第936章 達拉莫伯爵瘋了，他說要搞個什麼新輝格黨（1/2）

白廳的風永遠帶著一種不講理的勁頭，一如帕麥斯頓子爵在對待弱國時，所奉行的外交政策。

埃爾德走進那家靠近海軍部白樓側門的小咖啡館，剛推開包廂的門，便忍不住哆嗦著罵道：「上帝作證，亞瑟，要不是你開口，我絕對不會在這麼個鬼天氣里跑出來吃午飯。」

亞瑟端著茶碟，喝了口滾燙的紅茶：「天氣再不好，總歸要出來吃飯吧？海軍部又沒有食堂，你不出來吃，難不成在辦公室里餓著？」

埃爾德摘下手套，往椅子上一癱，嘴裡不停地抱怨：「是沒有食堂，但我昨天帶的點心還沒吃完呢，湊合一頓總歸是夠了。實在不行，就隨便叫個抄寫員幫我去咖啡館打包一份嘛。」

「是嗎？」亞瑟放下茶杯：「那你在海圖測量局可真是好大的官威啊！」

「不然呢？」埃爾德一伸蹄子，把右腿搭在了左腿上：「我可是局長！」

「副的。」

「管他正的副的，只要蒲福局長不在，那就是我主持工作。你上局裡打聽打聽，誰敢說我是二把手？當然，要是真有人敢這麼說，你把他名字記下來，回頭交給我。」

「你想打擊報復？」

「什麼打擊報復，我可沒你那么小心眼兒。」埃爾德伸手倒了杯茶：「我只是覺得，這樣有膽識的年輕人，理應給他加加擔子。」

一杯熱茶下肚，埃爾德感覺身體總算暖和了點兒：「說吧，這麼冷的天，你突然把我喊出來，是有什麼好消息要公布？你甚至都憋不到下班回家說，想來————是什麼重大新聞吧？我的皇家獎章搞定了？」

亞瑟的指尖在杯托上輕輕敲了敲：「達拉莫伯爵說，他打算組個黨（forma

party）。

「喔？是嗎？」埃爾德看起來一點兒也不吃驚：「他邀請你了？」

亞瑟原以為埃爾德會驚得從椅子上跳起來，可埃爾德卻只是挑了挑眉毛，就像是聽到隔壁辦公室又有人把墨水瓶打翻一樣稀鬆平常。

這種反應反倒讓亞瑟微微怔了一下。

不過想來也是，埃爾德早就不是那個一驚一乍的大學生了，而且他在海圖測量局也幹了半年管理工作，白廳老官僚處變不驚的心態，他總該學到了幾分。

「他沒邀請我，不過他給布魯厄姆勳爵和托馬斯·維克利等人都寫了信。」

埃爾德聞言微微點頭：「那女士們呢？女賓名單你就沒打聽一下？」

「女賓？」亞瑟愣了一下：「這裡面有女士們什麼事？她們又不能選議員。」

亞瑟話音剛落，埃爾德已經嘖了一聲：「亞瑟，你做事也太功利了。沒錯，女士們確實不能選議員，但是這不代表她們不重要。沒有女士的宴會是不完整的，如果沒有女士，舞會的時候怎麼辦呢？你總不能讓布魯厄姆勳爵牽著維克利先生的手跳舞吧？」

「埃爾德，你在想什麼呢？」

「不是你說達拉莫伯爵打算辦場派對（formaparty）的嗎？」

亞瑟愣了一會兒才搞明白哪裡出了錯，他差點沒忍住伸手抽埃爾德一巴掌：「我說的是組黨！組個新政黨！不是穿裙子跳舞！達拉莫伯爵說，他要搞個新輝格黨啊！」

「喔————」埃爾德恍然大悟：「原來如此。難怪你擺著這麼一副臭臉，我還以為你是在因為達拉莫伯爵沒給你發請柬而發愁呢。」

說到這裡，埃爾德捏著下巴琢磨了一下：「不對啊————你昨天去拜訪過達拉莫伯爵，這消息你怎麼現在才告訴我？」

「你昨晚半夜兩點才回家，你問我？」

「那你今早怎麼不說？」

「埃爾德，你是不是最近萊斯特廣場去多了，所以得了健忘症？」要不是給海軍部留面子，亞瑟估計已經一腳揣在埃爾德的屁股上了：「我起床上班的時候，你這位海軍部最勤勉的官僚還在床上躺著呢！」

埃爾德對亞瑟的指責置若罔聞，他把茶杯放下，眼神突然變得凝重起來，但亞瑟也不敢保證，這傢伙到底是在反思，還是在努力回憶他昨晚是幾點回家的。

埃爾德皺著眉頭，盯著桌面的鹽罐看了好一會兒：「亞瑟，你說————達拉莫伯爵是不是哪根神經搭錯了？剛從加拿大的爛攤子裡抽身，他不回達勒姆當他的富家翁也就算了，反而想跑來倫敦搞什麼新輝格黨，這不是錢多了燒的嗎？」

「伯爵閣下一向這樣。」亞瑟嘆了口氣，他揉了揉眉心：「你又不是不知道他那脾氣。上加拿大都鬧到要燒議會，下加拿大那邊甚至都傳出了一些武裝起義的消息。內閣要他妥善處理，卻又不願給他授權，達拉莫伯爵被夾在中間，能不被惹毛嗎？」

說到這裡，他抬眼打量了埃爾德一眼：「你沒看最近的政論嗎？難道你不知道這幾個月倫敦的政界都在吵什麼？」

「看是看了一些。」埃爾德喝了口茶：「不過話說回來，我也不是很懂他們在吵什麼。畢竟加拿大離我的辦公室比離白金漢宮還遠。」

埃爾德看到亞瑟的臉又拉了下來，於是趕忙往回找補：「當然————雖然不關心，但那些報紙我確實看了。我挺贊同達拉莫伯爵的一些理念，尤其是他那套殖民地要建立責任政府、要根除選舉舞弊、更要改革官僚體系的說法。但問題是，這完全沒用啊！從輿論反應來看，民眾對加拿大正在發生什麼幾乎一點興趣都沒有。加拿大問題還不如墨爾本子爵和女王陛下那點花邊新聞有熱度。」

「不如花邊新聞有熱度————」

亞瑟原本還在考慮著達拉莫伯爵組黨的問題，但埃爾德的這句話卻忽然點醒了他。

他猛地一回頭，才發現自己這段時間貌似不小心漏掉了什麼。

亞瑟當然知道埃爾德說的是事實，相較於遙遠的殖民地，民眾更喜歡關心眼皮子底下這點事，就算一定要關心國外新聞，至多也就是關心關心海對岸的歐洲大陸，或者，說的更具體一點，他們關心的主要是只隔了一個英吉利海峽的煩人鄰居。

當然，民眾對加拿大興致缺缺還談不上主因，最重要的是，這一次艦隊街發出的聲浪明顯不對勁。

一般而言，艦隊街看待任何問題，都會有支持和反對兩種聲音。

而根據他們的態度，艦隊街的報社又可以大致劃分成「親輝格黨」與「親保守黨」兩大陣營。

但是在加拿大問題上，這兩派媒體居然一反常態的達成了一致，艦隊街幾乎是一邊倒的在指責達拉莫伯爵。

親輝格的媒體批評達拉莫伯爵的改革操之過急、過分熱心，親保守的媒體則聲稱達拉莫桀驁不馴、壓根不懂殖民地。

雖然這世界上偶爾會出現一些巧合性的事件，但是這種巧合絕不可能發生在新聞媒體上。

雖然亞瑟還沒有深入了解過幕後情況，但是按照正常的邏輯推斷，那麼就只有一種可能————

艦隊街這次之所以能夠「同仇敵愾」，完全是因為輝格黨和保守黨在加拿大問題上已經達成默契！

既然金主們並無分歧，艦隊街自然也就沒有分歧。

或許不止是加拿大問題————

還有————

亞瑟回憶了一下艦隊街近期的報導，很快就發現了許多不對勁的地方。

身為警務專員委員會的秘書長，亞瑟近期從各地警察局都收到了關於激進派集會的相關報告，其中尤以利物浦、格拉斯哥、曼徹斯特以及伯明罕等工業重鎮爆發的集會規模最為盛大。

雖然這些集會有的是支持無記名投票，有的是在表達對加拿大的聲援，還有的是要求繼續擴大選舉權，但是不管這些集會的訴求是什麼，親輝格黨與親保守黨的報紙都以史無前例的手段系統性地壓制了這些信息的傳播。

最初的時候，亞瑟還頗為贊同艦隊街的這些操作。

因為作為警務系統的負責人，他深切的明白，大部分民眾是不具備判斷能力的，如果報紙上鋪天蓋地的出現關於激進自由派集會的文章，那麼就會激起他們的從眾心理，從而使得占人口絕大多數的、不堅定的自由派支持者走上街頭、參加抗議。

因此，站在警務部門的立場上，亞瑟當然希望類似的報導越少越好。

但是當亞瑟回過頭審視艦隊街正在發生的變化，他卻猛地發覺，如果繼續對這樣的情況坐視不理，那麼將會危害國家和他個人的長遠利益。

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