第872章 太后，我黑斯廷斯是站在您這邊的啊（2/2）

迴廊轉角處，站著一位身影纖弱的婦人，頭上的蕾絲帽壓得很低，身子裹在一件顏色素淡的晨裝里。

那正是肯特公爵夫人。

她看起來明顯憔悴了不少，面龐上失去了往日的血色，眉宇間結滿了鬱氣與疲憊。

或許是因為長期心事鬱結，或許是因為白金漢宮裡的孤寂生活終於讓她不堪重負。

她看見亞瑟的時候，先是一驚，隨即又勉強擠出一點笑意，微微頷首向他致意。

「亞瑟爵士。」

亞瑟略一停步，摘下帽子，一手按在胸前俯身行禮道：「殿下。」

亞瑟的語氣依舊溫和得體，不卑不亢，帶著舊式宮廷應有的分寸感。

而肯特公爵夫人卻久久沒有開口。

她站在陽光投下的陰影邊緣，仿佛是在猶豫，也仿佛是在尋求什麼微弱的支持。

亞瑟察覺到她眼底那一閃而過的動搖，於是輕聲道：「殿下，您是在等誰嗎？」

公爵夫人聞言輕輕搖了搖頭，神色中那點曾經的高傲早已不見了：「沒有……其實也沒有誰會來。」

說到這，她忽然停頓了下，隨即低聲補上一句：「亞瑟爵士，您現在……很忙嗎？」

她說這話時，眼神略帶遲疑，聲音也小了許多，像是在試圖掩飾心底那份不願輕易示弱的驕矜。

亞瑟下意識地從衣袋裡掏出懷表，打開蓋子看了眼錶盤，指針剛過一點鐘。

他還沒來得及說話，公爵夫人便搶先問道：「是約好了誰嗎？女王陛下要召見您？」

公爵夫人雖然竭力想要保持語氣平穩，但卻難掩其中那一絲苦澀。

亞瑟合上懷表，笑著開口道：「如果您需要，我可以推掉。」

亞瑟的話里聽不出矯情，也聽不出恭維，而是公爵夫人剛認識他的時候，就知道他身上存在的那種紳士風度。

肯特公爵夫人聽罷，輕輕一笑，那笑容蒼白而勉強：「你還是去吧，別為我誤了正事。女王陛下如今的身邊人多得是，能得到一次召見機會不容易。」

亞瑟聞言，微微頷首向她道別。

但是走到半路，他的腳步忽然又頓了一下。

他回頭看向肯特公爵夫人，只覺得在陽光的照耀下，她的影子看起來空落落的。

他假裝猶豫了一會兒，隨後像是下了很大決心似的，轉過身：「我還是留下吧，殿下，您的情況看起來很不好。」

肯特公爵夫人怔住了。

她怔在原地，沒有立刻回應，只是低下頭，緩緩地吸了一口氣，那口氣吸得極輕，卻仿佛用了她全身的力氣。

陽光從迴廊的花窗投射進來，落在她垂下的睫毛上，折出幾道近乎透明的影子。她的手輕輕地捏住了披風的下擺，動作細微，卻泄露出一種被戳中軟肋後的慌張。

她一向不願在人前表現脆弱，哪怕是當年最拮据、最孤立無援的時刻，她也始終端著那份王儲母親的尊嚴，把自己撐成一個在掌聲與偏見中都不動聲色的角色。

可現如今，她的身邊沒有康羅伊，沒有維多利亞，她已無力偽裝。

「你為什麼……」她低聲開口，卻突然哽住，聲音像是被什麼東西壓斷了。她抬起頭望向亞瑟，眼中浮著一層晶亮的水光：「你……還是走吧。」

亞瑟沒有回答，只是靜靜地看著她，臉上掛著溫和的笑。

肯特公爵夫人的嘴角輕微顫動：「你以前……從來不是站在我這邊的。」

「我不是站在哪一邊，殿下。」亞瑟柔聲道：「我只是見不得任何人受苦受難罷了。」

這句話似乎擊碎了她的心防。

她緩緩閉上眼，淚水不受控制地從眼角滑落，先是一滴，隨後如決堤般洶湧而出。

她本能地伸手想要遮掩，但動作太慢，也太無力。

她甚至連從袖口取出手帕的念頭都顧不上，只能任由那一點一點的濕意沿著臉頰滑落，在晨裝的蕾絲上洇出幾點模糊的痕跡。

亞瑟輕輕從懷中取出自己的白手帕，走近半步，卻沒有貿然伸手，而是將手帕安靜地遞到她指尖。

她望著那隻伸出的手，遲疑地接過，像是忽然意識到自己已經失了禮節，又像是想起了什麼許久未曾有過的溫柔。

她握住那方柔軟的白布，手指輕顫，終究沒能開口致謝。

但亞瑟不需要聽她說什麼。

他懂這份沉默背後的重量。

(本章完)