第716章 時代波瀾（1/2）
在倫敦的政治人物看來，亞瑟·黑斯廷斯爵士究竟是個輝格黨人還是個托利黨人，這確實是個很值得討論的問題。
輝格的教育背景，托利的任職經歷。
在諸如天主教解放、廢除《血腥法案》和奴隸制等社會議題中，他都持有相當鮮明的輝格立場。
然而，在執行過程中，卻經常肩負起替托利黨衝鋒陷陣的角色。
誰是威靈頓公爵、羅伯特·皮爾爵士等托利黨領袖最信任的警官，是亞瑟·黑斯廷斯。
誰是布魯厄姆勳爵、達拉莫伯爵等輝格黨激進分子最得意的門生，是亞瑟·黑斯廷斯。
誰是坎伯蘭公爵、艾爾登伯爵等高等托利眼中不可信的天主教徒，是亞瑟·黑斯廷斯。
誰是帕麥斯頓子爵、約翰·羅素勳爵等強力輝格厭惡的獨走分子，是亞瑟·黑斯廷斯。
沒有人能說得清楚這位爵士的真實立場，而他模稜兩可的態度也加深了公眾的這一印象。
但不論亞瑟立場如何，他在威斯敏斯特總會受到特別歡迎。
原因無他，倫敦大學首屆畢業生，傑里米·邊沁的年輕門徒，這兩個身份足矣。
與大部分人印象不同，許多不了解不列顛的外國人總會認為，類似威斯敏斯特、布里斯托這類選民眾多的城市選區通常會是托利黨或輝格黨的大本營。
但實際情況恰恰相反，由於這些城市選區的選民多達數千乃至萬餘，因此反倒不利於兩大党進行收買控制，再之城市地區政治力量錯綜複雜，即使是那些豪強巨富也不敢妄言一定能拿下這裡，在此類地區參選而被弄得傾家蕩產的不在少數。
而這樣的特殊情況也促使此類選區較早的出現了專門組織選舉的政治機構。
而統治威斯敏斯特的便是弗蘭西斯·普萊斯1807年創建的威斯敏斯特選區協會，自該協會建立以來，他們已經先後數次擊敗聲勢浩大的輝格黨與托利黨候選人，並力保該協會支持的激進派候選人勝選。
雖然近些年來，威斯敏斯特的議員們大多與輝格黨保持統一步調，有的甚至直接加入了輝格黨，但是如果要在輝格黨內劃分勢力範圍，與其說威斯敏斯特屬於輝格黨，倒不如說這裡屬於自由主義激進派，或者傑里米·邊沁的功利主義支持者。
如果你樂意的話，也可以把這個組織當作倫敦大學的娘家。當然，一切前提是：你真的傑出到了足以引起他們的注意。
是的，威斯敏斯特選區協會不是輝格黨的大本營，而是傑里米·邊沁的大本營，是輝格黨不敢將布魯厄姆勳爵、達拉莫伯爵等人完全排除在任用名單外的原因之一。
前不久，由於《愛爾蘭教會法案》受阻、岳父格雷伯爵的內閣也隨之倒台而大發雷霆的達拉莫伯爵在《威斯敏斯特評論》上發表了一篇政論。
他先是斥責輝格黨近來的行為令大不列顛蒙羞，隨後毫不避諱的號召所有激進派：在議會改革通過後，我們應當在英國的各個城鎮鄉村建立類似威斯敏斯特選區協會的政治組織，只要有了這類組織，我們就再也不用擔心會被瘋狂的托利黨人或羞怯的輝格黨人出賣了！
而在亞瑟經過布魯厄姆勳爵推薦，並被倫敦大學董事會正式任命為校史第二任教務長後，這位被威靈頓公爵和皮爾爵士委以大任的前警官先生才後知後覺的發現，貌似倫敦大學的「娘家人」同樣打算對他的前途有所安排。
上任的第一天，他就被安排參觀了威斯敏斯特選區協會，詳細的了解了該協會的運作方式。
總得來說，當下選區協會的運作還相當原始。
首先，他們會讓每位威斯敏斯特的選民支持者登記入冊，以便在大選召開時，要求他們按時參加投票以便協會候選人順利當選。
而在休息日，協會和登記處的骨幹分子還會挨家挨戶的遊說，一方面是為了爭取那些立場不堅定的動搖者，另一方面也是為了調查各個潛在候選人的支持度，讓協會成員參與推薦競選者。
雖然倫敦大學並不在威斯敏斯特選區內，但由於邊沁與倫敦大學的特殊關聯，這所大學與威斯敏斯特卻有著各種剪不斷理還亂的關係，在倫敦大學獲得的校外捐款當中，有相當比例都來自於威斯敏斯特的中等階層。
而布魯厄姆勳爵如此刻意的安排教務長到這裡調研，再聯繫到達拉莫伯爵的政論，他們心裡究竟在想什麼？
真相，昭然若揭。
亞瑟也總算想明白了，為什麼布魯厄姆勳爵和達拉莫伯爵貌似對他在高加索的冒進行為並不怎麼生氣，因為比起高加索這種「小問題」，他們顯然更難接受輝格黨在愛爾蘭問題上對他們的背叛。
亞瑟的冒進，最多只是經驗缺乏導致的處理方式欠佳，但在路線方針上卻是沒有任何問題的。
而輝格黨團呢？
不繼續推行愛爾蘭解放，那就是路線之爭。
就如同議會改革一樣，他們倆是一定要鬥爭到底的！
至於為什麼選擇亞瑟·黑斯廷斯，而不是埃爾德·卡特。
固然，首先是物種上的考慮。
其次，即便撇開物種不論，除去亞瑟·黑斯廷斯，倫敦大學當下確實拿不出其他人選。
1826年創辦的倫敦大學辦學至今剛滿八年，攏共就這麼幾屆畢業生，年紀最大的也沒到30歲，這群年輕人里能挑出一個年少成名的亞瑟·黑斯廷斯就已經很不容易了，實在是不能指望他們再多推出幾輛自行車。
亞瑟回國的時間點又是如此恰當，正好卡在布魯厄姆勳爵等人與輝格黨離心離德的節骨眼上，他們此時就算想力推卡特先生，起碼也得等他先從澳大利亞飄回來不是嗎？
最後，雖然布魯厄姆勳爵沒有明說，但亞瑟明白，相較於輝格黨和托利黨，激進派在媒體宣傳層面實在是過於弱勢。
而亞瑟手裡卻握著《英國佬》和正在籌備上市的帝國出版公司，只要腦子沒什麼問題，都能注意到這位約克小富翁身上蘊藏著的輿論價值。
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