第958章 亞瑟爵士說：要有光（2/2）
「那倒不至於。」亞瑟公正的評價道：「只是你對查爾斯的評判太過分了，你們倆不都是從船上一路滾出來的。再說了，他除了念過劍橋以外，身上也沒什麼特別大的污點了，你這嫉惡如仇的勁頭，最好還是留到明天，用來輸出他在劍橋聖三一的那位校友吧。」
「校友？」埃爾德皺眉尋思著：「你說的是哪個傢伙？」
「還能是誰？」亞瑟吞雲吐霧道：「現如今聖三一的第一校友，咱們的首相墨爾本子爵唄。順帶一提，你多半想不到，墨爾本子爵年輕的時候，是和《觀察家》的利·亨特、《泰晤士報》的托馬斯·巴恩斯、威廉·哈茲里特、布魯厄姆勳爵、雪萊以及拜倫勳爵混一個圈子的。」
「那倒是新奇。」埃爾德嘖嘖稱奇道：「詩人、報人、煽風點火的自由派寫手，居然會和一個後來學會裝聾作啞的首相混在一起。」
說到這裡，埃爾德望向迪斯雷利道：「迪茲，你好好努力，依我看，你現在雖然還沒當上首相，但是你起碼已經先具備當上首相的交友環境了。」
迪斯雷利白了他一眼：「我是個自由的保守黨人，而不是保守的輝格黨人，請你認清我和首相之間的政見差距。」
亞瑟低笑了一聲，沒有接話，只是慢悠悠地給菸斗添了點菸絲。
達爾文卻趁著這個空檔，把話題硬生生拽了回來。
「說正經的。」他看向亞瑟，語氣明顯認真了幾分：「你的推薦人，真的一點頭緒都沒有嗎？如果你需要的話，我可以替你寫幾封信。劍橋那邊————至少在學術立場上，不會因為《新濟貧法》的事情為難你。聖三一也好，聖約翰也罷，總有人既看過你的實驗報告，也讀過你寫的學術論文。」
豈料亞瑟還沒說話呢，埃爾德卻已經忍不住拍案而起道：「找劍橋求援？那不成了要飯的嗎？亞瑟，你要是真這麼幹，起碼先把你倫敦大學校友會主席的職務卸下來，我可丟不起這個臉！」
亞瑟終於把菸斗從嘴裡拿下來，側過頭看了達爾文一眼：「我明白你的好意，查爾斯。而且我也不否認，劍橋那邊的人脈確實管用。但要是真到了那一步，讓你去替我找劍橋校友聯署——那就像埃爾德說的那樣，這個FRS，就算我最終拿到了，心裡也總會有點彆扭。」
達爾文皺眉：「這有什麼好彆扭的？你當選皇家學會會員是實至名歸，又不是靠他們施捨得來的。」
「問題不在頭銜，而在於立場。」亞瑟搖了搖頭：「我前腳剛在《新濟貧法》問題上和布魯厄姆勳爵決裂，後腳就靠著劍橋校友們的幫助進了皇家學會。
如此一來，那我可就真成了叛徒了。」
狄更斯聽得一愣，隨即笑著罵了一句：「你這人真是毛病不小。多少人求都求不來的事，到你這兒反倒成負擔了。」
達爾文見拗不過亞瑟，只得嘆了口氣：「那至少讓我知道，你打算找哪幾位簽名聯署？如果投票前夕真的出了變數，我也好知道該不該插手。」
「放心。」亞瑟笑著與達爾文碰杯：「真要到了需要你出面的時候，我是不會客氣的。」
「那就好。」達爾文稍稍放心道：「所以呢？現在有幾個人承諾給你寫推薦信了？」
亞瑟把酒杯放回桌上，指尖在杯壁上輕輕敲了一下：「嚴格來說，已經點頭的有三個。」
此話一出，桌邊幾個人的反應各不相同。
「才三個？」埃爾德第一個皺起了眉頭：「章程上不是寫著至少六個嗎？你這可不是不著急，簡直就是在走鋼絲了。」
「別急。」亞瑟不緊不慢地補了一句：「點頭的三個人，都是會認真寫推薦信的傢伙，他們不是隨手簽個名了事的性格。」
狄更斯立刻追問：「這三個人都是誰？」
「第一個是麥可·法拉第先生。」亞瑟開口道：「你們也知道他是個十分善良的人，我只是和他開了個口，他就立馬應承下來了，半點猶豫都沒有。」
回國後沒少和法拉第在皇家學會打交道的達爾文點了點頭：「這確實很像法拉第先生的性格，而且我記得他不是很早就想讓你入會了嗎？」
「至於第二個嘛————」亞瑟笑呵呵地：「當然是我們的老朋友，《英國佬》
最早的GG金主，查爾斯·惠斯通先生了。」
眾人聞言一副見了鬼的表情：「他答應給你寫了？」
「還沒有，我還沒和他提呢。」
「那你怎麼知道他一定會答應？」
「我不知道，但是你們都知道，惠斯通先生很重感情。」
眾人你看我我看你，然後不約而同地選擇把這件事揭過去。
「好吧，那麼惠斯通先生以外呢？」
「再有就是外籍會員喬治·歐姆先生了。」亞瑟抽了口煙：「他這周末就會抵達倫敦，我們倆是老朋友了，推薦信就是開個口的事情。」
達爾文掰著手指頭數著人選，他琢磨了半天還是忍不住開口道：「亞瑟，我說句實話，這三個推薦人，確實都很有份量，但章程就是章程，你起碼還得再湊出三個人才行。巴貝奇先生和斯特金先生那邊你沒有去聯繫嗎？」
亞瑟把菸斗在菸灰缸邊輕輕磕了兩下：「倘若我找的另外三位先生不同意給我寫推薦信的話，那我可能確實要上門拜訪這二位，但是現在先不著急，我還在等剩下三位先生回信。如果沒有什麼特殊必要的話，我暫時還不想拉他們倆下水。
」
達爾文看到亞瑟這副穩坐泰山的模樣，心裡不由得為他捏把汗：「就算剩下三位先生答應，能多收集幾個簽名總歸是好的啊！難不成你真打算就靠六個簽名通過審核嗎？」
迪斯雷利同樣不理解亞瑟的行為：「二月中皇家學會那邊都要開會了，剩下那三位先生回信會不會太慢了一點？或者說，他們是在用沉默表態，沉默就是婉拒？」
埃爾德也追問道：「你的信是什麼時候發出去的？」
「上月底。」
「上月底？」狄更斯琢磨了一下：「如果是上月底發出的，就算寄到愛爾蘭也足夠走個來回了吧？皇家郵政會不會把你的信寄丟了？」
亞瑟對此不置可否：「我這次沒走皇家郵政，走的是羅斯柴爾德家的速遞。」
「羅斯柴爾德的速遞？」迪斯雷利皺眉起身道：「那我得去問問萊昂內爾了，按理說他們在國內投遞頂多也就三五天的時間就搞定了————」
亞瑟見狀，抬手攔住迪斯雷利道：「國內確實是三五天就行，但問題在於，我是寄到國外去的。」
「國外？」埃爾德傻眼了：「你找了三位外籍會員？皇家學會這幫人會認真看待外籍會員的意見嗎？」
亞瑟笑著聳了聳肩：「誰知道呢？也許會，也許不會，看他們自己吧。
所有人裡面，只有達爾文察覺到了不對勁：「那個————亞瑟，我能問一下，你的三封信分別都是發往那裡的嗎？」
亞瑟對此倒也沒有藏著掖著，他坦然應道：「一封去往巴黎、一封去往哥廷根，還有一封則是寄到柏林。」
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