第784章 清官難斷家務事（2/2）

對於英國議會、英國政府以及英國的憲政制度來說，這位英國近代最有權力的君主瘋了絕對是件好到不能再好的事情。

但是對於索菲亞公主來說，老父親瘋了則是她不幸人生的源頭。

因為在那之後，公主的母親，也就是喬治三世的妻子夏洛特王后，便成了她們的監護人。

而她也是女兒出嫁路上的攔路虎。

在夏洛特王后的嚴厲看管下，公主們過著修道院般的生活，她們不被允許與宮廷以外的人交往。因此，除了侍從、侍衛或隨從，她們很少能接觸到男性。而她們最大的娛樂活動，就是聽母親給她們讀布道文，或者練習刺繡。

日子如此單調乏味，以致於索菲亞公主甚至在日記里傾訴：我寧願自己是一隻袋鼠。

這樣的日子一直持續到1811年，她們的兄長喬治四世成為攝政王。雖然喬治四世在民間風評極差，艦隊街隔三差五就要聲討這位生活奢侈的攝政王子。

但是，喬治四世對於妹妹們的愛卻是十分真摯，他剛剛當上攝政王，便把待嫁公主的津貼從一萬鎊上調到了一萬三千鎊，並且還盡其所能的支持妹妹們進入社交圈，想要幫她們實現早日嫁人的願望。

可不幸的是，他的老娘夏洛特王后卻對兒子的行為十分憤怒，她把喬治四世罵了個狗血淋頭，而喬治四世也不敢和老娘叫板，於是只得一邊道歉，一邊小心翼翼地調解雙方，儘可能的幫助他的姐妹們保持一些獨立。

而這場「王室地道戰」最後持續到了1818年夏洛特王后去世，才終於畫上了句號。

但此時為時已晚，因為索菲亞公主已經41歲了。

對於歐洲王室來說，能夠生下繼承人的婚姻才是有價值的。並且，由於王室規矩的束縛，索菲亞公主又不能下嫁平民或者普通貴族。所以，她這個時候就已經命中注定無法結婚了。

可即便如此，她總歸是自由了。

但為何索菲亞公主依然很少在社交場合露面呢？

這就牽扯到一樁潛在的王室醜聞了。

倫敦街頭一直謠傳索菲亞公主與她的兄弟坎伯蘭公爵存在**關係，而且據說喬治四世在位時，也曾經警告過他的妹妹們不要和坎伯蘭公爵單獨待在同一個房間。

但這終歸是街頭流言，到底是真是假，估計只有當事人清楚。

相較於王室**，亞瑟覺得另一個消息的可信度或許更高。

那就是——索菲亞公主有一個私生子。

據說，這是索菲亞公主與大她三十三歲的托馬斯·加思少將的孩子。

至於亞瑟為什麼覺得這個消息可信度很高，那是由於他從埃爾德那裡得了信兒。

而埃爾德的消息則來自於樞密院常務書記官查爾斯·格雷維爾。

雖然樞密院常務書記官不直接參與任何政策制定，主要負責記錄與傳達國王命令、樞密院議程與決議，但是由於工作性質特殊，所以他與白廳各部的常務秘書、國王私人秘書、宮務大臣等內臣都保持著密切聯繫。

換而言之，這傢伙知道的事情，往往比許多內閣大臣還多。

據埃爾德所說，查爾斯·格雷維爾屬於那種極其虛榮、極愛八卦，但又自詡客觀的毒舌人物。

如果他不是貴族出身的話，那格雷維爾先生的最佳歸宿一定是小報記者。

這位先生從1821年，也就是他27歲的時候，便開始擔任這個職務，期間歷經了喬治三世、喬治四世和威廉四世三個國王，因此，他對這段時期的王室秘辛幾乎是了如指掌。

當埃爾德問起索菲亞公主的事情時，微醺的格雷維爾先生是這麼回答的：「女性會愛上任何東西，機會和情感的偶然性比任何具體的智力或身體優點更重要。公主們被隔離在世界之外，很少有機會與男人交往。因此她們的情感如火如荼，隨時準備落入第一個能夠接近她們的人手中，也算不上多奇怪的事情。」

雖然格雷維爾沒有明確指出索菲亞公主究竟是失身於誰，但是根據埃爾德縝密分析與細緻調研，他斷定此人一定就是托馬斯·加思少將。

因為埃爾德姨媽的某位閨蜜曾經做過索菲亞公主的侍女，而按照那位英格蘭大姨的說法：「雖然他的臉上有一個大紫斑，看起來遠遠稱不上俊俏。但公主對他的喜愛如此強烈，以至於明眼人都能看出來，她在他面前無法自持。」

一般來說，亞瑟是不太關心王室八卦的，但索菲亞公主卻是個例外，因為這位維多利亞的老姑媽現在就住在肯辛頓宮呢……並且，她還和肯特公爵夫人有個同樣的毛病，那就是把一切交給約翰·康羅伊管理，對他視若神明。

甚至於，索菲亞公主還從自己的開支拿出4000鎊幫康羅伊在肯辛頓宮附近買了一棟莊園式的豪華別墅。

最初的時候，亞瑟還想不明白康羅伊到底哪兒來的這麼大本事，能控制肯特公爵夫人還不算，就連索菲亞公主也對他聽之任之。

但是，在埃爾德幫亞瑟證明了索菲亞公主的私生子流言後，亞瑟通過肯辛頓宮附近的便衣警隊稍一查證，便立馬把事情的真相給捋的七七八八了……

(本章完)