第718章 跨大西洋標準出版業務（1/2）
「莉莉小姐？嗯……我好像在哪兒聽過這個名字……」
亞瑟沉吟一陣，忽然像是想起了什麼似的一拍手道：「啊！我想起來了。那天阿爾罕布拉的劇院經理向我極力推薦過這姑娘，但可惜她那天正好休假，弄得我沒能親眼目睹她的風姿和儀態。」
康羅伊依然端著他的牛津腔，但是話尾的輕微破音還是出賣了他焦躁的心情：「那還真是遺憾，不過如果您有空的話，真的應該另找時間去看看她的演出。那輕盈的舞步，轉圈時的一顰一笑，她天生就是為了舞台而生的。那種混合著虔誠與反叛的張力，簡直就是從但丁《神曲》里走出來的貝雅特麗齊！」
亞瑟看見康羅伊對女主角的事情這麼上心，他反倒表現出了猶豫。
「或許莉莉小姐真的像是您說的那樣優秀，但是……」亞瑟一副打退堂鼓的做派：「您或許不知道，這部戲能否打響，這對我，不，是對我和我的朋友們，對正在籌備上市的帝國出版公司都非常重要。」
康羅伊被亞瑟說的雲裡霧裡：「什麼帝國出版公司？這年頭出版商也準備去倫敦證券交易所上市了嗎？」
亞瑟扶著額頭嘆氣道：「您應當知道我是《英國佬》的股東之一吧？」
康羅伊微微點頭：「當然，您和《英國佬》的關係，包括您就是《黑斯廷斯探案集》的作者亞瑟·西格瑪，這在圈子裡幾乎是公開的秘密。您的意思難道是說，《英國佬》要上市了？」
亞瑟看他這麼好奇，只得「勉為其難」的將事情前因後果都交代了一遍。
只不過，在他的口中，《英國佬》上市的最大原因可不是什麼獲取輿論聲浪，向唐寧街的某些看他不順眼的大臣示威，而是正常的商業行為：為了進行產業擴張，上市募集資金。
除此之外，亞瑟還「不小心」重點提及了羅斯柴爾德銀行主動提出「希望充當帝國出版公司上市保薦人」的行為。
當然，既然亞瑟都這麼不小心了，那羅斯柴爾德銀行準備將他們持有的兩成《泰晤士報》股權注入帝國出版公司的事宜，亞瑟肯定是不得不提的。
康羅伊一下子得知了如此多的商業機密，一時之間腦子也有點懵。
只不過最讓他震驚的還不是《英國佬》上市的消息，而是這個正在籌備成立的帝國出版公司旗下居然還囊括了《經濟學人》和《自然》雜誌。
相較於《英國佬》這種娛樂消遣的文學雜誌，以經濟學和政論文章聞名的《經濟學人》無疑是高端、上流的代名詞。
雖然《經濟學人》的發行量遠沒有《英國佬》大，但是在倫敦金融城，胳肢窩裡夾上一份《經濟學人》正在逐漸成為塑造金融專業形象的一部分。
身為銀行家、股票和保險經紀人，你可以不看《經濟學人》，但哪怕只是為了裝點門面，你也應該買上一份。
至於《自然》，那就更了不得了。
雖然《自然》上通篇都是晦澀難懂的專業術語，遠不如家庭科學雜誌那麼好懂，但是《自然》之於不列顛，尤其是之於皇家學會，卻有著與眾不同的意義。
自從法拉第的老師，皇家學會第25任會長漢弗里·戴維爵士1827年因病辭任以來，皇家學會的科學家們便圍繞會長之位與政府和王室展開了長期鬥爭。
這幫科學家堅決反對皇家學會成為一個政治性機構，還揚言必須把學會中那群名不副實的貴族、政客和富豪通通除名。
只不過，他們雖然攪黃了皮爾爵士當選新一任會長的計劃，但最終會長頭銜還是落到了來自王室的蘇塞克斯公爵腦袋上。
雖然蘇塞克斯公爵在上任後，通過一系列改革證明了自己不僅是稱職的會長，更是科學事業的推動者。
在他的手中，皇家學會的組織模式告別了粗放管理，象徵著專業化、精細化的各學部委員會相繼成立。
不僅如此，蘇塞克斯公爵還組織專業委員會，針對科普利獎章等學會獎項的頒發，起草頒布了明文的標準與細則。
在一系列改革通過後，不少科學家都對蘇塞克斯公爵大為改觀。
但是，這依然不妨礙還有相當數目的科學家瞧會長不順眼，因為蘇塞克斯公爵並沒有按他們的心愿對皇家學會臃腫的會員名單進行瘦身。
截至目前，皇家學會的會員准入條款依然沿襲1730年的規定：候選人只需提交一份證明材料，並附上3名推薦人姓名，便可申請入會。
更讓科學家們惱火的是，一年中會員的申請和當選數量居然沒有限制。
為了堵上這群科學家的嘴，蘇塞克斯公爵在從哥廷根返回倫敦後，便按照他和亞瑟約定好的那樣，通過在《自然》上發表論文來幫助一些頗具爭議的皇家學會會員「做出」學術成果。
就因為這件事，還導致《自然》在英國自然哲學圈裡出現了口碑兩極分化的局面。
一方面，《自然》向來不乏高水平論文，尤其是在電磁學領域，由於有著法拉第、安培、貝采里烏斯、阿拉果等學術權威背書，所以目前全歐洲都很難找出比《自然》更具含金量的期刊。
但是，另一方面，你又能在《自然》上看見不少稀奇古怪、名不副實的文章。
不過，縱使《自然》有著良莠不齊的毛病，但是這爭議只是存在於科學圈內部而已。
而對於那些圈外人來說，他們能看見的唯有一件事。
那就是，近兩年來，新發展的皇家學會成員幾乎全都是先在《自然》上發表了論文，之後才當選的。
因此，這很容易就會讓人產生聯想：在《自然》發篇論文就等於獲得了皇家學會的入場券
但實際上，知道內情的人都明白，上述的這個定理其實是反過來的。
但不論如何，《自然》等於皇家學會的刻板印象一旦形成就很難磨滅了。
亞瑟這麼幹的初衷原本只是想幫蘇塞克斯公爵解一解燃眉之急，但他這麼搞學術腐敗，結果反倒壞心辦好事，進一步推高了《自然》在科學期刊中的地位。
對於康羅伊這樣的上流社會人士來說，皇家學會會員的頭銜可是具備著與騎士勳章同等價值的吸引力。
以亞瑟的下級勛位騎士頭銜為例，自從有了這個頭銜，亞瑟不僅可以在姓名前冠Sir，表明他的騎士地位，並且還要在姓名後加上，以此表明他是下級勛位騎士。
而一旦當選為皇家學會會員，便又可以在姓名後加上FRS。
雖然這東西看上去沒什麼用，但是對於已經不滿足於物質追求的上層階級而言，名片迭迭樂比什麼都重要。
為了一個從男爵的頭銜，為了在名字後面加上一個Bt的後綴，願意掏出兩三千鎊的大有人在。
在外人的眼中，《自然》就是這麼一個可以批量製造兩三千鎊頭銜的科學期刊。
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