第920章 混蛋的警務情報局惡習（2/2）
帝國出版那幫人要是去斯特蘭德大街112號拜訪，估計連門都沒邁呢，就得讓《太陽報》給轟到外面去。
一想到這兒，萊德利愈發慶幸自己多留了個心眼兒，要不然還真讓那老騙子給蒙過去了。
不過話說回來，萊德利就算知道了也拿他沒什麼辦法，官大一級都壓死人，更別提那位比他大好幾級呢。
而且，最操蛋的是，他手裡還捏著萊德利的把柄。
蘇格蘭場的警督，而且還是警務情報局的編制，就算警察這個工作放在上流圈子不太讓人瞧得起，可一年光是固定薪水和各項補貼就能穩穩收入120鎊以上，如果再加上各種有的沒有收入來源，就算放眼全倫敦，這也是相當體面、有地位的一份工作了。
或許那幫股票經紀人、小商店主每年也能賺到這個數，甚至比萊德利的收入還高，但是誰能像他這樣對著成百上千名警察吆五喝六？
在蘇格蘭場繼續待著，他最多也就是在亞瑟爵士、羅萬廳長等少數幾個人面前低頭，要是就此被掃地出門，且不論他會不會被以雞姦罪的罪名絞死，就算只是讓他體面的內部退休，他上哪裡找到收入這麼高的工作？
畢竟警察可不像治安法官、陸海軍軍官以及白廳那幫正兒八經的事務官，警察是沒有退休年金這項收入的。
萊德利的馬車搖搖晃晃的停在了斯特蘭德大街的聖殿酒館門前。
他推開馬車，看了眼聖殿酒館的招牌和窗戶上酒館常客貼的小傳單，上面清清楚楚的寫著——倫敦大學學生與狗不得入內！
萊德利見了，會心一笑，昂首闊步踏入被國王學院學生視為禁臠的酒館。
酒館大門在他身後砰地一聲合上，銅鈴叮噹作響，隔絕了街頭的喧囂。
萊德利抖了抖大衣上的水珠，摘下帽子，熟門熟路地沖櫃檯的酒保點了點頭：「兩杯波特，送到靠窗那張桌子。」
那張桌子靠近壁爐，是聖殿酒館裡最暖和的位置，每逢下雨的時候，常客總喜歡提前占住這個好去處。
坐在那裡的人正是萊德利此行的目標——《太陽報》的老闆兼主編，默多·楊。
楊已經老了，但那種蘇格蘭人特有的倔驢勁兒還刻在骨子裡。
他穿著一件陳舊的黑呢大衣，銀懷表的鏈子從馬甲口袋垂下，手裡夾著半支雪茄，鼻尖煙霧繚繞。
楊看到萊德利的時候，甚至連起身的動作都沒做：「您遲到了，金警官。」
「你們報社不總是愛寫『深夜的遲到訪客』嗎？」萊德利把帽子放在桌上，坐下朝他笑了笑：「我這也算是配合你們的風格。」
楊哼了一聲，沒笑：「您是為了我們上周那篇《官署衙門》來的吧？」
還不等萊德利回答，楊便從懷裡抽出那份報導拍在桌上，率先發怒道：「關於這篇文章，如果有任何錯謬之處，那用不著您登門拜訪，我們自然就會登報致歉。但是，您難道能指出來，這篇文章里有半點寫錯了的地方嗎？」
萊德利被他搞得猝不及防，但是他很快就反應過來了，這就是楊的談判策略，他想要先在氣勢上壓倒對方，好讓對方知難而退。
只不過，楊好像會錯意了，那篇名為《官署衙門》的文章，萊德利連看都沒看過。
但楊既然主動提了，萊德利覺得趁機看看也無妨，說不定還能有什麼意外收穫呢。
《官署衙門》
這裡是眾多愛國紳士暫居之所，他們熱切渴望為國效力——年薪從75鎊到5000鎊不等。這些崗位通常極為安逸舒適、怡人地分布在皇家園林周邊，使得人民公僕們在履行「臨窗遠眺」這類職責時，不至於太過辛勞厭煩。
辦公室內部裝修多採用冷峻典雅的刻板風格，但壁爐設計的尤為精妙，當事務官們展開燕尾服後擺時，可以恰到好處地為背部送來愜意的熱量。座椅採用了與公務性質相稱的特殊軟墊工藝，恰如其分地被稱為「安樂椅」，其構造既不會使人完全入睡，也不致打擾政府文員們那念念不忘的、為邦國福祉而沉溺的珍貴冥想。桃花心木的辦公桌上，精心裝飾著用公務墨水書寫的姓名首字母與獨特符號。
這些物件對粗心大意的通信者極具暗示性。上乘的信紙與柔軟的羽毛筆讓人再難為疏忽職守找藉口，它們既能以居高臨下的優雅姿態接受宴請，又能為斷然拒絕裁縫的欠款票據增添不容置疑的威嚴。這種被稱為政府公文紙的頂級紙張表面光滑如鏡，堪稱拉斐爾派文員的絕佳畫布。他們總愛用古典畫派的早期筆法，在紙上勾勒出長官的肖像並添上俏皮的幻想色彩。至於官邸羽毛筆？它早已聲名遠播，贅述純屬多餘。但如果要辨別真偽，須知正宗的政府鵝毛筆必須選用可瞬間化身為牙籤的羽翼製成。
政府機關慷慨供應各類日報，細讀這些報刊構成了事務官的主要職責之一，而協助管理祖國事務正是這些文員享有的無上榮耀。而他們的薪俸標準，則總是遵循紳士原則——以最微薄的勞動換取最豐厚的報酬。
通往政府機關最便捷的途徑，就是通過執政黨議員的引薦。獨立選民大可以指望稅務局會犒賞他們憑良心投票的行為。為貴族主人爭取票據貼現的忠誠管家，自然視海關為頤養天年的諾亞方舟。至於議員先生們？他們完全有理由認為自己可以為小兒子謀個體面差事，並以此來作為他們不辭辛苦的在下院為黨派打盹數小時的微薄補償。
……
看到這裡，萊德利心裡咯噔一聲。
他總算知道楊為什麼要擺出這副攻擊姿態了，如果這篇文章被白廳那幫閒的要死還偏偏自命清高的傢伙看到，他們確實有可能會找《太陽報》的麻煩。
但是嘛……
這麻煩是他們的，關警務情報局什麼事呢？
萊德利靠在椅背上，若有所思地揉了揉眉心。
默多·楊坐在對面，手指敲打著桌面，神情緊繃，嘴裡仍叼著那半支快燃盡的雪茄。
「寫得真好。」萊德利忽然開口，聲音平和得出奇：「這文筆，夠《泰晤士報》水平了，甚至還比《泰晤士報》更鋒利。」
楊原本憋著勁兒準備發火施壓，可萊德利這話一出，他就像一拳打在了棉花上，繃緊的嘴角也微微抽動了一下：「你要是喜歡的話，今後我們每期都可以這麼發。」
「那倒不必。」萊德利端起那杯波特，不慌不忙道：「我雖然喜歡，但是像這樣的文章，如果多發幾期，財政部那幫人怕是要派專員來檢查你們的帳本了。」
楊那雙灰藍的眼睛眯了眯，煙霧在他臉前散開：「金警官，我這輩子見過太多威脅。可我還真是頭一回聽到有人敢用財政部嚇唬記者。」
「我可沒有威脅您。」萊德利輕聲說道：「我只是提醒。您知道的，今年議會把報紙印花稅下調了一大筆，丟了一大筆進項的財政部簡直肉痛的不行。所以他們為了彌補損失，最近正在緊盯各大報社的稅務問題，尤其是那些喜歡在社論里提白廳的。」
楊一時噎住。
他當然知道這篇《官署衙門》捅了馬蜂窩。其實這類調侃公務機關懶政的諷刺小品，艦隊街隔三差五就會發一篇，偶爾也會被白廳找麻煩，但大多數情況下都能糊弄過去，畢竟現在早就不是十八世紀喬治三世搞文字獄那會兒了。
可是，他也沒想到財政部由於報紙印花稅收入大降，所以急的正在抓典型。
萊德利看透了他的猶豫，笑著開口道：「您放心，楊先生，我今天可不是受財政部委託來調查你。要調查你的人，可不會坐在你對面悠閒的喝酒，更不可能請你。」
(本章完)