第986章 奧古斯特，新生意你做不做？（2/2）

施耐德夫人壓低聲音道：「昨晚的帳簿，我重新核了一遍。」

施耐德點點頭，拿起烤麵包，麵包已經有些硬，咬下去的時候能聽見微弱的破裂聲響。

「果醬快用完了，今天得去國王街買新的。」妻子補充道：「酒櫃鑰匙還是放在————你知道的那個地方嗎？」

「我知道。」

施耐德依舊沒抬頭，他慢慢把剩下的熏魚吃完。

餐桌上，幾個孩子在低聲爭吵，女教師米克小姐不停皺眉，廚娘正在後廚與馬夫打情罵俏。

這些聲音全部在施耐德周圍流動，然而他卻像是什麼都沒聽到似的，放下餐刀輕輕地將茶杯挪開：「我出門了，今晚可能會晚點回來。」

妻子點點頭，吩咐女僕道：「珍妮，去把外套取來，那件藍呢的。」

外套取來時還帶著壁爐的餘溫，施耐德接過那件藍呢外套，熟練地穿好，扣上紐扣，又在鏡子旁略微停了一下，把領結向上推了推。

他沒有再回頭看餐廳，也沒有再確認孩子們是否坐好，只是伸手取過雨傘和帽子，徑直出了門。

門外的空氣比屋裡清新得多。

晨霧剛剛散去，昨夜殘留的水跡在石板路上反射著微弱的光。

他的馬車已經停在路邊了，車夫坐在高處，正低頭整理著韁繩和手套。

施耐德踏下門階，正準備抬腳登車。

「奧古斯特。」有人突然叫住了他。

施耐德的動作頓了一下，隨即轉過身。

他家門口那根鑄鐵路燈柱旁，正倚著一個人。

剪裁利落的深色外套，領口隨意敞著，帽子沒戴，而是隨手夾在臂彎里。一隻手插在口袋中，另一隻手夾著雪茄，煙霧在他臉側緩緩散開，露出了他寫意輕鬆的笑容。

是亞瑟·黑斯廷斯，他的老朋友。

他站得很放鬆，甚至稱得上隨意，肩貼著燈柱，菸灰已經積了一截，卻還沒抖落，像是已經在那裡等了不短的時間。

「亞瑟？」施耐德下意識地挺直了背：「你怎麼在這兒？」

亞瑟笑了笑：「如果我說是路過，你信嗎？」

施耐德看了眼他手裡燒了小半截的雪茄頭：「管他呢，事實重要嗎？」

亞瑟把雪茄換到另一隻手裡，隨口問道：「你今天有約嗎？」

施耐德愣了一會兒。

他當然沒有約。

最近一段時間，他刻意把自己的名字從俱樂部的午餐簿上抹得乾乾淨淨，連偶爾的牌局都是能推則推。

不是因為假清高，而是因為每一次在俱樂部點酒，每一次去賭桌上下注，都會在日益艱難的帳簿上留下一個他不願看到的數字。

但這些話顯然不適合在上午的街頭說出口。

「有的。」施耐德幾乎沒有猶豫，語氣自然得連他自己都吃了一驚：「上午已經排滿了。」

亞瑟挑了挑眉，沒有拆穿他，而是順著話頭問道：「那下午呢？天氣不錯，我本來想去郊外打場高爾夫，或者乾脆到板球場看看。但一個人去，總歸有些無聊。」

施耐德把手杖在地上輕輕杵了一下，像是在思考行程。

「下午————原本也有人約我。」他說得不緊不慢，仿佛他真的有一份密不透風的日程表：「不過，如果是你————」

「如果是你亞瑟爵士找我，我可以讓人捎個口信，把別的邀約回掉。」他頓了頓，像是在權衡輕重：「畢竟你可是內務部的前排人物，一般的白廳事務官可不敢和你搶行程。」

亞瑟看著他，笑意更明顯了，但他依舊什麼也沒點破：「那就這麼說定了？」

施耐德點頭：「你定好時間就行。」

亞瑟抬手看了看表，又掃了一眼剛剛開始熱鬧起來的街道：「我中午前會讓人到外交部找你。

要麼高爾夫，要麼板球，隨你心情。」

亞瑟作勢正要轉身離開，腳步已經邁出去了一半。

「亞瑟。」施耐德還是叫住了他。

亞瑟停下腳步，回過頭來：「怎麼了？」

他的語氣輕鬆得很，仿佛並不意外自己會被叫住。

施耐德站在馬車旁，手杖垂在身側：「你找我————總不能只是為了打球吧？」

亞瑟笑了，那笑容里沒有半點被窺破心思的不悅，反倒帶著些早就料到如此的從容：「放心，不是什麼大事，奧古斯特。你難道忘了？咱們可是最佳生意拍檔。」

最佳生意拍檔？

施耐德渾身上下就和觸了電一樣。

這幾年，亞瑟·黑斯廷斯的生意做的有多成功，金融城裡可謂是無人不知無人不曉。

先是帝國出版公司，然後又是英格蘭電磁電報公司，甚至他手裡還握著不少鐵路公司的股票。

因此，說亞瑟是個生意人當然沒什麼問題。

但是，如果說他是亞瑟的最佳生意拍檔————

施耐德忍不住問道：「你要和我談生意？」

「不然呢？」亞瑟自然道：「總不能真是為了打球吧？」

手頭吃緊的施耐德難免有些人窮志短：「我雖然有些財產，但一時之間恐怕湊不出太多現金，如果生意太大的話，我恐怕————」

亞瑟聞言抬手道：「奧古斯特，你放心，這筆生意總不會比義大利的生意大太多。」