第399章 齒輪與十字架（2/2）

亞瑟考慮問題的方向明顯與紅魔鬼不同，他忽然感覺自己選擇今天與雪萊夫人前往粉絲家中是一種錯誤。

如果那位伊莉莎白小姐忽然問起故事的創作原型，亞瑟到底該怎麼給她交待這麼一回事呢？

《聖喬治旗照常升起》是一個我說不出口的謊言？

這其實是一場跨越物種的愛戀？

正當亞瑟想要找藉口奪門而走時，馬車的車輪悠悠的停了下來。

雪萊夫人看了一眼窗外的刷著白漆的公寓，衝著亞瑟微微點頭道：「黑斯廷斯先生，我們到了。」

馬夫打開車門，亞瑟的馬靴踩在帶水的磚瓦路上，心中頗有一種被逼上梁山的感覺。

然而，還不等他開口表示拒絕，他的耳邊便響起了一個熟悉、悅耳、還帶著一絲驚喜的清脆嗓音。

「黑斯廷斯先生？」

亞瑟扭頭一看，那是一位在男僕陪同下出行的貴族小姐。

她輕輕抬起米黃色的寬邊帽，透過蕾絲邊的帽檐正好可以看見她的調皮笑臉。

「拜倫小姐？」

艾達·拜倫正想上前同亞瑟攀談，但剛剛邁出一步，她便看見了緊跟著亞瑟下車的雪萊夫人。

這嚇得她趕忙把剛剛做出的鬼臉收了回去，她乖巧的微微低頭見禮道：「雪萊夫人。」

「艾達？」雪萊夫人也對這位姑娘的出現頗感驚訝：「今天你母親沒有跟著你一起出行嗎？」

艾達搖了搖頭道：「我已經成年了，也可以去參加社交舞會了。所以母親自然也不需要天天盯在我身邊。」

雪萊夫人聽到這話似乎有些不滿意。

在對於子女的管束上，或許是因為都被詩人傷過心，所以她與艾達的母親密爾班克夫人觀念相近。

正如拜倫與雪萊是無話不談的密友一樣，這兩位詩人的妻子在近些年也走的很近。

對於艾達這個小姑娘，雪萊夫人幾乎是把她當作自己的女兒看待的。

雪萊夫人開口道：「你應該多聽聽你媽媽的意見，這個社會上有許多糟糕透頂的傢伙，你這種傻姑娘一不留神很容易就會被他們欺騙。」

艾達聞言瞬間起了惡作劇的心思，她裝作天真的問道：「這……您說得對，這個社會上確實有許多糟糕的傢伙。比如您旁邊那位，我看報紙上這些天好像都在攻擊他，不論是《泰晤士報》還是《衛報》都說他是個十惡不赦的壞蛋。您趕快到我這邊來吧，我怕他待會兒就會攻擊您。」

雪萊夫人聽到這話臉瞬間就黑了下來：「艾達，你不能對報紙上的東西偏聽偏信，一個人的品質如何你得自己去感受，而且有時候光憑感受也不可信，還是得日久見人心。總而言之，一個人的好與壞，不是從別人口中的評價得出來的。黑斯廷斯先生是一位非常優秀的警官，也是一位正直的紳士，伱必須為你方才所說的話向他道歉。」

「好吧……」

艾達垂著腦袋，耷拉下來的眼角還在偷偷觀察亞瑟的反應。

這種程度的小動作自然逃不過亞瑟的眼睛，但他絲毫沒有替對方求情的意思，反倒還饒有興致的打量著這位小姐的胸口。

艾達察覺到亞瑟熱辣的視線，臉色驀地一紅，她趕忙向後退了一步：「黑斯廷斯先生，您在打量什麼呢？」

「那個……」亞瑟指著被她抱在胸前的書，開口問了句：「那是什麼？」

「哪個？」

艾達低頭一看，只覺得臉上火辣辣的，仿佛有火焰在燃燒：「這是德·摩根先生交給我的數據，我要把它帶回去做統計。」

「德·摩根先生？數據？」

亞瑟忽然一拍腦袋，他想起了什麼：「我差點忘了，德·摩根先生之前做過你的家庭教師。這麼說來，你懷裡的文件應當是中央衛生委員會分配給倫敦大學的霍亂病例統計文件吧？你在協助政府工作？」

「嗯……就是一點小愛好，能把我學到的數學知識用到實處，這讓我很高興。」

艾達眼神遊離道：「當然了，德·摩根先生允許我去他在倫敦大學的課堂旁聽也是一個重要理由。所以，當他說中央衛生委員會和蘇格蘭場的亞瑟·黑斯廷斯先生委託倫敦大學對霍亂病例進行每日數據統計時，我就想也不想的答應了。」

雪萊夫人聽到這話，忍不住偷偷瞥了身邊的亞瑟一眼，隨後又用嗔怪的眼神瞪了艾達一眼，旋即開口道：「艾達，你這個姑娘可真是調皮。」

艾達臊的滿臉通紅：「是您太急著教訓我了。」

亞瑟摘下帽子微微躬身道：「拜倫小姐，很感謝你對政府工作的幫助。霍亂統計工作是一項龐雜的事務，您的加入肯定讓工作輕鬆了許多。」

艾達眨了眨眼睛，頗有些質疑的詢問道：「就只有這樣嗎？」

亞瑟想了想，又笑著補充道：「我還很感謝您沒有討厭我，現在倫敦討厭我的人已經夠多的了，我很高興沒有再失去一位美麗動人的支持者。如果下次有機會邀請您跳舞，我希望您不要拒絕我。」

艾達聽到這話，方才心滿意足的點了點頭：「我沒有拒絕紳士的理由。」

雪萊夫人看到這兒，轉過頭笑著對亞瑟說道：「誤會也解開了，我們現在該去見見您的另一位支持者了。」

她正要叩響門鈴，豈料艾達卻忽然跟了上來，她打量了一眼面前這棟可疑的公寓，又瞧了眼雪萊夫人與亞瑟，狐疑的問道：「我能冒昧的問一句，您和黑斯廷斯先生今天是有什麼特別的安排嗎？」

(本章完)