安排最好的魔法訓練，根本沒有必要去術士學院。」桑蒂拉飛快地瞥了一眼首席大法師，希望他能說句話幫幫她。
但對方冷漠、緊繃的表情，分明是在告訴她不要指望自己的援助。
這讓她說話的氣勢逐漸弱了下去。
塔克絲家族的伊莉莎貝塔主母，猩紅色的眼睛掃過桑蒂拉的滿面怒容，一絲笑意爬上她刻薄的嘴唇。
「事實上。」她對卓爾女孩兒柔聲說，「正因為你是羅絲的眷顧者，所以，很多人都希望看到你進入學院的那一天。」
提到蜘蛛神後羅絲。
桑蒂拉的心沉了下去，但她知道自己根本不可能躲過這場災禍。
畢竟羅絲的恩寵是一把雙刃劍，她必須妥善利用。
好吧。
她深吸一口氣，調整好自己的呼吸，又倔強地想：至少這不是最壞的情況。
失去自由固然難受，但她確實很喜歡研究魔法，在術士學院一樣可以做到。
最關鍵的是，她可以整整一年時間，不受任何來自陰謀和背叛的影響。
從某種意義上來說，她還可以利用這層身份，讓沉悶的術士學院變換一下風格，這也算是一種樂趣。
「什麼時候去？」想明白之後，她直截了當的詢問。
「不用太著急。」伊莉莎貝塔主母沉吟片刻，紅色的雙眼中突然閃動著惡毒的樂趣，「明天就可以。」
「聽從您的吩咐。」
桑蒂拉微微點頭，「我會在明天準時去術士學院報到。」
一旁觀望的首席大法師抬了抬眼皮，最終什麼話也沒說。
「恐怕你誤解了我的意思，親愛的孩子。」伊莉莎貝塔主母露出微笑，聲音充滿著虛偽的親切，「你應該去蜘蛛教院報到。」
「什麼？！」
桑蒂拉神色一驚，在憤怒和不解中脫口而出。
她甩掉額前的一縷髮絲，猛然轉向首席大法師。
此刻，她忽然明白，伊莉莎貝塔主母這個老蜘蛛，突然把她父親叫到這裡的目的是什麼了。
正如桑蒂拉猜測的那樣, 首席大法師那雙令她煩躁的淺色目光望著她, 露出令人生畏的表情。
他抬了抬手, 用一種必須保持安靜才能聽清楚的語調，生硬地說，「這是古奧倫斯城的傳統, 也是羅絲女神的旨意。」
桑蒂拉強咽下心中的抗議和不滿，異常艱難地點點頭。
她終於明白了。
如果她所料不差的話, 建城節那一天, 羅絲的恩寵一定是她的父親給自己設下的圈套。
因為她思來想去, 除了首席大法師擁有值得出手的動機以外，其他人巴不得將這種恩寵降臨在她們自己身上, 怎麼可能會便宜她。
同時，她又對伊莉莎貝塔主母將自己轉去祭司學院憤怒至極。
但也對自己居然如此輕易落入這個老蜘蛛設計的無恥小陷阱而生氣。
伊莉莎貝塔存心引誘她，讓她以為自己要去術士學院, 但主母自始至終都打算送她進蜘蛛教院。
如果她此時拒絕的話, 她不敢想像萬一因此惹惱羅絲的下場是什麼。
這讓她對首席大法師給自己設下的圈套, 異常憤怒。
若是沒有羅絲的恩寵, 她甚至可以直接當場離去。
畢竟她從來都沒有想過要去侍奉那隻八條腿的母蜘蛛，甚至去當她的什麼狗屁牧師。
桑蒂拉不敢想像自己接下來會面臨什麼, 讓她跪在一隻八條腿的蜘蛛面前虔誠地祈禱，簡直比殺了她還要難受。
混亂的思緒，讓她幾乎沒有注意到伊莉莎貝塔主母后面說了什麼, 也沒有聽到可以離開的話。
她僅僅在茫然中，感到首席大法師的手放在自己的肩上, 然後毫不溫柔的推著她離開神堂。
海卓夫這個老混蛋，竟然也開始算計我了, 她咬牙切齒地想。
就當她走到神堂的門口時，伊莉莎貝塔主母叫住了她。
桑蒂拉轉身面對這個老蜘蛛, 以卓爾精靈的標準，這個老女人也算不上有什麼特殊的吸引力，難怪連個配偶都找不到。
她的白髮長而稀疏，緊緊地編成辮子，像一坨洛斯獸糞便盤在頭頂。
她的穿戴也很簡單，一件長長的精靈鎖甲，外罩祭司長袍。
伊莉莎貝塔主母並不需要表示對羅絲忠誠的傳統裝飾物，她是城中最高階的祭司，蒙受著羅絲女神最大的寵愛。
桑蒂拉終於看到這個老女人撕下了臉上所有偽裝出的禮貌。
此刻，展現在她眼前的，是一雙眯起來的眼睛裡，流露而出的洋洋自得和惡毒。
這讓她恨不得抬起一腳，狠狠地踹在她的那張老臉上。
一定會有機會的，她心平氣和地想。
「聽好了，我的孩子。作為羅絲的眷顧者，你必須和其他見習祭司遵守相同的規則，並進一步贏得羅絲女神的寵愛，否則，你的下場，只有死路一條！」
伊莉莎貝塔主母快意地拋給首席大法師一個戲弄的眼神，又遞給桑蒂拉一個冰冷的微笑，「不過，你還有最後一個晚上可以縱情狂歡，好好享受吧。」
「好好享受......」
桑蒂拉無力地嘆了口氣，感覺到首席大法師從自己身邊路過，她故意諷刺地自語道：
「這個建議也不知道是某些喜歡用蛇首鞭抽人為樂的傢伙提出來的，還是躲在洞窟里的......」
「你必須學會管住自己的嘴。」首席大法師停住腳步，冷冷地提醒，「記住, 卓爾的生活是一門冷酷嚴肅的藝術, 沒有哪個教院的祭司會有幽默感。」
「你真的希望我成為一名祭司？」桑蒂拉懷疑地看著他，試圖用言語激起他的自尊心，「我的魔法天賦難道就不值得你努力一下嗎？」
像往常一樣。
海卓夫·普摩爾身著首席法師那顯赫的卓爾魔斗篷，一件有著許多暗袋的魔法裝備。
據說他存有的魔法材料和武器，遠比大多數卓爾巫師一生所見過的還要多。
兩柄魔杖顯眼地掛在他的腰帶上，無人懷疑他在身上還藏了更多武器。
因為這是他身份和力量的象徵。
畢竟他已經在充滿背叛的古奧倫斯城生存了近十個世紀，他依仗的就是他的魔法才能以及與之相匹配的狡詐和精明的詭計。
他還活著，但千年的時光，讓他嚴酷而冰冷，就算在卓爾一族中，他的邪惡和殘忍程度也是極其出名的。
很難想像，她野心勃勃的父親早就向所有人明示過，自己對服務羅絲幾乎毫無虔誠之心，如今竟然也會屈服在母蜘蛛的淫威之下。
驕傲的首席大法師，也會滿心挫敗地忍受塔克絲家族主母的挑釁和嘲弄。
「我承認，在魔法這方面，你的確非常有天賦。」
首席大法師並不在意桑蒂拉飽含深意的話語，神色坦然地說，「畢竟你身負強大的精神和魔法力量，作為祭司，你可以輕而易舉地取得比魔法更大的成功，我很看好你的潛力，不要讓我失望。」
一個連掩飾都懶得做的可笑謊言，桑蒂拉失望地看他一眼。
她心中已經徹底證實，建城節那天，就是她的父親給自己設下的圈套。
「你懷疑我？」
首席大法師一眼看穿了她心中的想法，「很好，這麼說，你的判斷力是真的有進步了。」
「果然是你搞的鬼。」桑蒂拉心一沉，臉瞬間冷了下來，直接脫口而出。
「準確地說。」
大法師不為所動，他的溫聲細語中聽不出一絲感情。
「我的確想這麼做，但顯而易見地，有人竟然做得比我更好、更完美。如果讓我知道是誰，相信我，我一定會感謝他的熱情相助。」
不是他？
桑蒂拉又泛起了新的疑惑：那會是誰？
大法師望著自己這位陷入沉思的孩子，他沉默了一會兒，仿佛在掂量著下面的話語到底該不該講。
猶豫片刻，他用更輕細的聲音說，「你知道為何卓爾精靈的社會，會容忍我們巫師的存在嗎？」
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