第416章 自新世紀（2/2）
安德魯駐足門前，遲疑著要不要進去，但最後，他還是遵守了與邊沁的約定，直直的站在了那裡。
邊沁則認出了路易，他開口道：「是你？我好像見過你，你是亞瑟的秘書？那個來自法蘭西的小伙子？」
路易克制的邁著步子走到了那個亞瑟曾經站立的位置，摘下帽子見禮道：「很高興見到您，邊沁先生，大革命政府認可的法蘭西榮譽公民。」
邊沁聽到這話，忍不住笑了笑：「如果這句話是從一個英國人的口中說出，那麼多半是在諷刺我。但是鑑於你的法蘭西血統，我知道你應該是在用你所能想到的最高級的詞彙來讚美我。感謝伱，年輕人。如果我們認識的能再早一些，我或許會有很多話想對你說。不過現在，還是讓亞瑟來吧，他需要履行他對我的承諾。」
路易聽到這話，不由陷入了一陣沉默。
他深吸一口氣，似乎是在思考該如何同老人開口。
「邊沁先生，亞瑟已經履行了他的承諾，您應該聽到了歡呼聲，這幫傢伙還有力氣歡呼，議會改革也已經通過。他深刻領會了功利主義原則，倫敦大學出了個好學生。他用對您個人的失信，換取了對這個社會最大限度的幸福。」
說到這裡，路易只感覺自己的喉嚨發梗，喉結聳動：「我記得您在報紙上說過，大自然將人類置於兩位至高無上的主宰之下，痛苦與快樂。而亞瑟的痛苦，此時已經化作了整個不列顛的快樂。」
邊沁聽到這話，眼睛微微睜大，老人仿佛明白了什麼。
他看起來並不驚訝，只是覺得遺憾扼腕。
老人抬起頭望向窗外的陽光，微微點頭道：「你說的對，亞瑟這小伙子向來學的很不錯。他肯定還記得我和他說過的那句話：太想伸手摘取星星的人常常忘記腳下的鮮花，而道德的最高原則就是使幸福最大化。能夠承受痛苦的人，通常會承受的比常人更多，但我沒想到，倒在花瓶里的水已經多到足以將他本身淹沒。」
路易俯下腦袋，深呼吸道：「邊沁先生，現在已經多說無益了。我相信，如果亞瑟還在的話，那他現在唯一的心愿就是，您能把身體養好，您還能活著。」
邊沁望著窗台的玻璃，似乎從中看見了自己的倒影：「有多久了？」
「就在今天早上。」路易抿了抿嘴唇：「幾個小時之前，整個不列顛歡呼雀躍的時候，他的心臟停止了跳動。」
邊沁微微搖了搖頭，他的模樣看起來有些疲憊：「雖然這麼說很失禮，但是，小伙子，你能去樓下替我倒杯水嗎？」
路易點了點頭，他也有些想要出去透透氣，這個房間讓他感到壓抑，壓抑到他快要瘋了。
邊沁望著路易退出房間輕輕帶上門，他的視線很快就轉向了另一頭，那個透著明媚陽光的窗口，倚靠著一位渾身血紅的魔鬼，他就靠在那裡啃著蘋果。
邊沁會心一笑道：「你是來帶我走的嗎？我這樣的不信者，終究是要下地獄的嗎？」
「地獄？那裡早就人滿為患了。」阿加雷斯扔掉蘋果核，一聲嗤笑道：「我都進不去的地方，你難道還想插隊嗎？」
邊沁觀察著眼前這個奇妙的生物，只以為這不過是他死前萌生的幻覺，他開懷笑道：「聽你這麼說，如今就連魔鬼也搬去天堂住了嗎？」
「魔鬼？魔鬼全都在人間行走呢。」
阿加雷斯踱著步子來到邊沁的身前，俯下身子端詳著這個老頭：「話說回來，你表現的很鎮定呢。尋常人見到我，要麼就是被嚇得失心瘋，要麼就是被嚇得跪在地上祈求。在我見到的那麼多人當中，你是第三奇怪的。」
邊沁笑著問道：「那麼，我能有榮幸得知排在第一第二位的分別是誰嗎？」
阿加雷斯搭著邊沁的肩膀道。
「一個是所羅門王，他對於你來說太久遠了。不過另一個傢伙，你認識他，亞瑟·黑斯廷斯，你們倫敦大學的好學生。老頭，沒想到吧，你們的好學生居然是魔鬼的契約者，一個十惡不赦的人間惡魔。
不過話說回來，我把他送去你們那兒培養，也是你們十輩子才修來的福分。不過很遺憾，他現在死了，死的像一隻卑微的蟲子，被人一腳踩進泥里，死後也不得翻身。
你們人類總是這樣，對於一個失寵的死人，把一切罪過都歸到他的頭上，簡直再合適不過。真是一個可悲的種族，而這也是我瞧不起你們這幫傢伙的原因，總是祈求呵護，求而不得時，又強裝剛強、有原則。你們真的很卑劣，與此同時，也非常的懦弱。」
邊沁靜靜的聆聽著紅魔鬼的冷嘲熱諷，他的心裡既沒有什麼憤怒，也沒有什麼喜樂，他只是笑著說：「既然如此，你為什麼會找上我？我已經是一個將死之人了，難道說，你是想取走我的靈魂？」
「你很聰明，至少比外面歡呼的那群蠢蛋聰明。」
阿加雷斯在房間裡踱著步子：「不過你還是錯了，老頭，我對普通的靈魂不感興趣。雖然你的靈魂比一般人是要偉大上那麼一點，但我希望得到更加高尚與純潔的。我們做筆交易，我給你五年的壽命，來換取你身上仍未兌現的一筆承諾。」
「承諾？」邊沁恍然道：「你說的是亞瑟？」
「沒錯。」
阿加雷斯譏笑道：「五年的壽命，你這回可是賺大了。你只要點頭把那東西交給我，立馬就可以活蹦亂跳的滾下床了，去接受外面那幫蠢貨沒腦子的歡呼，繼續充當你的意見領袖。改革法案通過後，你本就高漲的聲望將會愈加隆重。你不是法學領域的泰斗嗎？或許他們可以趁機選你去做大法官，上院的議長，做你一輩子都沒觸碰過的那些職務。而這一切的代價，不過是把一個學生的承諾交給我。學生嘛，這種東西你向來很多。」
邊沁聞言，並沒有立馬答應阿加雷斯，而是反問道：「我的學生很多，你的契約者想必也不少。可是，為什麼你偏偏就想要這一個？而你，又打算拿他做什麼？」
阿加雷斯兩手一攤，諷刺式的笑道：「抱歉，老頭，回答問題並不在我們的交易範疇。你可以選擇拒絕，但我向你保證，你如果拒絕，就永遠不會有下一次了。」
「我拒絕。」幾乎是在紅魔鬼閉嘴的那一刻，邊沁毫不猶豫的脫口而出。
阿加雷斯的笑容僵在了臉上，火星四處翻湧，火焰在他的周身點燃，就像是想要一把火毀滅這座塞滿了書的小屋。
然而，這樣的反應卻嚇不倒邊沁，對於一個將死之人來說，他早就已經無所畏懼了。
阿加雷斯死死地盯住了他的眼睛：「為什麼？我需要一個理由。」
「這應該問你自己。」
邊沁面不改色，他的笑容就像是太陽：「我熱愛我的學生，就像是魔鬼熱愛他的契約者。一個細小的、瞬息即逝的期望可以經常地從純自然的環境中產生出來。而一個強烈而持久的期望，則只能來自於法律或者法則。他已經承接了太多的水，所以，我又怎麼敢不替他分擔一點呢？魔鬼先生，您知道的，我是一個功利主義者。」
阿加雷斯望了他一眼，並沒有多說什麼，而是驀地打了個響指。
他的身影正在空氣中隨著火焰逐漸消散：「人們常說，只有知道了書的結尾，才能真正懂得書的開頭。而我最大的錯誤，就是不該把他送去倫敦大學。早知如此，我當初就應該送他去劍橋，或者牛津的。」
邊沁望著阿加雷斯逐漸消散的身影，笑著問道：「如果你真的把他送去牛津或是劍橋，你就不會那麼想要拿到他的承諾了。原諒我，魔鬼先生。最後一個問題，亞瑟，你的契約者，他的命運最終會怎麼樣呢？」
阿加雷斯的身軀已經消沒，空蕩蕩的書房裡，唯有他的嗓音迴響。
「他將在心臟停搏後的第三日復活。」
咔噠。
書房的大門推開。
砰的一聲，水杯碎裂，溫熱的水流在地板上肆意流淌。
「邊……邊沁先生……」
傑里米·邊沁，這位溫文爾雅的老先生，不列顛法學領域的泰斗，倫敦大學的精神之父，這一次並沒有像往常那樣禮貌的同每一位問好的朋友打招呼。
而是靜靜的斜靠在躺椅上，雙臂無力的下垂。他回報以即將到來新世紀的，是一個心滿意足的燦爛笑容。
(本章完)