第五章 敗中求生（2/2）

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舞廳中，長時間未獲得開始演奏提示的樂隊為了活躍氣氛，開始演奏起了輕柔的小夜曲。而其他的貴族們，則開始專心致志的看起了杜桑德的表演。

杜桑德特意找來了一個足夠大的燒水壺來，將金屬手杖中大約一品脫的淡藍色液體倒入燒水壺中之後，杜桑德又找來了一根耐熱的橡膠管，然後將它套在了壺嘴上。

甜品桌上的照明汽燈也被他一起拿了過來。把燒水壺直接架在汽燈上方，杜桑德稍微調整了一下火焰大小，以求不至於過快把壺裡的液體加熱到沸騰。隨後對一旁的波琳娜說道，「請您打開一下煤氣機周圍的圍擋——進氣口在什麼地方？」

波琳娜已經完全不知道自己該幹什麼了。她幾乎是機械地、在杜桑德的指示下一點點完成了「準備工作」。

一台蒸汽風扇也被僕人們從倉庫里搬了出來。它的尺寸和煤氣機的進氣口奇蹟般相符，這為杜桑德的準備工作省去了很多麻煩。

「泰納爾勳爵所發明的這種漂白劑擁有非常獨特的特性——它會在加熱後釋放出氧氣。」為了防止周圍對機械和化學基本沒有了解的貴族們太過無聊，杜桑德開始對自己的行為進行起了解釋，「所謂的氧氣，就是一種能夠促進燃燒過程的重要氣體。」

杜桑德將一根點燃後吹熄，但上面還帶著火星的火柴伸向燒水壺口處。火柴剛一湊近橡膠管，就頓時放出了橘黃色的光芒。

周圍的貴族們被這一朵小小的光芒吸引了目光，與此同時，杜桑德已經在進行第二步工作了。

將蒸汽風扇發動起來，風扇開始朝著煤氣機喇叭狀的進氣口全力運轉了起來。隨後將通著氧氣的管路卡在扇葉後方，準備工作就算完成了。

「這個過程本身就相當於是一次強制進氣。」杜桑德一邊在貴族們面前搶著本來應該屬于波琳娜的風頭，一邊對波琳娜解釋道，「紐薩爾的尺寸比起奧林小得多，相對來說引力所吸引的大氣層就更薄一些。所以，這裡的等效海拔高度有兩千四百約爾。內燃機在沒有調試前，無法自然吸入足夠的空氣——這就會導致機器無法運轉。」

波琳娜點了點頭，然後指著風扇說道，「通過扇葉向機器里扇入空氣，就能夠支持燃燒了？」

「這個……」杜桑德的表情有些無奈，「風扇提供不了多少壓力，真正起作用的其實還是加熱漂白劑所獲得的氧氣。」

他看了看周圍，確認周圍的貴族們的注意力都在水壺處之後才對波琳娜低聲說道，「我也不敢保證應急處理之後，這台機器就一定能動起來。」

波琳娜的表情沒什麼變動，「反正本來也動不來。」

「那還不是最壞的情況。」杜桑德翻了個白眼，「我沒有你這台機器的壓縮比和其他數據，也缺乏足夠的計算過程，加熱生成氧氣的操作也沒辦法精確控制……動不起來算是不那麼差的結果。如果給的氧氣太多了，最壞的情況下你的寶貝發明可能會在幾次循環之後過熱導致活塞熔毀。」

「現在停下還來得及。」杜桑德認真問道，「它畢竟是你的發明，你確定還要繼續實驗下去麼？」

波琳娜看著自己辛辛苦苦，從設計到製作完成的煤氣機，然後深吸了一口氣。

「它從設計之初的目的就是運轉。這是它的宿命——哪怕代價是損壞。」她朝著杜桑德說道，「要是它壞了，而且我還拿不到貴族們的投資，那我就只能另謀生路了。」

「我想，您或許能來給我當家庭教師。」杜桑德朝著波琳娜露出了一個小孩能展現出的最誠懇的笑容，「我的上一任家庭教師前天剛剛離職……這個工作的報酬很不錯，每周都能賺到一個金磅呢。」

波琳娜也笑了出來，她揉了揉杜桑德的頭髮認真道，「如果有機會，我還真想見見你之前的老師。他教出了一個很了不起的學生。」

她看向自己的發明，然後深吸了一口氣，「開始吧！」