第十六章 補償（2/2）

這是一個非常簡單的基礎的推理，杜桑德難以置信，只是因為這個「引薦」來自於洛琳而不是安德羅妮或者拉法耶特侯。

如果溫薩爾先生和布洛尼女士——也就是洛琳的雙親——能夠直接和皇帝陛下的人互相通氣，甚至和對方關係這麼接近，那按照這兩位的性格，恐怕應該第一時間就把洛琳往那邊推才對。男爵之子頂多算是個中級貴族，而皇帝陛下的親信近臣……那至少得和一位侯爵是同等地位。

把洛琳嫁給這樣的近臣或者近臣子嗣，那豈不是一步登天了？

「是皇帝陛下的近臣。如果我沒猜錯的話，這位先生應該就是咱們親愛的帝國財務相霍爾大公，皇帝陛下的外祖父。」

杜桑德腦子裡頓時閃出了「外戚」倆字，然後又陷入了新的沉思。

洛琳的父母是怎麼認識這位帝國財務相兼皇親國戚的？

「霍爾大公以前是礦業聯合體的能源部部長，負責開採和銷售那幾個屬於礦業聯合體的殖民星上的煤礦。」洛琳在杜桑德提問之前就先給出來了答案，「我父母和霍爾大公見過幾次，並且關係還挺不錯。」

「霍爾大公今年六十二歲，而且只有一個女兒——也就是皇太后殿下。」洛琳繼續吃著自己面前的蘆筍，一邊吃一邊說道，「皇帝陛下加冕之後，大公當了從礦業聯合體離開，當了三年攝政王，然後就在帝國財務相的位置上一直干到了現在。」

「陛下今年十九歲，正是對這些稀奇古怪的工具感興趣的時候。」洛琳強調道，「只要大公收下了分紅，那就等於是獲得了陛下的許可。只要帝國上下有人敢動心思，那就得考慮考慮皇帝陛下的態度。」

洛琳放下刀叉對自己的未婚夫認真說道，「為了讓你更安全一點，我作出的犧牲至少每年價值一萬八千金鎊——你最好趕緊想想看，有什麼辦法能夠彌補我的巨額損失。」

杜桑德忽然坐直了身子，他仿佛看到洛琳已經揚起了巴掌，並且手裡……好像還捏著一個信封。

「這個損失有點大啊。」為了確定這個信封里裝著的是不是「老娘不想再等了」的通知信，以及這一巴掌會不會打到自己臉上，杜桑德迅速作出了反應，「我現在的資金也不是很充裕，你這兒收抵押物麼？」

「什麼抵押物？」洛琳有些好奇的看向了杜桑德。

「唔……」杜桑德裝模作樣的在自己身上一陣亂摸，然後從自己的上衣口袋裡摸出一枚戒指遞了過去。

「先用這個抵押吧，我回頭再想辦法給你補償。」杜桑德一副不怎麼在意的樣子繼續吃飯，洛琳臉上則突然一下紅了起來。

這枚戒指是安德羅妮塞給杜桑德的，戒指上並沒有鑲嵌什麼寶石——而是帶著一枚樣式複雜的徽章。

這是貝爾福德家族徽章。

按照帝國貴族們的傳統，未婚夫向未婚妻送上代表自己家族徽章的戒指之後，如果未婚妻收下，那就表示雙方的婚約最後得到確認。

杜桑德送出這枚戒指，然後躺平了準備讓洛琳自己來決定是否接受——反正洛琳現在的性格也沒有以前那麼嚇人了。

「挺好看的戒指。」洛琳紅著臉，嘴上卻毫不示弱道，「那我就收下了，要是你要把這戒指要走，給的補償不夠了可不行！」