292.第290章 倫敦聚焦於你（2/2）
《如臨大敵！據內部消息人士透露：萬聖之夜當晚將有500名警官開赴阿斯特里劇場！請相關市民不要做出過激舉措》
《聖瑪麗醫院將派出專業急救醫生前往決鬥場地，竭盡所能保證黑斯廷斯先生無有性命之憂》
亞瑟將杯中的最後一點紅茶水也倒進了嘴裡，他剛剛放下報紙，便看見穿著格鬥服的伯特蘭從休息室東面走了進來。
他的額前滿是汗珠，看得出來，即便是花劍拿破崙也有緊張的時候。
伯特蘭看見了亞瑟，禁不住長舒一口氣，三步作兩步走了上來：「黑斯廷斯先生，我現在真是慶幸那天我明智的選擇了接受你的手提……呃，不，友誼。不，也不對，是對波拿巴家族的忠誠和我們之間的友誼。呵呵，看今天這個情況，就算我打贏了，估計也不可能活著從劇場裡走出去。從我踏入這裡的大門開始，我才明白，我今天必須得躺著出去才行。」
亞瑟輕聲笑道：「別擔心，伯特蘭先生，只要你按照劇本走，我保證咱們倆誰都不會出事情。放輕鬆，就是一場戲而已，你我雖然都不是專業演員，但好歹也排練過好幾次了。而且為了防止觀眾席朝你我打黑槍，我們這次還特意把決鬥舞台設置在了稍遠的位置，還拜託蘇格蘭場加強了槍枝管制。所以……」
伯特蘭聽到這話，開口打斷道：「如果我那天沒有答應你，是不是蘇格蘭場就不會搞槍枝管制了？」
「不，依然會搞。」亞瑟微笑著靠在了椅背上：「但是那樣的話，我就無法保證槍枝管制的全面性了。畢竟你也明白的，警察這份工作不好干，偶爾是會有那麼一兩條漏網之魚。」
伯特蘭打了個寒顫道：「我現在愈發覺得自己做了個正確的決定了。不過這也怪我自己，我好像玩的太過了，如果我沒有挑了倫敦那麼多擊劍俱樂部的場子，也不至於非得落到和您決鬥的境地。」
亞瑟對於伯特蘭的推測不置可否，他只是聳了聳肩：「好了，伯特蘭先生，您還是抓緊準備道具吧。今晚來的大人物可不少，還有不少你們法國的勛貴呢，比如法國大使塔列朗先生。如果他看中了您，那肯定會對您在巴黎的發展有幫助的。正如我先前所說，我也不打算讓你輸的太難看，您完全可以輸的非常華麗。總體上，我主張的是雙贏。」
伯特蘭伸手爽快的和亞瑟擊了一下掌：「我就不打擾您了，您也好好準備一下吧。不過看您這個淡定的狀態，我大概確實不用對這次演出擔心。」
語罷，伯特蘭便拉開門走了出去。
豈料，他剛出去沒多久，休息室里又進來了個熟臉。
那是一身板正燕尾服、繫著蝴蝶結、盛裝出席的萊昂內爾·羅斯柴爾德。
萊昂內爾的嘴角掛著一絲若有若無的笑意，而他的眉宇之間卻又掛著一縷與開心相反的擔憂情緒。
這位向來文質彬彬、有禮有節的年輕人徑直朝著亞瑟走來，甚至忘了打招呼。
他直接來到亞瑟身前坐下，開口問道：「亞瑟，你對今天的勝算有把握嗎？」
亞瑟聽出了話語中的不對勁：「是出什麼事了嗎？」
萊昂內爾深吸了一口氣點頭道：「好事，但也是壞事。」
亞瑟調侃道：「我還以為只有各部門的文官才會這麼說話呢，原來銀行家也是一樣的嗎？」
萊昂內爾笑了笑，他擺手道：「罷了，不和你開玩笑了，現在也確實不是開玩笑的時候。亞瑟，我有一件很重要的事要告訴你，今天這場比賽你必須得贏下來。」
亞瑟提起茶壺又給自己倒了一杯：「感謝你提醒我，萊昂內爾，不過我原本也是這麼打算的。」
「亞瑟，我說的不是你對取勝的決心，而是這場決鬥的結果必須是你贏！因為我剛剛接到父親的通知，今天劇場裡會有幾位特別來賓。如果你能在他們的面前表現優異，這不止能對作為承辦方的羅斯柴爾德有所幫助，也會利好於你本身的前途。」
「嗯？」
亞瑟從對方的話語中尋出了蛛絲馬跡，他略微思考了一下，瞬間像是想明白了什麼，他忍不住微微睜大了眼睛指了指天花板：「你是說那位？」
萊昂內爾笑容燦爛道：「沒錯，就是那位！」
坐在吊燈上的阿加雷斯兩手揪著臉皮諷刺道：「喔！我的所羅門王啊！亞瑟，就連上帝都要降臨來看你和伯特蘭的猴戲了嗎？不過我還是認為那個木匠更喜歡看猶太人往十字架上釘釘子！現在猶太人有了，亞瑟，趁著還有時間，你趕緊再鋸兩根爛木頭，看在我和你相處這麼久的份上，我可以勉為其難的把你釘上去。」
亞瑟倒是沒有理會紅魔鬼的嘲諷，他只是問道：「國王陛下為什麼會來阿斯特里劇場？皇室成員一般不都是去科文特花園劇場看他們的高雅歌劇嗎？」
萊昂內爾一拍手掌，抿嘴笑道：「這只能怪我們對於這場決鬥的宣傳實在是太成功了！亞瑟，實不相瞞，其實羅斯柴爾德的交際圈還是挺廣的。你也知道，我們主營業務除了股票債券以外，便是貸款生意了。你也知道你是我們貸款服務的客戶之一，而在你之前，我們還向許許多多的人提供了物美價廉的優質服務，像是威靈頓公爵、已經過世的利物浦公爵、又或者是前財政大臣萬西塔特和前貿易委員會主席赫里斯先生都是我們的服務對象之一。
而在一眾服務對象里，我們最看重的便是不列顛的皇室成員了。而在現任的國王陛下威廉四世幸運的繼承王位之前，他在相當長的時間裡都只是個不受其他人的待見的克拉倫斯公爵。或許是因為早年花錢大手大腳，又或者是因為其他人都不怎麼尊重他，所以他的財政狀況在很長一段時間裡都挺糟糕的。在那段時間裡，羅斯柴爾德前前後後為他提供了幾萬鎊的長期穩定借款服務，所以也因此贏得了他的一些友誼。
他偶爾會邀請我父親去吃個簡單的晚飯，又或者是給他提供一些恰當的理財建議什麼的。正巧在今早的時候，陛下忽然問起了這場劍術格鬥的事情。因為他早年一直在皇家海軍服役，所以對於這方面的事情向來感興趣。
再加上整個倫敦城都為了你和伯特蘭的決鬥鬧得沸沸揚揚的，因此他也起了來看演出的想法。國王陛下的命令，或許上議院的大貴族們可以不在意，但是對於羅斯柴爾德來說，我們不可能放棄這個機會。所以，亞瑟，你明白的，打贏這場決鬥，這對所有人都有好處。」
萊昂內爾說完這話，忽然壓低嗓音道：「亞瑟，我找倫敦劍術協會的人問過。伯特蘭的實力可不是開玩笑的，他並非浪得虛名。所以我覺得，為了穩妥起見，咱們不如……」
萊昂內爾說到這裡，衝著亞瑟做出了一個數票子的動作：「亞瑟，你覺得怎麼樣呢？我並不是想你失去榮譽，但是生命畢竟是很珍貴的，不是嗎？你後面還要彈曲子呢。」
亞瑟看到他的這個動作，只是嚴肅的站起身，有些悲傷的開口道：「萊昂內爾！我真沒想到，原來在你的認知里，我居然是那樣的人嗎……」
萊昂內爾聞言趕忙收斂笑容，他起身致歉：「亞瑟，你別生氣，這只是一個不成熟的提議，我絕無冒犯你的意思。我只是習慣性的套用了銀行家的邏輯，抱歉，我本該明白這一點的，作為一位真正的劍術高手，你的榮譽不是能夠用金錢玷污的。」
亞瑟嘆息搖頭，他夾起一塊餅乾，將它衝著吊燈高舉，從餅乾的小孔里，他正好能看見紅魔鬼那張嘲諷似的笑臉：「萊昂內爾，伯特蘭先生已經是我的朋友了。我贏得了他的友誼，就像是羅斯柴爾德贏得國王陛下的友誼一樣。」
「嗯？」
萊昂內爾驀地一愣，他原本還在思考該怎麼和亞瑟道歉呢，聽到這話他頓時哭笑不得的掐著腰道：「亞瑟，和你做朋友還真夠刺激的！我還以為你是個敏感的人呢！」
亞瑟將餅乾扔進嘴裡，細細的咀嚼品味道：「不，萊昂內爾，你說的沒錯。我對友誼確實挺敏感的，為了交朋友，我這一趟幾乎是白幹了。」
「啊……」
自信的笑容又重回萊昂內爾的臉上，他一手支在亞瑟椅背上，低頭說著話：「亞瑟，不要這麼憂心嘛。友誼的價格向來是很昂貴的，尤其是大人物們的友誼，那簡直就是天價。比起他們，我覺得伯特蘭先生已經很便宜了。不過你喜歡交朋友，我也喜歡交朋友，改天你也帶我去認識認識他吧？這樣的話，我覺得我們正好可以把友誼的價格平攤一下。」
語罷，萊昂內爾還朝著亞瑟伸出了手，沖他挑眉笑了笑。
亞瑟掏出手帕擦乾淨手上的餅乾渣，隨後熟門熟路的握住了他的手。
亞瑟開口道：「萊昂內爾，希望我們的友誼不是可以簡單用金錢來衡量的。」
萊昂內爾笑著點頭道：「當然，但是我確實是有追加投資的想法，因為在我看來，這支股票目前的估值實際上還是偏低了。亞瑟，你瞧，光是一份《英國佬》，對我來說就已經是一個驚喜了。」
亞瑟聞言，只是搖了搖頭：「你還真是不聽勸啊，萊昂內爾。不過隨便你吧，我對此沒什麼好說的。因為在投資方面，我確實不是行家。」
萊昂內爾拍了拍亞瑟的肩膀：「亞瑟，好好表演吧，今天這場戲的主角是你，我們不過都是沾光的。請不要忘了，這個萬聖節之夜，整個倫敦都在聚焦於你。」
(本章完)