第九章 債務（2/2）

我看起來像是未經世事特別好騙的小少爺？哦，我就是啊，那沒事了。杜桑德在心裡拿自己的外觀開了個玩笑，然後準備讓護衛把人放開趕走。

「我不是騙子！」剛剛已經放棄了掙扎的男孩再一次掙扎了起來，這一次，他幾乎是用盡全力試圖用腿去攻擊護衛，甚至張開嘴，露出有些發黃缺損的牙齒去咬人。

幾次嘗試都沒有結果，這個年紀不大的男孩似乎突然一下崩潰了。他扯著嗓子嚎啕大哭了起來，「我不是……不是騙子！我……我要賣的工具機是我家的！」

護衛聽言一愣，他下意識的扭頭看向了杜桑德。在遇到這種似乎對主人有利的情況時，護衛不應當擅自做出決定。

「你們家的？」杜桑德挑了挑眉毛，「你們家也破產了？」

這是他埋下的一個小坑，也是用來鑑別對方回答誠實與否的驗證方案。

其他地方怎麼樣，杜桑德並不知道。但紐薩爾的破產法庭，從來都是以「保全資產全面且專業」而聞名帝國的。

用人話來說就是——他們抄家的水平是非常高的。哪怕是藏在地底下的半個便士硬幣，也能被這群人挖出來。

蒸汽工具機是精密工具，而且連接著鍋爐、水箱和整套的排煙系統以及變速控制系統。十幾輛蒸汽馬車來回搬運個半天才能把它拆下來的零件全部搬走。

這麼大個傢伙，總不可能是對方在發現自己家破產在即，然後提前拆了車床然後藏起來的。

「我們還沒有破產……」那個髒乎乎的男孩逐漸停止了掙扎，似乎說出這個事實所耗費的體力，遠比他掙扎反抗來的更大。

他懸在半空，鼻涕眼淚髒乎乎的糊在臉上，顫抖著說道，「我們沒有錢，不能申請破產。」

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仁慈的帝國法律規定，國民在無法償還貸款的時候，可以通過宣布破產喪失絕大部分固定資產，並且保留生活必須的資產。

在通過破產法院所監管的五年限制消費的審查期後，之前他們和其他機構或者個人的債務就算是一筆勾銷了——帝國法律不再支持債權人向通過審查期的破產人索債。

雖然規定很好，但在實際執行的過程中……卻有一堆又一堆的問題。

根據法律規定，破產法院需要在申請人宣布破產之後監督申請人五年的消費水平。而這個監督，是需要派人執行的。

破產法院的經費有限，所以人手也很有限。本來工作就一大堆，上哪兒再專門抽調人去監督消費呢？

所以，包括上阿爾賓在內的所有紐薩爾破產法庭規定，宣布破產的當事人必須提前支付一筆足夠僱傭外包監督員五年的錢——也就是大約50金磅。

同時，破產法庭在接受破產宣布之前，還需要對申請者的債務進行細緻分析。當申請人是平民身份時，一旦債務人中涉及帝國部門或者貴族，破產申請也不會被通過。

而這位名叫「羅森」的小伙子家裡所面臨的情況，正好符合這兩點。

作為家庭工廠經營者和唯一一名大技師的父親突然暴病而亡，之前接到的大額訂單把家裡所有的資金都榨乾了——他們的工廠庫房裡堆著無數金屬錠和用來驅動工具機的煤炭，錢包卻比羅森的臉要乾淨的多。

沒有其他大技師願意來幫忙完成訂單，羅森和自己的妹妹以及祖母除了申請破產以外，別無他法。

訂單如果不能按時完成，他們需要向客戶賠償四百金磅的巨額賠償款，而這位客戶……是一名勳爵。

沒有能夠僱傭外包監督員的錢，就算有，破產法庭也不可能宣布一位勳爵的債權自然消滅。

羅森根本沒法申請破產，要讓自己的妹妹和祖母活下去，他能想到的辦法只有一個——賣掉父親的蒸汽工具機，再處理掉倉庫里所有的金屬錠和煤炭。能換多少錢就換多少，然後帶著妹妹和祖母踏上逃亡的道路。

留在紐薩爾，他們全家都不會有活路。

如果有得選，羅森也不想這樣。但是，他聽說了一些……傳言。這些傳言來自於其他那些和勳爵大人有金錢糾紛的小工廠主們。

據說，那位勳爵大人一開始就是靠討債發家的。通過討債所得到的巨大收益，他向公爵大人買來了現在的這個貴族爵位，並且開始大肆收購起了其他工廠和平民的債務權利。

沒有人會還不起錢，如果有，那一定是因為給他們的壓力還不夠大。憑藉著這一「指導思想」，勳爵大人的財富正在快速增多。

而他對債務人「施加壓力」的手段，就連同盟那邊最心狠手辣的奴隸商人們都自愧不如。