第837章 您看這面相能當女王嗎？（2/2）
雖然國王本人並沒有吩咐過，但是宮務大臣辦公室卻早就已經心照不宣的開始為他的離去做準備了。
最典型的一點在於，他們居然主動找上了亞瑟，並為英格蘭電磁電報公司提供了一份報酬豐厚的訂單。
在亞瑟·黑斯廷斯爵士的親自監督下，幾條不起眼的電報線在幾個月的時間內迅速完工，並將國王居住的聖詹姆士宮與白廳、白金漢宮、海德公園的近衛騎兵團駐地等重要場所全部連接了起來。
而在英格蘭電磁電報公司為王室通訊特別製作的密碼本上，有著這樣一行其他密碼本上都不曾出現過的加密文段——TOLIFD（倫敦塔倒了）。
雖然亞瑟不知道威廉四世是否知曉這一切布置，但是他覺得，即便威廉四世對下面的動作一清二楚，他也不會覺得這一切有什麼不妥，因為他也很清楚自己行將就木。
而在這段人生最後的歲月當中，威廉四世認為自己只有一件事情要完成。
那就是，要將大不列顛及愛爾蘭聯合王國的冠冕平穩的戴在侄女維多利亞的頭上。
在這樣敏感的時期，他在空氣中嗅到了許多不同尋常的氣味。
比利時國王利奧波德派往肯辛頓宮的顧問斯托克馬男爵提前結束休假，自今年一月起便開始常駐肯辛頓宮，維多利亞的另外兩個舅舅也開始頻繁往來於英國與歐洲大陸之間，希望將他們不成器的兒子介紹給這位英國的未來女王。
年老體衰的威廉四世此時已經無力招架薩克森-科堡-哥達家族的婚姻攻勢，維多利亞與荷蘭王室奧蘭治-拿騷家族的兩位王太孫就是不來電，他也沒有太好的辦法。
但是，威廉四世依然認為，維多利亞不喜歡荷蘭人不代表她就一定喜歡她那幾個表兄。
尤其是在拉姆斯蓋特事件之後，威廉四世認為外界關於維多利亞的許多傳聞多半不是真實的，她被置於肯辛頓體系之下，所以她的許多意見實際上並非出自她的自主意願，而是肯特公爵夫人和康羅伊的想法。
為了幫助維多利亞擺脫肯辛頓宮的影響，威廉四世決定首先必須要讓維多利亞從財務上擺脫她們的控制。
他撐著病懨懨的身體，強打精神給侄女寫了一封親筆信。
威廉四世承諾，將會在維多利亞18歲生日那天幫助她獲得獨立地位。首先，他會請求議會每年撥款1萬英鎊供她使用。其次，他將會允許侄女自由任命自己的內庫管理人和財務官，只聽命於她本人。最重要的一點是，如果維多利亞願意，威廉四世還準備賦予她獨立開設府邸的權力，讓她徹底從肯辛頓宮搬出來獨居。
而這封國王寫給維多利亞的親筆信，將由他的兩位信使——寢宮侍臣張伯倫勳爵與前王儲家庭教師亞瑟·黑斯廷斯爵士，帶往肯辛頓宮。
肯辛頓宮外的街道上，亞瑟與張伯倫騎著高頭大馬並排前行，在他們的身後，是八位負責隨行保護的近衛騎兵。
張伯倫勳爵勒著馬韁，嘴裡碎碎念道：「亞瑟爵士，你最近有和斯托克馬男爵見過面嗎？」
「我？」亞瑟輕輕搖頭道：「斯托克馬男爵最近在肯辛頓宮幾乎是寸步不離，連奧爾馬克俱樂部的舞會都很少去了。我上個月約他出來下棋，也被他婉拒了。」
張伯倫聞言忍不住笑了一聲：「比利時人最近盯得這麼緊嗎？利奧波德把斯托克馬派來，看樣子是想讓他常留倫敦。如果將來王儲真的繼位了，那他豈不是還要替不列顛的女王拿主意？」
亞瑟淡淡道：「公主殿下雖然只是個小姑娘，但是您從拉姆斯蓋特那件事上應該也能看得出，她是個脾氣十分剛正的人。雖然有斯托克馬男爵在她身邊，難免會讓她在部分議題上傾向於比利時，但我不覺得利奧波德能夠在所有事情上都勉強他的外甥女，否則的話，那他就會變成公主殿下厭惡的第二個康羅伊了。」
張伯倫聞言略一撇嘴：「但願吧。不過利奧波德一直以來都是個聰明人，不然比利時的王位也落不到他的頭上。至於斯托克馬，那確實也是個傑出人物，有了他在公主殿下身邊，也算是能替我們省不少心。」
亞瑟出聲附和道：「說的沒錯，要是去年斯托克馬男爵在拉姆斯蓋特的話，也用不著由我來動用非常規手段了。」
張伯倫聞言，扭頭看了亞瑟一眼，他只是笑著，也不出聲。
亞瑟被他看得心裡發毛，忍不住問了一句：「我說的有什麼不對的地方嗎？」
張伯倫搖了搖頭：「沒有，您說的每一句話都很對。畢竟不是每一個人都能危機中看見機會，換了我在您當時的位置上，我未必真的就敢做出那樣的事情。亞瑟爵士，您有今天，我個人是不嫉妒的。」
亞瑟看了張伯倫一眼，他琢磨了一陣子，也不知道對方話里話外究竟是什麼意思。
什麼叫我個人是不嫉妒的？
這意思是，其他人有很多是嫉妒的？
不過，亞瑟倒也沒有在這個問題上繼續糾結。
他新上任的這個警察專員委員會，確實是個很有權力的部門，要是沒人眼紅那就怪了。
但是，話說回來，即便是這樣的部門，那些真正有身份的貴族依然是不屑於去做的。
因為警察畢竟是警察，這是下等人才會從事的職業。
如果換做是戰爭部或者海軍委員會，那才是真正有身份人該從事的職業呢。
若非如此，亞瑟的任命不會下來的這麼快，他的老熟人埃德溫·查德威克先生也不可能在濟貧法委員會秘書長的位置上坐的那麼穩。
只要不是那些正兒八經的老不列顛上三旗在惦記他在警察委員會的職務，那對於亞瑟就基本構不成什麼威脅。
畢竟作為一位從人民中走出來的高級官員，以亞瑟現如今的功績和在艦隊街、音樂界以及自然哲學圈子裡的影響力，要想平白無故拿掉他這個警務專家還真不容易。
(本章完)