第1107章 《班傑明·迪斯雷利教你如何解決女性內耗》（1/2）

倫敦的十二月，天黑得像是有人提前把上帝的燈罩給扣上了。

迪斯雷利坐在聖詹姆士街雅典娜俱樂部的凸窗旁，手裡端著一杯波特酒，正對著窗外灰濛濛的天空發呆。

他今天難得沒穿那件標誌性的紫色芙拉克禮服，只套了件深棕色的吸菸夾克，領口的扣子鬆了兩顆，看起來就像剛從床上被拽起來似的。

事實上，他也確實剛從床上被拽起來沒多久。

今天下午下院沒有辯論，審計辦公室那邊也剛結束了第一輪對白廳各部的審計工作，眼下並沒什麼火燒眉毛的事需要他這位女王陛下政府審計長親自協調。

他原本打算在家好好補個覺，但是————瑪麗·安妮，或者說迪斯雷利夫人，最近迷上了重新裝修客廳，每天早晨八點準時開工，釘錘聲震得人實在無法入眠。

他剛打算出去找個酒店睡個回籠覺，門房就遞來了一張便條。

一四點半，雅典娜，老位置。

小說三要素，時間、地點、人物，前兩者倒是交代的很清楚，但唯獨本應出現在署名處的人物是空的。

不過這也無傷大雅，畢竟都相處這麼多年了，迪斯雷利怎麼可能認不出亞瑟的字跡呢。

但是，對於這位海軍部第二秘書來說，這種小小的失誤依然很不尋常。

亞瑟這個人，該怎麼說呢，別的毛病或許能挑出一籮筐，但唯獨在社交禮儀上滴水不漏。

哪怕是約埃爾德去科文特花園的便宜酒館喝一杯，他也會規規矩矩地寫上「親愛的埃爾德」和「你忠實的朋友亞瑟」。

可今天這張便條，措辭簡省得居然像是給蘇格蘭場舊部下達的密令似的。

為了不讓人抓住馬腳，他居然連名字都不署了。

呵，是海軍部又有什麼新窟窿要補了嗎？

作為一名「稱職」的政府審計人員，亞瑟這麼幹，真的很難不讓班傑明·迪斯雷利閣下多想。

他嘖了一聲，從床上爬起來，吩咐管家備車。

現在，他坐在這裡，波特酒已經喝了第二杯了，窗外街邊的煤氣燈也已經亮起來了，而那位約他出來的人卻還遲遲不見蹤影。

正當迪斯雷利盤算著要不要再叫一杯酒時，身後傳來了熟悉的腳步聲。

「抱歉，來晚了。」亞瑟在他對面的皮椅上坐下，把手杖靠在桌邊：「部里臨時出了點事。」

「部里的事？」迪斯雷利挑了挑眉毛，好心的沒有「戳穿」他的這位朋友：「什麼事能讓你這個第二秘書親自出馬？」

「幾位海務大臣在委員會上吵起來了，為的是新一批鐵甲艦的預算分配。」亞瑟抬手示意侍者過來，要了一杯威士忌：「蓋奇將軍主張優先保證樸茨茅斯的擴建工程，但西摩將軍堅持要在普利茅斯另建一座蒸汽船塢。兩人誰也說服不了誰，最後還是海軍大臣哈丁頓伯爵拍板，兩邊一起上，至於預算缺口————等明年再想辦法。」

「明年再想辦法？」迪斯雷利聞言頗感不快的放下酒杯：「伯爵閣下倒是會做人情，好人他來做，擦屁股讓我來善後。你知不知道皇家海軍的每項新計劃都會燒掉一個蘇格蘭場？」

「否則你以為我為什麼約你出來？」亞瑟攤了攤手，他的心情未必比迪斯雷利輕鬆多少，畢竟海軍部的每項計劃最終都是要匯總到秘書處，然後統一下發落實的：「我需要在審計辦公室發難之前，先和你通通氣。」

「哼，海軍部的事，哪次不是我來兜底。哈丁頓伯爵怎麼不直接上財政部找古爾本閣下談呢？每次都讓你來找我————怎麼，就因為他知道你和我關係好，所以覺得審計辦公室好欺負？」

「班傑明，拜託，別把事情說得這麼嚴重。皇家海軍不是陸軍，更不是蘇格蘭場，我們的預算在下院可遠比陸軍和警務部門好過，只要你願意幫忙出具一份調查報告，講講我們海對岸的鄰居可能產生的威脅就行了。都是為了國家做事，何必事事分得這麼清楚呢？」

「呵————」迪斯雷利不屑一顧的撇嘴道：「人人開口都說是為了國家做事，難道為自己啊？」

「這不一樣，陸軍出了點什麼問題，譬如說在阿富汗打了敗仗，大伙兒只當是正常現象。但皇家海軍要是有了什麼閃失，那咱們大不列顛可就要亡了。」

「行吧。」迪斯雷利往椅背上一靠，翹起二郎腿道：「不過如果這次我出手幫忙，那海軍部從白樓到樸茨茅斯的軍用電報線項目可就得往後延了。」

「那個你不必擔心。」亞瑟見迪斯雷利鬆口，終於鬆了口氣：「那筆預算我們原本就打算編到後年的。」

「後年？」迪斯雷利別的可以不關心，但英格蘭電磁電報公司的收益也有他的一份，他怎麼可能眼睜睜的看著煮熟的鴨子飛了：「這麼編不會出問題吧？雖然這麼說可能不太好，但你怎麼知道你後年還在不在位呢？」

「這一點你不用擔心。」迪斯雷利能想到的，亞瑟肯定也能想到，對此他早就有了應付方法：「軍用電報線依然正常開工，但帳款可以先由我們墊付，欠款按照4%的利率計息，利息和本金，由海軍部在兩年後一次性結清。當然，考慮到自前公司的現金流比較緊張，我已經聯繫好了羅斯柴爾德銀行，萊昂內爾願意全額接手這筆來自海軍部的帳單，有著政府信用背書的貸款還是挺吸引羅斯柴爾德的。」

迪斯雷利聽到這裡終於放下了心，他捏著下巴微微點頭道：「既然你都談妥了，好吧，等到下次審計的時候，我就不把這筆兩年年息4%的貸款納入統計了，至於後年————管他呢，鬼知道下院到時候會不會發現海軍部找羅斯柴爾德借了一筆年息8.16%的貸款。」

亞瑟端起酒杯與迪斯雷利輕輕碰杯：「那就一言為定了。」

「一言為定。」迪斯雷利將杯中的波特酒一飲而盡，放下酒杯伸了個懶腰：「還有其他事嗎？如果沒有的話，我就回家睡覺了。」

「嗯————」

通常來說，每次迪斯雷利在工作日主動提出離開，亞瑟總會起身送行，畢竟雙方的時間都很寶貴，誰都耽誤不起。

但這一次，亞瑟卻罕見地陷入了無意義的沉吟。

「怎麼了？嗯」是什麼意思？」迪斯雷利一愣，他不由自主地又坐回了原位，他莫名其妙地回想到了那張沒署名的便條：「我就知道，如果只是為了談預算，你大可以在海軍部的辦公室跟我聊，或者叫上埃爾德和幾個查爾斯一起去蘭開斯特門吃頓晚飯。亞瑟，你別告訴我，海軍部要破產了。」

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