第338章 商業競爭？（2/2）

老格萊斯頓明知道不論是哈羅公學、伊頓公學還是他提到的劍橋、牛津等大學，都不接受女性入學。甚至於目前全不列顛最開明的倫敦大學最多也只是容許女性偶爾旁聽。

他提這樣的問題，分明就是想要找事。

但羅斯維爾也明白這老東西到底為什麼處處擠兌他，無非就是想攪黃他兒子和自家女兒處於萌芽期的愛情。

深知對方痛點在哪兒的羅斯維爾精準下刀道：「是呀。凱薩琳作為姑娘家，在學問和見識上當然不能和威廉這樣的青年才俊相比。但是正因為她存在這方面的不足，所以才更需要一個有能力的丈夫帶著她一起前進。不過萬幸的是，雖然凱薩琳學問不多，但是在音樂的品味上卻和威廉很相近。約翰，請替你代我轉達對威廉的謝意，我非常感激他願意答應小女的無禮請求，去替她向黑斯廷斯先生討要一份有蕭邦先生簽名的《致黑斯廷斯》曲譜。」

老格萊斯頓話聽到一半，還以為老懷表終於死心了，可當他聽到後面，峰迴路轉的劇情卻令他心臟一顫，差點把喝到嘴裡的茶水給噴到羅斯維爾的臉上去。

「你說什麼？這簡直就是胡鬧！威廉這小子，怎麼能幹出這種愚蠢的事情！他難道不知道黑斯廷斯先生日理萬機嗎？他哪裡有心思去關心這些微不足道的小事情！」

說到這裡，老格萊斯頓趕忙站起身和眾位老夥計道別：「早餐吃的差不多了，我得去公司好好翻翻帳目了，看看還有沒有哪些遺漏的關稅沒有報上去。順便，我也真誠的向各位建議，最好也趁著今天還早，好好把近幾個月的帳目清查一遍。市政委員會的赫伯特先生昨天已經和我通了氣，他們是盡全力支持黑斯廷斯先生的，而且關稅署、海關署和港務局看樣子也是要動真格的了。這種節骨眼兒上，各位可不能給咱們利物浦協會的臉上抹黑。」

豈料他還沒走多遠，洛維便上前一把攔住了他：「約翰，市政建設工程的事？」

「那個啊？那個……」老格萊斯頓笑眯眯的將他搭在自己肩膀上的手挪開了一點：「那個延後再議吧。」

語罷，老格萊斯頓便像是一隻跳下懸崖的老鷹，翅膀一撲騰便打算飛出大廳。

正在這時，一輛疾馳的馬車帶著漫天的煙塵，一個甩尾便靠在利物浦協會俱樂部的門前。

還未等車停穩，車上便竄下來兩個人。

他們滿頭大汗的一邊跑一邊喊道：「先生們，大事不好了！黑斯廷斯警司，他……他在金獅旅館門前遇刺了！」

「啊？！」老格萊斯頓的笑容為之一僵，就連蹬出去的左腿也停留在了原地：「誰幹的？」

此話一出，剛剛還在埋頭看報的老紳士們就像是約好了似的一齊放下報紙，齊刷刷的望向了老格萊斯頓身後的洛維。

羅斯維爾也擰緊發條一巴掌拍在了腦門上，忍不住爆了句粗口：「洛維？你他媽傻逼啊？他要是死了，你等著給近衛騎兵團鋪路吧！」

洛維也被嚇得老臉一白，他瞪著眼睛怒斥道：「羅斯維爾！你以為我是你，我他媽有腦子！我要是正打算幹掉他，你們交份子錢的時候，我跟著摻和個屁啊！」

羅斯維爾眼珠子一轉，老懷表捏著下巴分析道：「也許你是為了洗清自己的嫌疑也說不定呢？」

洛維這時候只恨不得回到過去給當初的自己一個耳光，自己沒事亂說什麼話啊！

他指天發誓道：「我向上帝起誓，這事兒真要是我乾的，就讓我陪著黑斯廷斯先生一起下地獄。」

來報信的信使聞言，趕忙澄清道：「洛維先生，您先別急著下去，黑斯廷斯先生還在上面呢。」

「沒錯，他受了點小傷。但整體上依然活蹦亂跳的，甚至還有心思發脾氣呢。」

老格萊斯頓聽到這話，頓時長舒一口氣：「醫生派過去了嗎？」

「已經聯繫醫生去給他縫針了，衛生委員會的凱斯勒先生親自操刀，利物浦再找不到比他更好的外科醫生了。」

聽到這兒，老格萊斯頓才終於放下了心。

他抹了把頭上的冷汗，回過頭來盯著洛維看了半天，這才開口問道：「洛維，你和我說實話，真不是你乾的？」

洛維勃然大怒道：「你們都懷疑我幹什麼？」

羅斯維爾皺眉道：「之前刺殺首相珀西瓦爾的也是商人，那個刺客貝林罕也是做的進出口代理業務，再加上你之前還出言不遜。洛維，我們真的很難不懷疑你。」

洛維眼見著眾人都把關注的焦點放在他身上，急的連腦子都變得好使了。

他辯解道：「我和那個貝林罕能一樣嗎？貝林罕是因為在俄國被扣押導致破產，想要賠償卻又被外交部和財政部來回踢皮球，這才走投無路揣了把槍跑去下院蹲人。而且他一直辯解自己當時是想要刺殺駐俄大使，但是認錯了人，這才把首相給斃了。黑斯廷斯先生一沒讓我破產，二我也認識他長什麼模樣。我有什麼理由放著一年四五千鎊的生意不干，偏要去和絞刑架掰手腕呢？」

羅斯維爾滿臉的疑慮：「貝林罕的辯詞你信嗎？殺錯了人，正好就殺到首相了，這巧合可真夠驚人的。洛維，你是不是和東印度公司的人勾結了，打算坑我們一手？」

「東印度公司？」

在場的商人們一聽到這個名字，頓時皺起了鼻頭。

有人甚至直接衝著老格萊斯頓開口道：「雖然洛維不一定參與了這事兒，但東印度公司還真有動機這麼幹。自從咱們聯合倫敦那幫人攛掇議會把他們的印度地區專營權拔了以後，他們對咱們可一直是恨之入骨的。」

「如果真是這樣的話，約翰，你也挺危險的。大伙兒都知道，利物浦第一艘駛往印度的商船『金斯米爾號』就是你的產業。如果這次的事情鬧大了，到時候議會轉而去扶持布里斯托取代利物浦，那咱們可全都得抓瞎。」

老格萊斯頓聽到這話，臉色也越來越難看：「東印度公司嗎？倒也不是沒有這個可能……說起來，我記得黑斯廷斯先生身邊就有東印度公司的人。如果真是他們幹的，那他們這一手準備做的還真足啊！不過……他們就不怕被查出來嗎？上次特許狀續期，他們丟了印度專營權。如果這次的事情也被坐實，那等到下次續期的時候，他們估計就連中國的茶葉專營權也保不住了……」

羅斯維爾聞言，拉著老格萊斯頓往外走道：「有什麼不可能的，狗急跳牆罷了。走吧，咱們先去金獅旅館看看，總歸得先把咱們自己摘出去，然後才能考慮怎麼給東印度那幫婊子養的一點顏色瞧瞧。他們要是敢誣陷，咱們就反坐回去，讓他們什麼都不剩下！東印度公司？呵呵！咱們利物浦協會也不是好惹的！」

(本章完)