第562章 大駕光臨（2/2）
「我們的王室與普魯士的專制君主就是不一樣，瞧瞧，貴族就應該是這樣的。」
大伙兒七嘴八舌的議論開了，或許是因為興奮，不少人的臉頰都洋溢起了蘋果色。
看他們的模樣，王室成員造訪的消息估計很快就會登上哥廷根這座小城酒館的熱搜話題。
蘇塞克斯公爵在護衛騎士們的簇擁下艱難穿過市民們組成的包圍網，姍姍來遲的哥廷根警察也趕忙接過王室保衛工作的重任。
警察局長施密特先生騎在一匹高頭大馬上，賣力的用他的指揮棒調遣著手下的警察們，試圖能給蘇塞克斯公爵留下點好印象：「這邊，那邊，不，這邊！不對，還是那邊！」
亞瑟見狀，也從身前看熱鬧的學生堆里擠出一條人縫，朝著校外走去。
不過萬幸六英尺的身高在人群中並不算矮，所以他在距離公爵衛隊還有一段距離的時候便已經率先被蘇塞克斯公爵給認出來了。
這位生性灑脫的自由派貴族笑呵呵地向他招手道：「別來無恙呀，亞瑟·黑斯廷斯爵士。」
亞瑟被警察送到公爵身邊，脫帽鞠躬道：「殿下，您這是提前造訪哥廷根了？」
蘇塞克斯公爵笑著點頭道：「留在漢諾瓦也沒什麼事情做，所以我在萊納宮和阿道弗斯喝了杯下午茶後就直接啟程過來了。而且比起漢諾瓦的城市風光，我還是更喜歡在哥廷根這樣安靜舒適的小城閒逛。」
蘇塞克斯公爵口中的阿道弗斯便是他的十弟劍橋公爵。
與蘇塞克斯公爵死活不願意參軍並長期紮根於文化藝術領域的異類王子不同，劍橋公爵和另外幾個哥哥一樣，屬於那種傳統的老派貴族。
17歲就加入英國陸軍服役，兩年後參加反法戰爭，七年後升任陸軍中將，1803年便成為了負責統帥漢諾瓦王國陸軍的全權將軍。
雖然他在陸軍中升遷這麼快確實沾了王室血統的光，但是即便如此，劍橋公爵也已經除了哥哥坎伯蘭公爵以外第二能打的王室陸軍將領。
雖然亞瑟對坎伯蘭公爵這位極端托利黨人的印象並不好，但是如果僅以戰績而論，坎伯蘭公爵在陸軍的作戰表現足以稱得上英勇，他在1794年的圖爾奈戰役中作為騎兵指揮官率軍衝鋒，並在與法軍騎兵的交戰中被砍傷頭部。
而在傷愈後，他又立刻返回騎兵部隊服役，並參與了後續針對拿破崙的一系列作戰。
而坎伯蘭公爵在騎兵部隊的表現也一度為他贏得了騎兵總監的職位，至於長期指揮漢諾瓦陸軍的劍橋公爵則理所應當的成為了負責督管漢諾瓦王國的漢諾瓦總督。
更值得一提的是，不論是蘇塞克斯公爵、坎伯蘭公爵還是劍橋公爵，他們三人全都是畢業於哥廷根大學的校友。
三位王子都在哥廷根接受教育，而不是在牛津和劍橋，這不僅說明了哥廷根大學的教育質量，也說明了先王喬治三世對祖地漢諾瓦王國的看重。
而選擇兼具哥廷根大學校友和自由主義者雙重身份蘇塞克斯公爵在此時造訪漢諾瓦王國，而不是讓坎伯蘭公爵造訪漢諾瓦，這從側面也說明了國王威廉四世推動漢諾瓦王國自由制憲改革的決心。
而對於亞瑟來說，蘇塞克斯公爵哪怕什麼都不做，僅僅只是在哥廷根小住一段時間，都足以給他提供莫大的幫助。畢竟這可不是扯虎皮做大旗，而是真正的王室背書。
蘇塞克斯公爵與亞瑟一路相伴而行，不等亞瑟開口，這位皇家學會的會長便主動提及了一些皇家學會內部的爭端。
「看到漢諾瓦王國和哥廷根大學開始慢慢走向自由，這真是讓人歡欣鼓舞的一件事。我一直在想，如果皇家學會也能這樣就好了。」
亞瑟聽出了話語中的不對勁，他皺眉思索了一下：「學會內部最近出了什麼變故嗎？」
「這也稱不上是最近的變故了，而是一些陳年舊帳。」蘇塞克斯公爵嘆氣道：「巴貝奇不是也來哥廷根了嗎？他和你聊了那篇文章沒有？」
「什麼文章？」亞瑟開口道：「我只知道巴貝奇先生一直在搗鼓差分機，是那東西有什麼進展了嗎？」
「不是差分機的事。」
蘇塞克斯公爵道：「巴貝奇前段時間在學報上刊登了一篇名為《對英格蘭科學的衰落及其相關原因的若干反思》的文章。其中歷數了皇家學會在行政、組織與學術等方面的各種弊病和紕漏。巴貝奇斷言，如今的不列顛已經在理論科學等方面落後於其他強國，甚至一些國力不太突出的國家也已經超過我們了。
在談及原因的時候，他將重點轉向了皇家學會，巴貝奇認為正是瀰漫於學會當中的種種不正之風和投機行為，造成了科學事業的停滯不前。還說什麼，多年以來，皇家學會一直被某個群體、某個小圈子所把持。
他說，這些人或許沒有完整或成文的行動綱領，但卻以某些共同原則來行事。他們的主要目標，就是要控制權力，然後盡其所能地將利益分配到各成員處。這個群體或圈子的成員通常資質平平，卻又精於算計。當遇到一些天賦出眾但又拒絕合作之人時，他們往往會採取抱團的方式，對冒犯者進行制裁……」
蘇塞克斯公爵說到這裡，亞瑟才終於明白對方說的是什麼事。
其實關於皇家學會的內部鬥爭，亞瑟也有所耳聞。有的是在法拉第實驗室里聽學徒們說的，還有的則是從拜倫小姐那裡耳聞的。
因為數學的關係，拜倫小姐與巴貝奇在前幾年便建立了書信來往。據她所說，巴貝奇先生不僅會因為差分機的緩慢進展而心灰意冷，還會因為皇家學會內部的混亂管理而發怒。
巴貝奇曾經在信里抱怨過：「如果有皇家學會的會員對某個人事任命或職權濫用行為提出質疑時，他們通常的話術會是：『這與你有什麼關係？雖然這和你完全贊成的觀點可能不一樣，但這不關你的事。你還是先做好你自己吧。』」
而巴貝奇最深惡痛絕的行為，便是皇家學會對會員無節制的接納。許多根本不從事科學研究的政客、官員、富商和軍官等等都可以成為皇家學會的一份子。
為了佐證自己的觀點，巴貝奇還運用了他的統計學才能，對皇家學會的全部714名會員來了一次背景調查。調查結果顯示，會員當中曾經向《哲學彙刊》投過稿的有109人，沒有投過稿的則足有605人。
這樣的結果自然使得巴貝奇勃然大怒。
而且為此發怒的也不只是巴貝奇，天文學家詹姆斯·索斯更是貼過皇家學會的大字報，直接出了本小冊子攻擊皇家學會會長蘇塞克斯公爵，甚至還撂下狠話說：「如果當選不代表榮譽，那麼除名也不再是恥辱。」並要求開除自己的會籍。
被這麼多科學家群起而攻之，倒也不怪蘇塞克斯公爵會感覺壓力山大。
畢竟巴貝奇和索斯在不列顛國內都是頗具影響力的學者，更重要的是，他們所說的那些情況確實存在。
一直以自由主義者標榜自己的蘇塞克斯公爵忽然遇到這樣的指控，還真不知道該如何應對才算妥當。
(本章完)