第974章 在外混，是要講圈子的（2/2）
亞瑟順著那個方向望去。
埃米莉端端正正地坐在椅子上，背挺得筆直，雙手交疊放在膝上，淑女姿態無可挑剔。
但她沒有看舞池。
或者，更準確地說，她是刻意不看。
「她今天一整晚都在努力表現得成熟。」達拉莫夫人調侃女兒道：「結果反倒把我很不高興」寫在了臉上。她覺得不公平，覺得自己和瑪麗只不過差了幾歲而已，然而卻要再等整整四年，才能被允許站進舞池裡。」
亞瑟失笑道：「四年對她來說確實有些漫長，畢竟她今年也不過十五歲而已。」
「對她來說，那簡直就是一個朝代了。」達拉莫夫人無奈的笑了笑：「她下午還鄭重其事地問我，能不能破一次例。她說，只是跳舞，又不是訂婚，為什麼我連跳舞都不行？」
就在這時，埃米莉似乎察覺到了母親的目光，終於忍不住偷偷抬頭看了一眼舞池。
結果正好趕上姐姐瑪麗完成一個漂亮的轉身，裙擺揚起，又穩穩落下。
埃米莉的嘴角明顯抽動了一下，隨後迅速移開視線，重新低頭盯著自己鞋尖的緞帶結，仿佛那才是全場最值得研究的事物。
亞瑟見狀，不由得笑道：「看來確實是在生悶氣。」
還不等亞瑟笑完，便聽見有人喊他。
「亞瑟爵士。」
亞瑟扭頭一看，正是達拉莫伯爵的兒子，與此同時，也是他的繼承人，九歲的喬治·蘭普頓。
當然了，亞瑟通常會像他的家人那樣，稱呼他的第三個名字「達西」。
他停在亞瑟身側一步之外，站得筆直，像是突然想起了什麼重要禮儀似的，略顯生疏卻十分認真地行了個禮：「晚上好。」
亞瑟微微一怔，旋即便反應過來：「晚上好，喬治，你今晚看起來很精神。」
「達西。」達拉莫夫人看起來有些不滿，她的語氣里充滿了母親的權威：「我記得我說得很清楚，晚宴一結束，舞會開始之前，你就應該跟著格里森小姐回家。現在這個時間，你本不該還在宴會廳里。」
達西顯然早就預料到了這一幕，他沒有替自己辯解，因為他知道講道理也沒用，他只是順從的點頭：「是的，媽媽，我正準備回去呢。」
「那你現在在這裡做什麼？我可不記得回家的路是從舞池旁邊經過的。」
「我只是正巧看見亞瑟爵士在這兒。」達西停頓了一下，抬起頭看了亞瑟一眼：「我想著————
既然看見了，就應該過來向他問聲好。」
達拉莫夫人盯著兒子看了半晌，這才輕輕哼了一聲，像是放過了他：「你倒是難得記得這些禮數。」
亞瑟見狀，適時地介入了一步，他笑著問道：「達西，你想好之後究竟要去伊頓還是哈羅了嗎？」
「我————」達西認真地想了想，才開口道：「我還沒有完全想好，亞瑟爵士。或許兩者都不去，因為我聽他們說，去了伊頓和哈羅以後就肯定要念牛津了，我不喜歡牛津，那不是一所好學校。如果一定要我選，那我還不如去讀劍橋。」
達西這句話一出口，周圍的空氣仿佛都頓了一下。
許許多多的牛津校友都忍不住扭頭望向這裡，至於劍橋的校友們，則紛紛忍不住捂住了嘴角。
達拉莫夫人先是愣了半秒，像是在確認自己是不是聽錯了什麼。接著，她才慢慢把目光移回兒子身上，語氣里多了幾分危險的平靜。
「喬治·弗雷德里克·達西·蘭普頓！」她一字一句地念著他的全名：「你今年九歲。」
「是的，媽媽。」達西老老實實地承認道：「可我已經想過了。」
「你想過的事情里，顯然不包括禮貌，也不包括分寸。」達拉莫夫人教訓他道：「伊頓和哈羅，可不是讓你用來否定牛津大學的。況且你現在拉丁語學的並不好，遠沒有資格對其他人評頭論足。」
「可是媽媽————」達西抗爭道：「我拉丁語不好是因為今年你才讓我學，要是我早學兩年的話」
「沒有可是。」達拉莫夫人截斷了他的話：「你現在不是在為拉丁語辯護，而是在為自己的急躁找理由。」
她微微側過頭，目光越過兒子，落在不遠處一位始終安靜等候著的女士身上：「格里森小姐。
」9
女家庭教師立刻上前一步，行了個規規矩矩的禮：「夫人。」
「時間不早了。」達拉莫夫人語氣恢復了日常的從容，卻帶著不容置喙的意味：「帶達西回去。他今晚已經說得夠多，也聽得夠少了。」
達西的肩膀明顯塌了一下。
他張了張嘴，像是還想再爭取一句，卻在抬頭對上母親目光的瞬間，又把話咽了回去。
「是，媽媽。」
格里森小姐向他伸出手，達西猶豫了一瞬，還是把手遞了過去。
在轉身離開前，他下意識地又看了亞瑟一眼。
亞瑟對他微微一笑，俏皮地挑了挑眉毛，算是告別了。
達拉莫夫人目送他們離開，直到再也看不見，這才焦慮地開口道：「唉，其實我一直想要讓達西早點學拉丁語的。但是，約翰一直堅決不同意我的看法。前幾天我還在宮裡與女王陛下她們聊過這件事，要不是墨爾本子爵說，在當今社會，一個人如果不懂拉丁文就難以立足。我恐怕還下不了決心讓達西開始學拉丁語。」
「這件事上————」亞瑟斟酌著語氣開口：「我倒未必完全贊同墨爾本子爵的判斷。」
達拉莫夫人微微一怔，下意識地看向他。
「我不是說拉丁語不重要。」亞瑟很快補了一句：「但是相較於拉丁語，我倒覺得先讓達西學法語比較好。」
達拉莫夫人顯然有些意外：「可是伊頓和哈羅對於拉丁語————」
「正因為伊頓和哈羅。」亞瑟接過她的話：「在那兩所學校，拉丁語和希臘語是必修，但是公學裡卻從來不設法語課程，而且在可預見的將來，也不會設。達西只要踏進那兩所學校，不論他喜不喜歡、天賦如何，拉丁語他都是要學的，但是法語可不一樣。在倫敦、在巴黎、在布魯塞爾，甚至在維也納和柏林，一個出身良好的年輕人，倘若不能自如地用法語交談，旁人或許不會當面指責，但心裡肯定會默默地給他降一級。」
「我好像聽到有人在聊伊頓和哈羅？」
埃爾德的聲音從側後方插了進來，他手裡端著一杯幾乎沒怎麼動過的香檳，這杯香檳顯然是他剛跳完一支舞，準備用來解乏的。
達拉莫夫人此前還沒有見過埃爾德，她小心地向亞瑟探問道：「這位是？」
亞瑟見狀，只得為她介紹道：「這位是海軍部的埃爾德·卡特先生，與此同時，也是倫敦大學的校友。我想，您或許認識他的叔叔約翰·卡特將軍吧？」
「約翰·卡特將軍的侄子————」達拉莫夫人恍然大悟道：「啊！您的母親是佩勒姆—柯林頓的夏洛特小姐吧？」