第四章 故人（1/2）
幾千年前，當一顆墜落的流星沿著整個精靈森林，犁出一道一百五十公里長，五十公里寬的灼痕時，這場災難性的意外就保證了迷霧谷未來的繁榮。
流星墜落所留下的裂隙中再也沒能長出樹木，但是當迷霧谷的居民在此地開荒種地之時，發現裂隙中的土地肥沃的令人驚嘆。
迷霧谷就是這麼一個幸運的山谷。
諸如散提爾堡和桑比亞這樣的敵人，被其他谷地或精靈王庭阻隔在外，而且還占據著更大的地區，以及科米爾和月之海之間，位置最佳的貿易通道。
也正是這個原因，讓迷霧谷周邊的領地，全部都被黑暗精靈、散塔林會和陰魂城占領，它卻能夠因自身的地理優勢，獨善其身，成為了谷地最後的頑抗之地。
離開漠口鎮的第二天，布來恩在提凡頓停留一天，了解完此城執政官是如何消滅掉隱藏在城內的莎爾神殿勢力的具體細節後，這才放心離去，朝谷地的迷霧谷出發。
不過，抵達迷霧谷的城鎮後，他並沒有第一時間見到自己想要找到的人，在守衛的提醒下，得知豎琴手同盟的領袖風暴·銀手，正在迷霧谷內的一處難民營地，便主動提議，讓一名迷霧谷騎士指引自己朝難民營出發。
毫無疑問，這裡的難民幾乎都是從其他地方逃難至此的平民。
營地惡臭熏天，布來恩差點嘔吐。
「布來恩閣下，這兒烏煙瘴氣，您不該來的。」
站在他身旁的一名帶路的迷霧谷騎士皺起鼻子，恭敬地說道：「我覺得還是回城等待較為妥當。」
「無妨。」布來恩微微搖頭，謝絕了他的好意。
他自然明白對方想要表達的是什麼意思。
因為這並不是普通的難民營地，從桑比亞逃難至此的平民們，或多或少都沾染了轉化亡靈生物的死亡瘟疫，他們最終的下場，除了被焚燒，就是轉化成毫無心智的不死生物。
當然，這對於擁有「自然屏障」的布來恩來說，一點都不在意。
畢竟這些能力是能夠讓他免疫任何法術神術等各種人為或非人為的手段，對自身造成的中毒和疾病。
「風暴女士在營地里做什麼？」布來恩好奇地詢問。
「自陰魂人的浮空城摧毀了桑比亞的首都，莎爾祭司們施展的死亡瘟疫，毀滅了王國絕大多數的軍隊。」迷霧谷騎士深通惡絕地說，「就連平民都沒有放過，風暴女士正在給逃難至此的難民們分發食物。」
布來恩聞言，若有所思的點了點頭，繼續朝營地深處走去。
很快，他就看到前方的神似豎琴手領袖風暴·銀手的身影。
這位女士騎在一匹銀色駿馬上，谷地的遊俠將她緊緊圍住，以防病患和垂死的人靠的太近。
五十名全副武裝的谷地騎士緊跟在後，負責押送糧車，這群騎士的共同點就是對這項任務的厭惡。
在布來恩看來，這完全可以理解，因為這裡的難民大多都是從商業王國桑比亞逃難至此的。
谷地人與這個由海盜建立的桑比亞王國之間的恩怨，甚至可以追朔到數百年前，自然不會對這些人有什麼好臉色。
要知道，桑比亞尚未亡國時，他們的商人最喜歡幹的事情就是聯合散塔林會的人，去壓榨和掠奪谷地的財富。
這就好比亡國的小日子人若是出現在天朝的土地上，接受救濟。
他們下場可想而知，甚至會像過街老鼠一樣，遭受無數的鄙視和厭惡。
而這裡的谷地人不但要給他們建立難民營，還要用糧食接濟他們，換做任何人，心裡恐怕都會本能的抗拒做這種事。
布來恩遠遠望去，發現病懨懨的桑比亞人蹣跚著跟在押送糧車的後面，每前進幾米，隊伍後面的『尾巴』都在膨脹。
許多人向豎琴手領袖伸手，或在她經過時跪在車隊前。
「仁慈的女士。」這些難民不斷地用通用語呼喚，「女士，求求您……慈悲的女士，幫幫我的孩子，她病得很重……給孩子點兒吃的吧……求求您，幫幫她……幫幫我……」
桑比亞人無處可去，數以千計地滯留在迷霧谷厚厚的城牆外——男人、女人、老人、孩子，小姑娘以及剛出生的嬰兒。
許多人都沾染了死亡瘟疫，忍飢挨餓，難逃一死。
迷霧谷的守軍不敢放他們進城，只能盡力而為。
他們派來醫者、牧師、德魯尹、祭司，但這些神職者用盡渾身解數，也放不緩死亡的腳步，有些人甚至反被傳染。
而且，將病人和健康人隔離的想法，最終也被證明不切實際。
迷霧谷的守衛一個星期前，曾不顧桑比亞人的哭嚎踢打及亂扔的石塊，強行拆散夫妻、母子，然而幾天後，病人相繼死去，健康人仍會染疾，隔離毫無效果。
「這是陰魂城的陰謀。」跟隨在布來恩身旁的迷霧谷騎士恨恨地說，「他們故意讓這些平民沾染死亡瘟疫，然後打開缺口，把他們驅逐到這裡，其目的就是為了消耗我們的有生力量。」
布來恩微微點頭，沒有反駁他的話語。
一路行走，他早已從這位長著絡腮鬍子的中年騎士口中得知了關於迷霧谷鎮的具體情況。
只是讓他驚訝的是，陰魂城的亡靈法師們竟然能夠研究出效果這麼顯著的死亡瘟疫，就連牧師的神術都收效甚微。
倘若這場災難降臨在科米爾王國，布來恩簡直不敢想像。
而且這場災難已經持續兩個星期，迷霧谷的牧師們竟然還沒有研究出解除死亡瘟疫的藥水。
布來恩隱隱感覺到，這裡面恐怕絕對有其他邪惡勢力參與其中。
「這群該死的難民，現在想要餵飽他們也變得日益艱難。」迷霧谷騎士再度抱怨起來。
「風暴女士每天都在盡力籌集糧食，但難民人數與日俱增，金色麥捆修道院的糧食儲備天天縮減，願去派發食物的人也越來越難找。好多去營地的人回來便病倒了，還有人回城途中遭到襲擊。昨天便有輛貨車被掀翻，兩名護送的騎士被殺害。」
在迷霧谷騎士的抱怨中，布來恩看到肚子浮腫的孩童尾隨隊伍，由於太虛弱，抑或太恐懼，甚至沒法開口乞討。
兩個女人為一根烤焦的骨頭大打出手，旁邊有個十歲的男孩站著吃老鼠，他一手抓著老鼠吃，另一隻手握緊削尖木棍，以防別人凱覦他的戰利品。
屍橫遍野，布來恩心想，眼前這慘烈的景象，比兩個月前遭遇獸人入侵的科米爾王國，有過之而無不及。
他看到一個男人蓋了件黑斗篷，趴在地上，等他騎馬經過時，斗篷霎時化為無數蒼蠅，骨瘦如柴的女人坐在地上，緊緊抱住死嬰。
所有人都看著豎琴手的領袖，還有力氣開口的喊道：「女士……求求您，女士……祝福您……救救我們……」
風暴女士舉起一隻手，身後的大車相繼停下，騎士們四散開去，以防止桑比亞人哄搶食物。
隊伍剛停下，人群便蜂擁而至，越來越多的病人也一瘸一拐地圍上來，騎士們將他們截住，大喊道：「站好隊！別擠！後退！後退！人人都有麵包！站好隊！」
「這些補給都是留給迷霧谷守軍的。」迷霧谷騎士嘆了口氣道：
「我們很可能要面對長期圍困，來自迷斯·卓諾的騎士或許能夠陰魂人點苦頭吃，但絕對無法退敵，若是等陰魂人的浮空城修好，對整個谷地來說，都是一場災難。」
「一定要戰的話，老子寧願待在城內，讓陰魂人的亡靈先跟城牆試試，但攜帶著死亡瘟疫的桑比亞難民源源不斷的來到這裡，吃著我們用來抵禦圍困的存糧……」
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