第386章 大新聞（2/2）

與家族裡的其他成員和不列顛的許多貴族青年一樣，傲慢與自命不凡便是羅素的代名詞。

他骨子裡流淌的血液就是反叛，哪怕他是一個貴族，但這也絲毫不影響他的反叛精神。

畢竟早在幾百年前，貝德福德公爵家族就親自策划過一起針對國王的反叛，他的祖先威廉·羅素在暗殺查理二世及其兄弟詹姆斯的拉伊大廈秘密計劃敗露後在1683年以叛國罪的名義遭到處決。

不過羅素並不認為這是一件恥辱的事情，不止不恥辱，他還倍感光榮，甚至親自出版了一本關於那位祖先的傳記，並對刺殺事情大書特書。

不過亞瑟對這起暗殺提不起太多興趣，因為羅素勳爵講故事的功底實在是過於差勁，以致於迪斯雷利這種剛剛當選的小年輕都肆無忌憚的拿著羅素的著作在議會對他大加攻擊。

迪斯雷利直截了當的嘲諷羅素的劇作《唐·卡洛斯》和小說《阿隆卡修女》：「哪怕拋開劇情不看，單是從文字角度來說，這兩本作品都是我國文學歷史上的最大悲劇。」

不過羅素勳爵雖然時常露怯，但這個人最大的本事便是在翻車的時候對批評置若罔聞，故作鎮定的厚著臉皮繼續講下去。

不過，亞瑟對羅素勳爵在議會的表演並不關心，他最感興趣的還是羅素勳爵早年曾追求過墨爾本子爵的妹妹考珀夫人，並遭到無情拒絕的故事。

總而言之，這是一位出類拔萃的人物，但是也必須得注意，這個人的精神境界卻同他的身材一樣矮小。

他的脾氣暴躁，在人群中略顯孤僻，對待那些自己討厭的人也絲毫不想掩飾惡意。他雖然是一位激進的自由主義者，但骨子裡又有著老貴族的傲慢情緒，以致於向來不屑於安撫他的追隨者，哪怕只是簡單的一個脫帽致意。

在人際關係上，他遠不如自由變換立場的帕麥斯頓子爵那樣受歡迎。

至於首相的女婿蘭普頓爵士，在某種意義上，他幾乎和羅素勳爵是一個模子裡刻出來的。

而這樣的傢伙，在這一屆輝格黨的內閣里還有幾個，比如亞瑟的恩師布魯厄姆勳爵、海軍大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士。

或許，輝格黨推他們上來，原本就是希望這些具備衝鋒隊屬性的傢伙抱著不成功便成仁的心態強行通過改革法案。

然而，事情真的是這樣嗎？

亞瑟抬起手，將留聲機的唱針輕輕搭在了剛剛從菲歐娜那裡送來的唱片上。

伴隨著一陣沙沙聲，緊接著響起的是男歡女愛的激情碰撞。

亞瑟倒一杯滾燙的開水，又往茶杯里扔進了一個伯爵茶茶包。

隨著泛紅的顏色在杯中慢慢化開，喉結緩緩聳動，咕咚咕咚兩聲，唱片終於也走到了亞瑟想要聽到的位置。

「親愛的，你……真棒。」

「呵呵，我向來是不喜歡自我誇耀的。但是不得不承認，這已經不是我第一次聽到這種恭維話了，幾乎每一位可愛的小姐在感受過我的威力後，都是這麼評價的。」

「所以說，你下一次什麼時候來呢？說實在的，我只對你有這種想法，其他的那些客人都不能讓我這麼朝思暮想。」

「唉……我倒是想天天待在這裡，但是人總是要工作的。最近團里的氣氛不太對勁，說是裁軍有可能會裁到我們的頭上來。我先前好不容易才託了人幫我謀到了現在的職位，結果做了沒幾個月，便要我退伍，這簡直就是笑話！」

「退伍？親愛的，你不是軍官嗎？我看那些大頭兵都喊你少校呢，少校也會被要求退伍嗎？」

「女士，伱或許對裁縫活很精通，但是軍隊裡面的事情，與那些是完全不一樣的。雖然不列顛的少校不算特別多，但比起我們目前的軍隊規模，依然是超額的。」

「也就是說……還有不帶兵的少校？」

「喔，女士，你這話說的可太刻薄了，雖然你這麼說也沒問題，但是在軍隊裡我們通常把稱呼他們為預備役。」

「預備役和現役有什麼不同嗎？」

「當然有不同了。首先，我們拿的薪水就是不一樣的，預備役基本上是不發錢的，而現役軍官每個月都有戰爭部的支薪。除此之外，我們如果想要干點什麼事，還可以讓手下人幫忙跑腿。而且像是我們這種駐紮在本土的軍官，平時訓練也不是特別緊，除了每天去駐地露個面以外，大部分時間都可以自由支配。」

「嗯……聽起來被退役好像是挺慘的。不過像是您這樣有才華的人，哪怕轉了預備役，相信要不了多久也會重新被啟用的，您用不著那麼擔心。」

「你這就是純粹的婦人之見了。我聽我叔叔說，這次現役軍官如果被勒令退役，那可不是轉入預備役，而是真的退役。從今往後基本上就和軍隊脫離了關係，每年只能支取一部分少的可憐的退伍年金。你知道這意味著什麼嗎？這意味著我他媽連本錢都收不回來！」

「我聽說軍官的退伍年金不是很多嗎？大伙兒都知道，威靈頓公爵當年從滑鐵盧歸來時，國王陛下可是一次性獎勵了他十萬鎊呢！」

「你也知道那是威靈頓公爵，他可是從半島戰爭和滑鐵盧滾出來的。像是我這種壓根沒打過仗的軍官，根本就不能同公爵閣下的待遇比。當然，這只是我沒有遇到機會而已，如果他們派我去滑鐵盧，我就算做不到公爵閣下那麼厲害，最起碼也可以在他的指揮下做出安格爾西侯爵那樣的貢獻。

唉……不過說了這麼多，還是得回到原點。我叔叔說了，如果這次刀動到我的頭上來，他會想辦法把我弄去印度服役，因為這次裁軍是只針對於本土駐軍的。如果我去殖民地，他們就沒理由在我的腦袋上說三道四了。」

「可是這樣我不就是沒辦法與你相見了嗎？親愛的，你難道就不能想想辦法留在倫敦嗎？」

「小美人兒，我又何嘗不想你呢？但是有些事並不是我能說了算的，我得服從上頭的安排。」

「他們這麼做到底幹什麼，難道在倫敦多一些駐軍不好嗎？我們這裡的好多客人都是軍人，你們要是都走了，我們的生意也會很難做的。」

「如果輝格黨也是你這樣想的就好了，可惜他們不是，你們喜歡軍人，而輝格黨則害怕軍人。」

「他們為什麼害怕軍人？」

「哼……因為他們怕我們有朝一日會把軍刀架在他們的脖子上，除此之外，我找不到其他任何合理解釋。」

沙沙沙……

留聲機播放到這裡，聲音忽然一停。

亞瑟拿起那份唱片站起身來，瞥了眼上面貼著的紙條，輕輕的笑了一聲：「有點意思。」

(本章完)