第761章 你要自取其辱嗎？（2/2）
「你說得也有理。」休特沒有正面回答，他只是笑了笑：「在倫敦撞運氣可是門學問，只是……」
他話音未落，樓梯口便傳來一陣有節奏的馬靴落地聲，不像普通客人上樓時的雜亂，也不像堂倌上菜的步履輕巧，而是那種習慣走在隊伍最前端的人的腳步，既不快，也不慢，永遠走在自己的節奏里。
緊接著，便是一連串拉椅子起身的聲音和此起彼伏的問候聲。
「下午好，爵士。」
「您這邊請。」
「剛才我還在跟科林斯警長提到您……」
警官們親切的問候聽起來一點兒都不拘謹，但話里話外卻能聽出他們對來人的擁戴之情，有人抬手敬禮，有人連椅子都沒來得及推就匆匆起身，還有的人主動上前接過了他脫下的外套和帽子。
休特不用回頭就已經知道是誰來了，能在這家咖啡廳享受這種待遇的唯有一人。
而隱隱察覺到事情好像不大對勁的布萊克威爾則將杯子輕輕擱下，他身體不動，眼睛卻悄悄瞥向了樓梯口。
酒紅色的馬甲，潔白的襯衫，油亮的背頭……
「布萊克威爾先生。」那人看向桌邊，臉上掛著笑容，語氣溫厚的張開雙臂：「歡迎回倫敦，我的場子。」
亞瑟·黑斯廷斯！
爵士！
布萊克威爾感覺自己整張臉都麻了半邊，他的手指下意識地滑了一下，差點把茶杯碰到地上。
他幾乎不敢抬頭直視亞瑟，但又知道迴避得太明顯更會惹人注意。
於是他只能飛快地調整表情，讓臉上的肌肉僅僅抽搐了一下後，便僵硬地堆起了一絲笑容。
「亞、亞瑟爵士……您，您來得真巧。」
他強撐著站起身，腳下的椅子在地板上吱呀一聲，嚇得他幾乎脫口叫出。
布萊克威爾趕忙彎腰把椅子扶正，他一低下頭，才發現自己手心手背全是汗。
「許久未見，許久未見。」布萊克威爾挺直腰杆，尷尬地笑著，聲音比平時都高了幾度：「我……我是說，真是驚喜，驚喜之至。」
「驚喜？」亞瑟微微一揚眉，笑著說道：「確實很驚喜，亨利，我一直認為我們倆品味相近，能做朋友。你瞧，你今天居然還特地選在我最喜歡的位置上喝茶。怎麼樣，這靠窗的位置？光線好，附近也沒有建築物遮擋，看風景可是一絕。」
布萊克威爾臉上的笑容頓時僵住了，他嘴角抽了一下，趕忙從座位上讓開：「這……我也就是圖個清淨，呵呵……沒別的意思。」
亞瑟擺了擺手：「站著幹什麼？亨利，坐，坐吧。」
他剛剛上前一步，休特便不動聲色的站起身，把椅子讓了出來：「爵士，您坐這兒吧。」
亞瑟並未謙讓，他剛剛坐下，便瞥見了布萊克威爾面前那盤只咬了一口的庫爾尼克餡餅，他微微一笑道：「你啊！還是那點老習慣，你看這兒餡兒餅，雖然確實好吃，但是東西都沒涼呢，你就先開動了，也不怕燙著？」
布萊克威爾聞言，臉上的笑意已經維持不住了，他的額頭沁出幾滴汗珠，滲入鬢角。
亞瑟是在說餡餅嗎？
這分明就是在說他布萊克威爾！
他一瞬之間想通了故事的所有關節，從今天在西印度碼頭下船，再到喬治·奧斯汀接他的老福頓馬車，然後是咖啡廳「偶遇」理察·休特，再然後……
帕麥斯頓子爵的感謝信？約翰·白克豪斯爵士的賞識？
那通通都是騙人的！
關鍵時刻，他沒有見到這兩位大人物中的任何一個，反倒是見到了他最不想見到的亞瑟·黑斯廷斯！
亞瑟拎起茶壺倒了杯茶，一邊倒茶，還一邊慢悠悠地開口道：「倫敦最近變化挺大，亨利，你應該也瞧見了。你離開這些年，西印度碼頭的柵欄都換了好幾茬，報社和印刷廠的老油印機也都換了新墨。這人嘛，回來得越晚，就越容易被當作陌生人看待。甚至有時候，人們連您是哪個部門的，都記不清了。」
他沒有刻意提高音調，也沒有指名道姓，語氣甚至禮貌到可以充當白廳的公函了。
但有的時候，別人對你說話的態度過於禮貌，可不是什麼好事情。
布萊克威爾僵著脖子沉默了半晌，終於輕聲開口，他的語氣中帶著一種本能的討好和惶恐。
「爵……爵士，我今日前來，只是想吃頓安靜的飯……我早已離開俄國，也不願再涉舊事。我這些年在外漂泊，沒有做過什麼傷天害理的事。現在也只不過想在倫敦謀一口飯吃……請您高抬貴手。」
亞瑟只是端起茶杯，低頭抿了一口。
杯子落下時，他用那一貫的不緊不慢的口吻開口道：「布萊克威爾先生，你口口聲聲說想安穩度日，可偏偏選在我最常落座的地方坐下。巧合？我不相信這是巧合，尤其是對一位外交官來說。」
布萊克威爾喉嚨一緊，強顏歡笑道：「亞瑟爵士，我……我從來沒有把您當成敵人，我尊敬您，一直以來我都拿您當朋友……」
亞瑟不等他說完，便出聲打斷：「你當然應該尊敬我，你在離開彼得堡的前一晚就應該學會尊敬我。倘若你真的尊敬我，那你回到倫敦後的第一件事，就是來找我。你聯繫了《泰晤士報》的編輯探聽消息，你跑去打聽白廳那邊的老關係，卻唯獨沒有想到要給我寫封信，也沒有往我府上遞哪怕一份拜帖。你口口聲聲的說著我們是朋友，但你不曾登門拜訪，不曾請我一杯酒，也不曾寫過一封信。直到你走投無路了，才想到說，啊，亞瑟爵士，我拿您當朋友。這可不是朋友之間的做法，布萊克威爾先生。」
布萊克威爾下意識地握緊膝蓋，他試圖辯解道：「爵士，我……我只是怕打擾到您……」
亞瑟聞言，注視了他許久：「倫敦不養無情人。你想吃這座城的飯，就得敬它的爐火。亨利，你要知道，你今天能坐在我面前，是因為我願意讓你坐著。你能吃這盤餡兒餅，是因為我讓這餡兒餅還熱著。我記得你說過，彼得堡的寒風太凜冽，有朝一日想回倫敦干外交工作。你的話我都記著，所以我才讓班傑明找了個由頭把你從彼得堡調回來。不是帕麥斯頓，不是白克豪斯，而是我。」
布萊克威爾硬著頭皮點了點頭：「是的，我明白了……多謝您，爵士。」
亞瑟微微搖頭：「先別急著謝我，亨利，你得記著，這世上沒有什麼事是免費的。我在這裡吃東西免費是因為我與老闆娘是朋友，但是你，亨利，我們是朋友嗎？」
布萊克威爾臉上的肌肉抽搐了一下，露出一個比哭還難看的笑容。
他張了張嘴，像是要說點什麼，但亞瑟卻先他一步，諷刺性的搖了搖手指：「你當然可以說是，但說出口不代表我相信。彼得堡能教人學會很多東西，從前我對人，都是聽其言而信其行，但是在俄國之行結束後，我現在只能聽其言而觀其行了。」
「爵士，我……抱歉……」
亞瑟平靜地看著布萊克威爾的眼睛，緩緩開口道：「亨利，你或許覺得我很生氣，事實上我也確實很生氣。不過，我不怪你做了一次錯的選擇，因為聰明人也有走錯路的時候。聰明人做一次錯事，仍然不失為一個聰明人。但是，如果他非得做兩次，那就不是在犯錯，而是在自取其辱了。你，想要自取其辱嗎？」