第1078章 英國第一富婆，不，不是維多利亞（2/2）
那當然是因為英格蘭電磁電報公司了。
當年惠斯通被這家公司搞得瀕臨破產，生活的重擔逼得這個四眼仔不得不放下社恐包袱，登門拜訪這位英國有口皆碑的女菩薩。
只可惜，當時庫茨小姐還沒有繼承那筆折合黃金重達13噸7英擔3夸特13磅的財富，所以她對惠斯通的巨額融資請求愛莫能助，使得這傢伙只得悲哀的再次落入亞瑟·黑斯廷斯的魔爪。
但是嘛————
有錢人嘛，總會碰到投資機會的。
過了這個村，還有這個店。
每天上一當，噹噹不一樣，天天吃一虧，虧虧有體會。
倫敦的雨說下就下，連個招呼都不打。
馬車在皮卡迪利廣場的石板路上駛過，車輪碾過積水，濺起的水花落在路邊的石階上，發出細碎的啪。
惠特里夫穩穩地拉住韁繩，兩匹純血馬打了個響鼻，在斯特拉頓街1號的門前停下。
這是一幢攝政風格的四層聯排別墅，外牆用的波特蘭石在雨水的沖刷下泛著青灰色的光澤。
門廊上方懸著一盞煤氣燈，燈罩上還刻著庫茨家族的紋章。
亞瑟推開車門，大雨瞬間撲面而來。
他沒有等惠特里夫過來撐傘，只是把大衣領子豎起來，三步並作兩步跨上台階。
還不等他搖響門前的銅鈴鐺，那扇厚重的橡木門已經向內打開了。
開門的是個上了年紀的老管家，頭髮花白，穿著深黑色的制服，扣子系得一絲不苟的。
他看見亞瑟，微微愣了一下，旋即認出了那張臉。
這倒不僅僅是因為他認識亞瑟，而是因為亞瑟的名字在過去幾個月的時間裡，慢慢又開始重新出現在了艦隊街的報紙上。
「亞瑟爵士？」老管家愣了一下，隨後趕忙去翻手邊的會客簿：「您————今天是有預約嗎？喔，該死————抱歉，肯定是我記漏了了。」
「該抱歉的不是您，是我。」亞瑟站在門廊下，雨水順著他的大衣下擺往下滴，在門口的石板上匯成一小灘，但他說起話來卻依然不緊不慢：「臨時起意，沒來得及遞帖子。」
老管家的喉結上下滾動了一下，他為難地抿了抿嘴唇：「這————」
按理說，這樣的不速之客他見得也不少了，有彬彬有禮的，有趾高氣揚的，有拿著介紹信來借錢的，也有扛著畫架來「捕捉靈感」的。
可像亞瑟這樣，大雨天連個招呼都不打就出現在門口的，還真是頭一回。
按照規矩，他應該客客氣氣地回覆：「小姐正在會客，請您改天再來」。
但問題在於，這個傢伙可不是一般人，而是幫小姐解決了跟蹤狂麻煩的亞瑟·黑斯廷斯爵士，英國數得著的社會名流，而不是那群成天爬牆頭的變態。
亞瑟看出了他的猶豫，他把濕帽子換到左手，右手從大衣內袋裡摸出一封信：「庫茨小姐之前跟我說，只要我有時間，隨時歡迎來喝茶。不知道這句話，還作數嗎？」
相較於英格蘭鄉紳們的大莊園，這處別墅的私人花園並不算大，但卻收拾得很精細。
一條碎石小路從後門的台階下蜿蜒穿過草坪，兩側種著修剪整齊的黃楊，邊上立著幾株已經落光了葉子的梧桐。小路盡頭是一座白色的六角亭，木質結構，頂上是鑄鐵的雕花，亭子四周掛著半卷的竹簾，擋住了大部分風雨，只留下一面著，對著花園裡那小池塘，看起來頗具東方的異域情調。
雨絲落在池塘的水面上，激起密密麻麻的漣漪。
亭子裡，兩張藤椅面對面擺著，中間擺了張小圓桌，桌上放著粉色的茶壺、茶杯和一碟切好的檸檬蛋糕。
安吉拉·庫茨小姐坐在靠里的那張藤椅上，膝上搭著條羊毛毯子，正捧著青瓷茶杯暖
手。
她今天穿了件淺丁香色的家常裙，領口和袖口鑲著細密的白色蕾絲，頭髮沒有像社交場合那樣盤得一絲不苟，而是鬆鬆地挽在腦後，用玳瑁髮夾別著，幾縷碎發從鬢角垂下來，在微風裡輕輕搖晃。
坐在她對面的漢娜·布朗夫人則是一身橄欖綠的天鵝絨裙子，頭髮盤得整整齊齊，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，手裡正捏著一塊檸檬蛋糕，咬了一口，又放下。
「所以你是說，狄更斯先生又來找你要錢了？」
「不是要錢。」庫茨小姐糾正道：「是匯報進度。雖然我告訴他不必這麼做，但是他做起事來就是這麼一板一眼的。在我加入之前，烏拉尼亞之家已經運作了六年之久，從最開始的一棟房子，到現在形成了一個小社區，這全都仰賴於狄更斯先生不辭辛苦的工作。」
布朗夫人聽到這裡，欲言又止。
庫茨小姐皺著眉頭問道：「漢娜，你是有什麼顧慮嗎？」
「我倒不是對狄更斯先生有顧慮，他是個十足的好人。每次在沙龍上見到他，都能感覺到他身上散發的光彩，仿佛笑容里都帶著善良的坦率。如果硬要挑他的毛病，那可能就是他的衣著稍顯浮誇。」
庫茨小姐聞言笑眯眯的回道：「雖然我也這麼覺得，但我認為他的衣品可以原諒，畢竟————我們都見過迪斯雷利先生了。」
布朗夫人嘴角帶笑的聳了聳肩：「現在可不能叫先生了，而是要叫迪斯雷利閣下。」
庫茨小姐見狀笑得直打顫：「如果讓他聽到你這麼說，他肯定又要抱怨說：夫人，雖然我在議會是個閣下，但在這場沙龍上，我始終是您忠心不二的迪茲。」」
布朗夫人畢竟是見過大風大浪的成熟女士了，因此倒不至於像是小姑娘似的被幾句話逗得臉紅。
不過，這也不耽誤她享受迪斯雷利對她的恭維。
布朗夫人端起茶杯，嘴角那抹笑意怎麼也壓不下去：「迪茲這個人，要是把他在沙龍上恭維女士的功夫拿出十分之一到下院去，恐怕早就把格萊斯頓先生擠到後排板凳上去了。」
庫茨小姐笑得更歡了，手裡的茶杯差點沒端穩，幾滴茶湯濺在了碟子裡。
「漢娜，你這話可千萬別讓他聽見。否則他能把你這句話編成十四行詩，下次見面的時候當著您的面背出來。」
「他敢。」布朗夫人放下茶杯，假裝抱怨道：「上回他在我家的沙龍上說我是倫敦社交圈的一盞明燈」，害得我丈夫酸了整整一星期，逢人就說我太太是明燈，至於那根燈柱，現在就杵在政府審計辦公室呢！」」
庫茨小姐笑得直不起腰，膝上的羊毛毯子都滑落了一半：「布朗醫生真的會這麼吃醋嗎？他看起來可不像是那麼愛抱怨的人。」
「安吉拉，夫妻之間的這些事，你不懂。」布朗夫人推了推鼻樑上的金絲眼鏡：「他在這方面很古板的。」
亭子裡的笑聲還沒結束，便聽見碎石小路上傳來一陣急促的腳步聲。
庫茨小姐抬起頭，目光越過竹簾的縫隙。
透過蒙蒙雨幕，老管家正沿著小路快步走來。
「小姐，亞瑟爵士，亞瑟·黑斯廷斯爵士在外面求見。」