第934章 要說我是誰的門生，我只能是達拉莫伯爵的門生！（2/2）
達拉莫聽到這裡，緊繃的眉頭也終於鬆開了：「是得挑些好料子————愛德華，明天先不急著回達勒姆，我去一趟攝政街，找裁縫先做個兩套吧。」
埃利斯見達拉莫終於肯提到家人，便順勢笑著拉起了家常：「其實————瑪麗今年春天就該正式登上社交季的，那孩子去年一整個冬天都在練習屈膝禮，連去花園散步，手裡都要揣著《宮廷禮儀手冊》。可惜威廉陛下去年年底就開始身體欠佳，再加上春季時又出現病情惡化，以致於阿德萊德王后也沒心情接見這幫小金絲雀。所有準備首次亮相社交季的年輕小姐，也只能被迫往後順延了。」
「可憐的瑪麗。」說到這裡埃利斯不由得笑道：「她為此嘟囔了好幾次，說自己今年十八歲了，再拖下去就要變成去得最晚的那一批了。你知道，姑娘們對這種虛名向來是最計較的。」
達拉莫下意識的準備冷嘲一句「虛名算什麼」，但話到嘴邊卻慢慢沉下去了。
畢竟這可是他的掌上明珠，和白廳里那幫欠教育的傢伙不一樣。
「她抱怨歸抱怨。」達拉莫伸開胳膊，讓僕人幫他套上乾淨的外套：「但她知道，這不是她母親能決定的。路易莎辦事從來穩當，她們格雷家的人，無論男女，都知道禮儀，也懂得分寸。」
說到這裡，達拉莫惡劣的心情也漸漸轉好：「從加拿大回來也挺好，要是女兒首次亮相社交季，而父親卻不能陪在她身邊，那也太糟糕了。」
「那倒是真的。」埃利斯一邊替他拉平袖口，一邊笑著接話：「不過嘛————
要是真趕不上，也不至於太擔心。」
達拉莫皺了皺眉：「什麼意思？」
「我記得。」埃利斯笑著說道：「你啟程前往加拿大的時候，亞瑟·黑斯廷斯爵士不是寫過一封信嗎？就是那封寄到達勒姆，裡面還夾了一張倫敦大學的近期發展報告的那封。」
達拉莫沒立刻反應過來：「發展報告？那東西我從來不看。」
「我知道你不看。」埃利斯忍不住輕笑：「可路易莎看得挺仔細的，她當時還讓管家把那封信妥善收起來了。她跟我提過，信里還有一句話，讓她既感動又好笑。」
達拉莫一想起那個不省心的小兔崽子就不免頭疼：「他又說了什麼稀奇古怪的話？」
「亞瑟爵士說，如果你明年春季還滯留在北美事務中的話，他願意在社交季到來的時候，代為護送路易莎和瑪麗前往白金漢宮覲見女王陛下。當然，是按照規矩，在外廳守候，不參與宮廷引見。有了他陪同，至少瑪麗不必獨自一人面對那些好事的目光，更不必擔心那些不知道從哪兒冒出來的沒禮貌的野小子了。」
達拉莫聽到這話，不由笑著輕輕哼了一聲：「這個亞瑟，他什麼時候這麼多事了？」
「瞧你這話說的。他什麼時候事情少過？」對高加索事件記憶猶新的埃利斯大笑著：「在英國，比你更能惹事的傢伙不多，他正好算一個。」
達拉莫正要反唇相譏，豈料門口忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。
被雨水打得衣領全濕的年輕男僕停在二人身前，猶豫著該不該在這個敏感的時刻開口。
達拉莫皺起眉頭：「什麼事？」
男僕立刻挺直身子：「閣下，有客人來訪。」
「客人？」達拉莫隨手把擦頭髮的毛巾扔在桌上：「是布魯厄姆吧？我之前寫信告訴過他，我什麼時候回倫敦。他這兩天估計早就氣得坐不住了，準備給我講上兩個小時的殖民事務部怎麼被蠢人占滿的故事。」
埃利斯忍不住咳了一聲，他趕忙吩咐道：「你們，趕緊把客廳里所有易碎的東西都搬走。」
誰知男僕卻搖了搖頭：「來的不是布魯厄姆勳爵，閣下。」
達拉莫的眉頭擰得更緊：「不是他？那還能是誰？總不能是我的岳父大人吧？他最煩雨天跑動了————等等，你別告訴我來的是一群記者，我發誓，我會把他們一個個從二樓踢下去！」
「不不，不是記者。」男僕連連擺手：「來的是————亞瑟·黑斯廷斯爵士。」
達拉莫愣了半晌，然後驚訝道：「亞瑟？他來做什麼？」
埃利斯聳了聳肩：「我猜他大概不是來喝茶的。」
達拉莫不以為意地一甩袖子：「他怎麼知道我今天回倫敦？」
「估計是電報公司的消息吧。」埃利斯提醒道：「從某種意義上來說，他現在可以算是全國消息最靈通的人了。」
男僕見狀，小心翼翼的問道：「您要是不想見的話，不如————我去告訴亞瑟爵士，您今天乏了，不見客？」
達拉莫沉默了一會兒。
說實話，他不大想被亞瑟這個後輩看見他現在這個狼狽樣。
如果他是從加拿大得勝歸來，那他自然要在學生崇敬的自光下把自己的功績大書特書，可問題是，他在加拿大什麼也沒幹成，是以失敗者的身份回國的。
但是考慮了一會兒後，達拉莫終究還是嘆了口氣：「罷了，讓他進來吧。冒著這麼大的雨，總不能讓他白跑一趟。」
男僕立刻應聲：「是，閣下。」
今天伯克利廣場的雨，不像是倫敦常見的那種細密毛雨，而是帶著一點北海大風的狠勁。
雨腳從屋檐上斜斜砸下，就連福克斯牌的雨傘都頂不了什麼作用。
亞瑟站在14號門前時，全身已經濕得不成樣子。
當然，這倒也不完全是雨水造成的，還有一部分是他精心計算的結果。
——
他從蘭開斯特門出發的時候，身上可是一點雨都沒沾。
他在馬車裡把斗篷好好的穿著，靴子也擦得一塵不染。
但在抵達伯克利廣場前的兩個街口，他讓車夫把車停在街角，自己徒步走完了最後這一段路。
雨水順著他的鬢角往下滴，在下巴處聚成一線，落在領巾上，一塵不染的靴子被泥水濺髒了，外套沉甸甸地貼著肩膀。
當然，這一切都是他想讓達拉莫看到的。
因為亞瑟比誰都清楚，那位傳聞中脾氣暴躁的達拉莫伯爵最吃這一套了。
亞瑟抬手敲門時，指節已經凍得微微發白。
門一開，男僕都睜大眼睛愣了好幾秒。
他顯然沒想到這位蘇格蘭場的傳奇人物能把自己弄成這副模樣。
「亞瑟·黑————黑斯廷斯爵士？」
亞瑟收斂了平日的鋒芒，嗓音壓得低沉，聽起來像是一路被風雨打啞的樣子：「伯爵·下————在家吧？
」
男僕忙不迭閃開身子讓開路：「您先進來躲躲雨，我這就去替您通報。」