第791章 你！不許自由戀愛！（2/2）

他從小就在叔祖父基思子爵的手下接受軍事教育，在成年後，也像是埃爾芬斯通家族歷代先祖那樣加入了軍隊服役，並且他效力的部隊也非常具有貴族色彩——皇家近衛騎兵團（藍軍）。

埃爾芬斯通勳爵在這個團待了6年，並從短號手一路晉升到了近衛騎兵上尉。

很快，1831年到了，埃爾芬斯通勳爵自然也注意到了議會改革的浪潮，他號召蘇格蘭貴族支持改革，並在議會改革後成功當選為上院的蘇格蘭貴族代表。

而不久之後，威廉四世便把他選為寢宮侍臣。

單單是從埃爾芬斯通勳爵的成長經歷來看，亞瑟實在是沒什麼和他有交集的地方。

而且他還從別人那裡聽說，這位現年27歲的蘇格蘭貴族是一位極具才華、性格和藹的好人。

因此，如果他能夠放棄針對維多利亞的「不軌企圖」的話，亞瑟也不介意和他交個朋友。

《約翰·埃爾芬斯通，第十三代埃爾芬斯通勳爵》

但是，千不該萬不該，他怎麼能對王儲動心思呢？

亞瑟不知道維多利亞和埃爾芬斯通是什麼時候搭上線的。但是，他記得昨晚埃爾德提到過埃爾芬斯通勳爵在前陣子荷蘭王儲『苗條的比利』威廉訪問英國期間全程陪同，並且和他交上了朋友。

如果是這樣的話，埃爾芬斯通很可能就是在那場專為兩位荷蘭王太孫和維多利亞舉辦的「相親」舞會上與維多利亞搭上的。

雖然昨晚酒館閒聊時，無論是惠斯通、路易還是最後才醒來的大仲馬，大伙兒都把埃爾德的消息當成了虛假八卦逗樂子。

但是，掌握了肯辛頓宮動向和維多利亞行動路線的亞瑟，卻沒辦法對此淡然處之。

眾所周知，在金十字車站皇家竊案後，肯辛頓宮周圍就布置了許多「自願加班」的蘇格蘭場便衣警察。

這些便衣警官們除了在肯辛頓宮周圍進行日常巡邏以外，還有一項重要任務，那就是——監視維多利亞的所有出行路線，並提供沿途保衛。

當然，在肯特公爵夫人和康羅伊看來，蘇格蘭場跟蹤維多利亞主要是為了沿途保衛。

但是，在亞瑟看來，保衛固然重要，但知道維多利亞去了哪兒和做了什麼同樣重要。

這有利於他掌握王儲的行為習慣、興趣愛好，並為他的許多後續工作都提供了便利。

而便衣警隊的近期報告顯示，維多利亞外出時，曾經在萊岑夫人的陪同下數次短暫消失，消失時間和地點分別周三和周五在格林公園、聖詹姆士公園，以及周日禮拜時的聖馬丁教堂和聖詹姆士教堂。

而且不僅是便衣警隊注意到了這一反常狀況，肯辛頓宮方面也發現維多利亞在萊岑陪同下靠近肯辛頓宮時經常短暫的「單獨消失」，這一行為同樣引發了肯特公爵夫人和康羅伊的懷疑，以致於他們近期升級了肯辛頓宮的安保力量並加強了對維多利亞的監視。

如果亞瑟沒有得到埃爾德的「線報」，他還可以把維多利亞的消失當作青春期女孩兒的小惡作劇，但是現在，他無論如何都不敢掉以輕心了。

因為一旦埃爾芬斯通勳爵和維多利亞的關係坐實，並且兩人之間真的發生了點什麼事情的話……

不消多說，維多利亞鐵定會丟掉王位繼承權，更恐怖的是，排在她身後的王位繼承人是坎伯蘭公爵。

這是亞瑟進入肯辛頓宮以來，第一次打心底里擁護肯辛頓體系。

即便這體系有千般不好，但它絕對能穩穩噹噹的把維多利亞送上大不列顛及愛爾聯合王國的王座。

而維多利亞能否成功上位，關係到了許多人的前途，也決定了將來的英國政治格局。

在亞瑟看來，即便是保守黨黨魁羅伯特·皮爾爵士，也絕對不想見到坎伯蘭公爵上位。

唯一歡迎坎伯蘭公爵的，或許只有保守黨內的高等托利派（極端保守派）。

因此，對於亞瑟而言，他在維多利亞的戀愛問題上絕無讓步的餘地，哪怕她嫁給尼古拉一世的兒子亞歷山大，也遠比埃爾芬斯通勳爵要好，因為那至少能夠確保她不會被《王室婚姻法》剝奪繼承權。

但話說回來，這個年齡段的少女一旦陷入戀情，那是沒辦法和她講道理的。

如果一味的把她和戀人分隔開，只會讓她心中的情感變得更強烈。

這一點從維多利亞外出時，甩開萊岑夫人，疑似只為能與埃爾芬斯通勳爵獨處三五分鐘就能看出來。

這種關係之所以能夠發展，其本質就在於它是一種禁忌。

換而言之，正因為它既秘密又受限制，所以維多利亞才會覺得這樣做很有樂趣，以致於她以為這便是愛情了。

這就像是維多利亞的姑媽索菲亞公主和老加思將軍的那段關係，如果當年夏洛特王后沒有把女兒看得那麼緊，那以索菲亞公主的身份地位，斷然不可能委身於其貌不揚、甚至可以說是醜陋的老加思的。

更糟糕的是，埃爾芬斯通勳爵的外貌條件和風度學識顯然比老加思出眾多了。

亞瑟處理過東區最惡名昭彰的罪犯，也破獲過最紛繁複雜的謀殺案，但是，如何拆散一段鴛鴦並讓他們不恨你，這顯然是比破獲謀殺案更細緻的活兒。

該怎麼辦呢？

(本章完)