第1064章 先是蘇格蘭場的威靈頓，再是海軍部的亞歷山大與凱撒（2/2）
在海外艦隊裡，艦隊司令更偏愛指揮能力過硬、勇敢無畏的下屬。
而在海軍部，能說會道、筆桿子硬的紳士型軍官顯然更受歡迎。
至於那些熱衷新技術的軍官，則被認為是在為自身能力不足找藉口。
儘管隨著技術進步，工程師的重要性日益凸顯，海軍也順應時代的在1828年推出了為期五年的「工程學徒」培訓計劃。
但1828年擬定的這份培訓計劃沒過多久便夭折了，原因是1832年格雷厄姆的海軍改革砍掉了海軍工程學校。
托馬斯·黑斯廷斯上校的樸茨茅斯炮術訓練學校能夠倖存，還是沾了「訓練」的光，倘若當時他在炮術訓練中加入太多的理論課程，說不準早就被一刀切了。
正因為一路走來命運坎坷，所以當黑斯廷斯上校發現新任第二秘書居然熱衷於新技術時，他確實很難不為「狗操的」海軍部終於用對了人而感動。
但是，當黑斯廷斯上校感覺自己得到了救贖的同時，亞瑟卻陷入了深深的焦慮當中。
從前他還沒進入海軍部的時候，就從埃爾德嘴裡聽說了海軍部的種種操蛋之處，但是當他真正深入海軍部之後，他卻還是為海軍部的反智主義作風而震撼。
在和黑斯廷斯上校閒聊前，他本以為樸茨茅斯的炮術訓練學校是一座陸上建築，但在實際了解後，他卻驚訝地發現原來這所學校其實就是皇家海軍的三級戰列艦「卓越號」。
並且，黑斯廷斯上校訓練的也不是什麼炮手，而是皇家海軍的預備役軍官。
或者，說的更直接一點，是一幫十二到十四歲的少年。
這幫青少年在卓越號上過著一種斯巴達式的生活，居住在狹窄的艙室中，睡在吊床上，洗冷鹽水浴，個人物品存放在航海箱中，完全按照海軍作息融入艦船生活。
而卓越號上的教學任務既有正式的也有非正式的，通常來說，學員們會從實用的航海基礎技能學起，譬如說：打結與接繩、帆布製作、操舵、測水深以及如何管理新水手。
在黑斯廷斯上校1834年接管卓越號後，艦上設施被他改造成了教室、模型室和專門的宿舍，除此之外，他還為學員們引入了數學、航海、天文、法語、繪圖、體育、小艇作業等新課程。
在經過2年的預備役課程後，這幫小學員將會被分配到各個海外艦隊，作為見習軍官在海上度過四年時光，然後再返回海軍部，接受艦長委員會進行的航海技能考核。
至于格林威治的那所皇家海軍學院，亞瑟直到現在才知道，原來那所學校自1837年開始就不再接收見習學員了，現如今那裡只負責培訓通過考核的新海軍上尉們。
雖然亞瑟不清楚這麼做是否有必要，但他愈發覺得自己有必要親自跑一趟樸茨茅斯了。
因為現在看來，樸茨茅斯除了沒有海軍部，其他的海軍部門幾乎一應俱全。
樸茨茅斯有海軍學校、有海軍基地、有皇家造船廠、海軍部各部門在當地均有分支機構，甚至還是海峽艦隊的駐地。
能夠把樸茨茅斯的關係跑通，就等於徹底了解了英國的海軍系統。
火車從帕丁頓車站駛出的時候，天還沒有完全放亮。
車輪咔噠咔噠的碾過鐵軌，窗外的景色漸漸從擁擠的屋頂變成空曠的田野，偶爾有一兩間農舍從車窗外掠過。
亞瑟靠在座位上，望著窗外那片灰濛濛的天。
他的大衣搭在旁邊的空椅子上，領口鬆開了，露出裡面那件酒紅色的亞麻襯衫。
埃爾德坐在他對面，翹著二郎腿，手裡捧著一本小說。
他抬頭瞥了一眼亞瑟：「你就不困嗎？」
亞瑟搖了搖頭：「不困。」
埃爾德撇了撇嘴，把腿換了個方向：「你不困，我困！天沒亮就被你從床上薅起來，連口熱茶都沒喝上。」
他從牛皮包里摸出了一塊乾癟的三明治，盯著看了半天，又嘆了口氣重新把三明治塞了回去：「這日子，沒法過了。」
話音剛落，便看見狄更斯從隔壁車廂走了過來。
他手裡端著一個餐盤，上面放著幾塊三明治和兩杯冒著熱氣的茶。
狄更斯小心翼翼地從過道擠過來，在亞瑟身邊坐下，把餐盤擱在三個人中間的小桌板上。
「吃嗎？」他拿起一塊三明治，遞到亞瑟面前：「車上現做的，還熱著呢。」
亞瑟低頭看了一眼那塊三明治，麵包片夾著火腿和奶酪，邊角切得整整齊齊，用油紙包著，還冒著熱氣。
然而，還沒等他伸手接，埃爾德的爪子便已經先到一步。
埃爾德咬了一口三明治，眼睛放亮道：「味道可以啊！」
狄更斯自己也拿了一塊，咬了一口，含混不清道：「不是還行，是很好吃。
這火車上的廚子，比上次那趟的好多了。上次那個，做出來的三明治像鞋墊似的。」
亞瑟拿起茶杯，倒了一杯熱茶：「話說回來，查爾斯，你父親————」
亞瑟的話還沒說完，狄更斯一聽到「父親」眉頭便皺了起來：「我父親？亞瑟，他是不是又找你要錢了？」
「沒有沒有。」亞瑟擺了擺手：「上次被你說過以後，他挺長時間沒聯繫我了。」
埃爾德嚼著三明治道：「挺長時間沒聯繫你？亞瑟，你和查爾斯他爸還有聯繫嗎？」
狄更斯的好心情一掃而空，他放下三明治，抿了抿嘴唇，似乎是在考慮要不要把那些醜事情公之於眾。
他沉默了一下，終究還是決定開口：「你也知道，我現在在倫敦算是有點名氣。自從我出名以後，我爸隔三差五就會找我要錢，最開始是三五鎊，後面又發展到三五十鎊，最後又到了一百鎊以上。我實在是忍無可忍，所以就再沒給過他錢了。他先是寫信罵我，但在發現沒用後，他就找上了和我合作過的出版社和劇院，去打著我的旗號找他們要錢，說是要他們結算查爾斯·狄更斯新書、新劇本的預付款。」
埃爾德聽到這話，驚得手裡的三明治都掉了：「我的老天！他真能幹得出來？
」
「何止是能幹得出來！」狄更斯氣的直翻白眼：「他不止一次找亞瑟要過錢，但亞瑟先前一直瞞著沒和我說。還是有一次，他要到班傑明那裡，我才知道他私下裡在做這種事！」