第793章 棒打鴛鴦的黑斯廷斯計劃（1/2）

作為一位身經百戰的前蘇格蘭場高級警官，亞瑟早已深諳栽贓陷害之類的政治戲碼，而且他也不止一次的運用這些手段對付過那些不長眼的對手。

但是，顯而易見的是，埃爾芬斯通勳爵是一個與此前的對手完全不同的存在。

在埃爾芬斯通之前，亞瑟對待敵人的處理方法向來是只管栽贓陷害，不管善後處理工作的。

可是對於這樣一位深受威廉四世賞識、家世背景深厚、自身也頗具名望的對手，那些不甚體面的手段可就不能搬到檯面上來了。否則，日後追查起來，上趕著跑去做馬前卒的亞瑟，多半是要頭一個被殺了祭旗，給公眾做交代的。

換而言之，即便要動埃爾芬斯通，也要從公眾可以理解的角度下手。

並且，亞瑟也不大樂意本人親自出動，他想要得到收益，也不願意擔風險，總而言之，爵士想吃現成的。

在亞瑟看來，不希望埃爾芬斯通和維多利亞相戀的，絕對不止他一個。

如果這個消息公開，肯辛頓宮在這個議題上，絕對會投出反對票。

輝格黨同樣無法接受維多利亞丟失繼承權。

托利黨內，黨魁皮爾領導下的主流多半也是無法接受坎伯蘭公爵的。

至於國王威廉四世，亞瑟覺得這個水手國王的態度相當曖昧。

雖然目前來看，威廉四世已經完全接受了維多利亞將會繼承王位的現實，並且他和阿德萊德王后對這個侄女也非常的關照，自從維多利亞今年正式進入社交圈後，威廉四世和王后已經多次邀請維多利亞前去參加他們在白金漢宮、聖詹姆士宮和溫莎城堡舉辦的各種沙龍舞會。

只不過……考慮到威廉四世的暴躁脾氣，以及他對肯特公爵夫人的厭惡程度，也不能排除這位老國王有可能被仇恨蒙蔽了雙眼，為了報復肯特公爵夫人，非得要促成維多利亞與埃爾芬斯通的戀情和婚事。

但是，即便威廉四世要這麼做，以他的直率性格，多半會正大光明的撮合或者開誠布公的給他們提供見面機會，而不是私底下耍手段。

可是，一旦國王的兄弟、英國王位第二順位繼承人、漢諾瓦王位第一順位繼承人坎伯蘭公爵得知了這段潛在的王室醜聞，那可就說不準他會幹出點什麼了。

這倒不能怪亞瑟對坎伯蘭公爵心存戒心，而是這位王子在英國的名聲實在是太差了。

這些年，光是與坎伯蘭公爵有牽連的命案就多達3起。

第一起發生在25年前，案情也不算複雜，起因是坎伯蘭公爵長期苛待僕役塞利斯，使得他懷恨在心，最終忍無可忍的塞利斯選擇在某天晚上，趁著坎伯蘭公爵睡著後對他行兇。塞利斯在爭鬥中重擊了坎伯蘭公爵的頭部，並且用軍刀砍傷了他的大腿。而在事發後，塞利斯便逃到了一間儲物室里自刎了。

當然，以上是坎伯蘭公爵的說法。在當年，這個案子可謂是震驚了整個不列顛。雖然法庭最終認可了坎伯蘭公爵的說法，認為塞利斯是行兇後畏罪自殺，但英國公眾普遍將塞利斯的死歸咎於坎伯蘭公爵。

為此，倫敦市面上還流傳出了許多版本的陰謀論，有人認為塞利斯之所以行刺公爵，是因為坎伯蘭公爵睡了他的老婆。更有甚者，竟然猜測坎伯蘭公爵和塞利斯是一對同性戀人，塞利斯行兇是因為他發現坎伯蘭公爵出軌。

不過亞瑟覺得，第二種觀點實在是不足採信。因為從坎伯蘭公爵堅定的宗教信仰和接下來的兩起命案就可以斷定坎伯蘭公爵是個異性戀。

1813年時，坎伯蘭公爵愛上了他的表妹梅克倫堡-施特雷利茨的弗雷德里卡夫人。

但問題在於，弗雷德里卡是個有夫之婦，她是索爾姆斯-布勞恩費爾斯的威廉王子的妻子，也是普魯士路易王子的遺孀。然而，由於兩人的婚姻並不幸福，所以當時夫妻倆正在商量離婚，只不過礙於宗教上的規定，離婚要走一個很長的流程。

因此，坎伯蘭公爵便與弗雷德里卡約定，只要她走完離婚流程，二人便會結成夫妻。

但是，轉過年的1814年，正值壯年的威廉王子卻突然暴斃，以致於許多人覺得他的死來得太巧合，懷疑是弗雷德里卡為了儘快恢復自由身，所以毒害了丈夫。

1830年格雷夫斯勳爵的抑鬱自殺，也一直被艦隊街渲染為與坎伯蘭公爵有關，因為坊間一直傳聞格雷夫斯勳爵夫人與坎伯蘭公爵有染。

當然，如果硬說以上這三起命案與坎伯蘭公爵有關，確實顯得牽強了些。

但是，可以確定的是，坎伯蘭公爵確實曾經在林德赫斯特伯爵舉辦的宴會上打了伯爵夫人一巴掌，並因此被震怒的林德赫斯特伯爵當場「請」出了會場。

而就在不久前，還有兩名年輕女子指控坎伯蘭公爵試圖騎馬撞倒她們。雖然坎伯蘭公爵有充分證據證明他當天並未離開家中，並確認了當天騎馬外出的是他的一個侍從，而且該侍從也表示他從沒有見過這兩名女子，但是，這並不妨礙艦隊街對此大書特書。

看到這裡，或許明眼人都發覺了一絲不對勁。

因為，即便坎伯蘭公爵確實有著各種惡劣行為，但扣在他腦袋上的罪名依然有很多屬於捕風捉影。

而如果細細扒出這些負面新聞的爆料時間，就很容易發現一個事實：這些醜聞的爆料時間全部集中於坎伯蘭公爵居住在英國期間，坎伯蘭公爵在德意志居住的十多年間從未有過任何醜聞，只有當他宣布計劃返回英國的時候，這些醜聞才大規模的集中出現。

至於是哪些人在對外放消息、往他的身上潑髒水，倒也不算特別難猜。

除了輝格黨還能有誰呢？

或許，其中還有前國王、坎伯蘭公爵的兄長喬治四世的一份力量，因為他也同樣不喜歡這個弟弟，至於原因嘛……據說是坎伯蘭公爵曾經對幾個妹妹動手動腳。

公正的說，撇開坎伯蘭公爵與哥哥們同樣混亂的私生活和極端保守的政治觀點，他絕對算是個勤勉的貴族，自從他1829年返回英國後，坎伯蘭公爵在上院開會時都是第一個到場、最後一個離開的人，而且這不是偶爾的裝模作樣，而是每天都是如此。

但或許正是因為他太勤勉了，所以才讓輝格黨愈發的害怕他有朝一日會登上王位。

你可以政治觀點極端保守，又或者你可以十分勤政，但如果你兩者兼有，那輝格黨可就受不了了。

正因如此，亞瑟覺得輝格黨弄不好比他更擔心維多利亞丟掉繼承權。

埃爾芬斯通勳爵雖然是輝格黨的新貴，並且家族勢力雄厚，但是如果他執意要擋在王位繼承問題面前，輝格黨幾乎百分百會發動針對他的清洗行動。

現在，肯辛頓宮和輝格黨都確定站在他這一邊。

唯一的問題就在於，該用什麼樣的方式暗示輝格黨：王位繼承可能出現問題，並將矛頭轉向埃爾芬斯通。

畢竟布魯厄姆勳爵和達拉莫伯爵等人為代表的激進派已經被輝格黨內部定性為需要淡化的勢力，所以肯定不能走這個渠道傳遞信息，如此一來的話……

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