第948章 新倫敦大學幫（1/2）
最牢固的紐帶，往往是教育為我們編織的。
一詹姆斯·布萊斯伯克利廣場的寒風順著石牆縫隙灌了下來，把剛從達拉莫宅邸出來的兩位高級文官吹得精神一振。
亞瑟慢條斯理地戴上手套，他的神情不帶半點剛才在書房裡表現出的同情、
敬意或是耐心。
那些情緒都像是換衣服一樣，被他留在了宅子裡。
埃爾德緊跟著亞瑟的腳步，直到二人拐過街角，早就憋壞了的埃爾德方才開口道：「亞瑟————我剛才那樣說，會不會有點太過火了？」
亞瑟沒有看他，而是自顧自的掏出菸鬥打著火：「過火？不，我可不這麼覺得。」
「剛才那些話還不算過火嗎？我說那些話的時候，自己都覺得肉麻。」
亞瑟吐了口煙圈，他倚著煤氣燈柱，上下打量著這位海圖測量局的二號人物：「不然呢？你覺得他是被什麼說服的？你的眼淚？還是你的道德感？」
埃爾德半張著嘴，他一時也想不出太好的答案。
亞瑟把火柴盒扔給他：「是權力，永遠是權力。你給了他一個足夠體面的理由去接下他本來就想接的東西，替他解決了自尊心的問題。你那些話不叫肉麻，而是善良。善良是一種語言，聾者能聽見，盲者能看見。你今天所做的這一切，我相信伯爵閣下都看在眼裡。從今天開始，他對你的印象就不會再局限於給教授送茶葉的小子」了。」
埃爾德接住火柴盒，愣了兩秒：「你真的不是在諷刺我嗎？」
「諷刺？怎麼會呢？」亞瑟一邊走，一邊隨手在埃爾德的肩膀上拍了拍：
」
我可是難得想誇獎你一下。」
埃爾德嘟噥著：「可我那演技————簡直拙劣得要命，我甚至都能感覺到自己在說尷尬的廢話。你就不覺得，我那些廢話會被看破嗎？」
亞瑟停下腳步，回頭看了他一眼：「埃爾德，你太高估政客的洞察力了。」
「啊？」
「政客里，有一多半————」亞瑟叼著菸斗下了評語：「都是自戀症患者。」
埃爾德眨了眨眼：「什麼？」
「我說的是事實。」亞瑟繼續往前走：「不論他是首相、大臣還是后座議員，這幫人一天到晚沉浸在自己的敘事當中。你看達拉莫伯爵，他不是在聽你說什麼，而是在聽你把他想像成他願意成為的那種人。他們喜歡被歌頌，喜歡被理解，喜歡別人告訴他們，他們才是世界上唯一有資格拯救這個國家的英雄。或許最初的時候，他們還會有些懷疑，但這種話聽得久了，他們就再也分不清真假，以為自己真的那麼偉大。」
「久而久之的————」亞瑟又吸了一口煙：「他們耳朵里便只容得下一種聲音，誇讚自己的聲音，無論真假。」
話音落下，他已經抬手推開了街角那家燈光溫暖的小咖啡館。
銅鈴叮地一聲響，隔絕了外頭的冷風。
店裡只坐著幾位散客與打瞌睡的服務生，空氣里瀰漫著濃茶、烤麵包與煤爐燃燒的味道。
亞瑟摘下手套，隨意找了靠窗的位置坐下。
服務生認得這位基本每周都會來一次的熟客，點頭致意後問：「照舊嗎，黑斯廷斯先生？」
「嗯。」
亞瑟點了杯茶，又要了一份麵包和肉餡餅。
埃爾德在對面坐下，手依然緊握著火柴盒。走了這麼長一段路，這個大菸鬼還沒把煙給點上，看得出來，他的心裡確實有些忐忑，不過，至少埃爾德今天的表現比之前截停海軍部公文的時候淡定多了。
「所以————我那一套聽上去拙劣的吹捧，在他耳朵里就是————」
「你的年齡，你的話語，還有你的職務，對於達拉莫伯爵這個歲數的政客而言，全都恰到好處。你今天那幾句溢美之詞，讓他看見了他在學生、在年輕官員眼中的形象——一個仍舊值得被召回政壇、仍舊肩負使命、仍舊能左右帝國命運的老英雄。你把接受妥協回歸政壇變成了響應年輕人的期待，再沒有比這個更體面的理由了。」
亞瑟扶著茶杯邊緣，細細琢磨著：「過幾天我再讓艦隊街配合出幾篇稿子，標題我都想好了：《上院最受尊敬的改革之聲或將重返政壇》、《來自年輕一代的期待：達拉莫的智慧仍舊不可替代》、《當國家再次呼喚，真正的政治家永不會退卻》、《未竟之業：一個改革家難逃的使命》、《老獅子回來了》————呵，好人做到底送佛送到西，咱們得讓他風風光光的走。」
埃爾德也捧著茶杯附和著，他也算是了結了一樁心事：「如此一來，激進派的嘴應該也能跟著堵上了，內閣估計同樣樂見其成。」
亞瑟喝了口茶，杯壁上的霧氣氤氳著他的睫毛：「不過，達拉莫伯爵的事情是解決了————但我們得從這次的事件中學到一點東西。」
埃爾德抬眼道：「什麼東西？」
「老一輩的倫敦大學系人馬————都太激進了。」亞瑟抬手在桌面上敲了敲：「當然，我不是說激進有問題，畢竟這是我們的立校之本，倫敦大學理應是激進主義的大本營。達拉莫伯爵、布魯厄姆勳爵、格羅特、沃伯頓————這些人，是倫敦大學的奠基者，也是最早的改革者，他們對於社會的進步功不可沒。但是————他們的時代正在過去。」
埃爾德喝了口茶：「嗯————自從議會改革通過後，輝格黨內部也開始嫌他們麻煩了。我猜如果有的選的話，輝格黨現在肯定想把他們鎖在閣樓里，最好鑰匙都丟進泰晤士河沖走。但是，這有什麼辦法呢？如果他們不是這樣的人，他們就不會創辦倫敦大學，議會改革也肯定不會通過。」
「問題就在這裡。」亞瑟摩挲著茶杯：「他們當年確實需要以激進自居，因為那時候整個國家都躺在舊制度的棺材裡不肯起來。倫敦大學、天主教解放、奴隸制的廢除、議會改革、百科全書式的社會工程————這些都得靠敢撞門的人去完成。」
說到這裡，亞瑟頓了頓，聲音壓得極低：「可政壇不歡迎兩次撞門的人。」
埃爾德皺眉道：「為什麼？」
「因為門已經開了。」亞瑟抬眼看他：「門開之後，比起把門撞得粉碎，大部分人更想先把門框修穩、把鉸鏈裝好、把鑰匙交給能管理的人。激進派負責破門，建制派負責住進去，不論是在英國還是在法國，如果你仔細觀察的話，這都是一條近乎於科學定理的規則。」
他向前傾了傾身子：「如果我們希望倫敦大學的理念能貫徹始終，那就得讓我們的人真正進入英國的權力鏈。這意味著我們必須培養新一代的力量，在維持住我們在工業界、法律界現有成果的同時，我們還需要一個能與牛津、劍橋分庭抗禮的年輕官僚群體。」
雖然埃爾德向來以出身倫敦大學為榮，但是一提到要讓倫敦大學在白廳與牛津、劍橋並列，哪怕是他這個倫敦大學最忠誠的「狗」都覺得不切實際：「我倒是不懷疑倫敦大學有朝一日能把牛津和劍橋都踩在腳底下，但我們現在才辦了多少年？牛津、劍橋那種校友圈子是幾百年經營的結果。你在下院隨便扔塊磚頭，都能砸死幾個他們的校友。至於白廳？我記得現在各部的常務秘書，好像清一色都是他們的人吧？而咱們這頭，白廳二等書記官以上的事務官，出身於倫敦大學的就咱們兩個。」
說到這裡，埃爾德還忍不住抱怨同窗們實在不爭氣：「按理說，就算咱們在白廳拼不過牛津和劍橋，倒也不足為奇。但是，咱們辦學至今，也有十一個年頭了，三年的學制，八屆畢業生。可是數得出名字的校友，也就你、我、阿爾弗雷德·丁尼生，最多再加上個中途退學的羅伯特·白朗寧————嗯，說實在的，要不是《布萊克伍德》隔三差五就要吹白朗寧幾句，我甚至不想把他算進去，畢竟他的詩集發行量實在是太慘澹了，壓根配不上與阿爾弗雷德同一檔次。」
亞瑟也知道埃爾德說的是事實，身為倫敦大學校友會主席，亞瑟對於校友名錄了如指掌，真正能在英國的社會階層里激起浪花的校友寥寥無幾。
根據亞瑟的統計，倫敦大學的畢業生主要有四個就業方向。
其中混的最好的，當屬醫學院的畢業生，雖然倫敦大學的醫學院辦學時間不長，但是鑑於這年頭英國就沒幾所擁有醫學院的大學，加之醫學界又是學歷歧視的重災區，所以這幫醫學生普遍起點較高、混的不錯，多數人畢業沒幾年就拿到了內科醫師協會的認證，成為了位於醫學鄙視鏈最頂端的內科醫生。
其次，則是法學專業的畢業生。眾所周知，律師在英國社會一直都屬於人上人。雖然倫敦大學的畢業證並不能幫助他們取得出庭律師資格，在從倫敦大學畢業後，他們還需要前往四大律師會館深造，才能取得出庭律師的執業資格。
但是當不成執業律師，不代表他們找不到工作。
這幫人既可以去做律師助理積累資金和人脈，以便為將來進入律師會館學習取得執業律師資格做鋪墊。
或者，也可以申請認證產權轉讓師或者公證人之類的執業資格，這同樣是回報相當豐厚的職業。
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