第1057章 自由派？保守派？你黑斯廷斯最好是個兩面派（1/2）

對於白廳的大部分部門來說，恐怕這世上再沒有什麼東西能比帶著主持審計長班傑明·迪斯雷利簽名的審計函件，更能令人膽寒的了。

一請在本月末前提交近十年的收支總帳、各艦隊及海外支出明細、工資帳冊及所有憑證，以供財務審計使用。

雖然這份源自財政審計辦公室的正式函件內容十分簡短，但其中潛藏的信息量卻足以給海軍部施加與法蘭西海軍勢均力敵的壓力。

儘管海軍部每年都要應付一次財政審計，但這一次顯然與以往不同，因為這次對海軍部的審計工作要求海軍部提供的並非上一年度的帳冊，而是近十年的所有單據。

最嚴重的是，這次對海軍部的審計工作不只特意組織了聯合審查組，從布里斯托聘請了布拉德利&巴納德會計事務所的多位資深會計師參與審計事務，並且主持審計長班傑明·迪斯雷利還高調宣布他將親自掛牌督辦這一次的海軍部審計工作。

迪斯雷利剛一上任，他不去查戰爭部，不去查殖民事務部，也不去查郵政總局，而是直奔海軍部而來，任誰都看得出來，這位初次入閣的保守黨新星來勢洶洶。

以往的例行年度審計帶來的海量文書工作都能讓海軍部上上下下蛻層皮，如果財政審計辦公室這次打算動真格的，那就算海軍部不粉身碎骨、化為烏有，那起碼也得損兵折將、傷筋動骨。

不說別的，單是迪斯雷利派幾個審計專員到海軍部下屬的幾個造船廠現場查驗物資和艦船維護記錄，就已經是海軍部無法承受之重了。

雖然海軍部可以告訴審計專員，造船廠的相關數據和帳目在薩默塞特宮都有備份，在那裡海軍部保存了一份相當完備的中央帳本。但如果審計專員們真的去了，那他們要不了多久就會發現，薩默塞特宮的中央帳本遠沒有海軍部宣稱的那麼完整。

當然，這不是說海軍部在中央帳本的事情上撒謊了，他們確實一度雄心勃勃的希望能在皇家海軍建立起完善的台帳，並藉此避免向船塢查詢支出時總是會出現的延誤。

只不過，他們的計劃最終失敗了————

喔，不，不能說是失敗了，按照官方回答：「中央帳本計劃目前仍在穩步推進之中，只是優先級相對靠後。」

至於失敗的原因————

不，是優先級靠後的原因，首先是海軍部臨時改變了主意，其次是不願支付處理船塢文書工作所必須付出的大量文員費用。

因此，在該計劃啟動的十年後，海軍部依然無法確定在財政年度結束時，他們手頭到底還剩多少現金。

然而由於新年度的預算要等到來年議會開幕後才能確定，所以這就導致了一個非常弔詭的場景，那就是在每年的1—4月海軍部時常得借錢過日子。

誠然，這種情況在格雷厄姆對海軍部進行財政改革後，已經大有改觀。

但即便海軍部這幾年的情況已經大為好轉，但再怎麼說，他們也架不住迪斯雷利往前倒查十年啊！

當然了，在皇家海軍內部的保守派看來，儘管格雷厄姆改革加強了海軍部的財務紀律，但是也給軍隊帶來了史無前例的破壞性。

正是由于格雷厄姆大規模精簡了海軍部的各種下屬機構，現如今英國甚至連一所教授船舶建造理論的學校都沒有了。

誠然，海軍部的冗餘職位和下屬機構確實有很多，但是將軍們堅持認為，這些冗餘對於維持皇家海軍的戰鬥力非常有幫助。

倘若議會和政府連這點錢都不願意給海軍花，那他們就不要指望皇家海軍能在下一次拿破崙戰爭幫英國贏下一場又一場的特拉法加海戰了！

今天一大早，第一海務大臣喬治·科克伯恩爵士便從海軍部的臨時住所內起了床。

或者，說的更準確一點，他是被氣醒的。

作為皇家海軍的軍事領袖，他無論如何都不能接受這樣的結果。

儘管他是個保守黨人，但與此同時，他也是皇家海軍在政府中的代言人。

從很久以前，他就認為政治家不適合領導軍事部門，海軍與陸軍一樣，都需要一位總司令來統領。

但現在看來，皮爾顯然沒有把他的意見當回事。

在海軍大臣的人選上，皮爾沒有選擇他這個作戰經驗豐富的皇家海軍上將，而是選擇啟用了資深政客哈丁頓伯爵。

如果僅僅只是這樣，科克伯恩尚且可以忍受，畢竟哈丁頓伯爵不止出身高貴，而且政治經驗豐富，況且他又是皮爾在牛津大學基督堂學院的同學和校友，拼不過他倒也不算丟人。

但是！

皮爾起碼應該給予皇家海軍最基本的尊重。

他怎麼能如此放縱迪斯雷利，讓他大張旗鼓地審查皇家海軍的帳目呢？

是，沒錯，皇家海軍內部確實貪腐叢生，這一點科克伯恩也承認。

但他認為就算要查，也應該是海軍部自查自糾，怎麼能把問題暴露在明面上呢？

除了皮爾想要強力壓制皇家海軍、繼續壓低皇家海軍的預算支出以外，科克伯恩再也想不出這麼做的第二個理由了。

一想到這兒，科克伯恩簡直氣得肝疼，他連早餐都沒吃就跑到了海軍部花園的長椅上坐下，抽起了悶煙。

在花園裡坐了沒一會兒，科克伯恩便看見其餘三位海務大臣也火急火燎地正路過花園。

儘管三位海務大臣最低也是少將軍銜，但在講究論資排輩的皇家海軍，他們還不敢在科克伯恩面前擺譜。

第二海務大臣威廉·蓋奇首先上前敬禮：「喬治爵士。」

心煩意亂的科克伯恩擺了擺手，示意他們不必多禮：「財務審計的事情，你們都收到消息了吧？」

三位海務大臣互相看了一眼，蓋奇第一個點頭，第三海務大臣喬治·西摩和第四海務大臣威廉·戈登緊隨其後。

「財政審計辦公室的函件昨晚就送到了，措辭挺客氣，可意思卻不客氣。」

「十年的帳目，他們是怎麼想出來的！那個猶太小子簡直是想一出是一出！」

蓋奇和西摩都表現得義憤填膺，唯獨戈登沒有跟在後面幫腔。

顯然，他收到消息的時間要遠比其他三人更早。

畢竟作為外交大臣阿伯丁伯爵的親弟弟，戈登總是不缺乏獲取內閣決議的渠道。

科克伯恩看到這個情形，輕輕哼了一聲，把菸斗重新塞回嘴裡。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。